Короткая дорога

Набор инструментов, привезённый с собой Ольгой, меня озадачил. Я могу понять ствол Benelli, оружие есть оружие. Но зачем тут крошечный, с ладонь, арбалетик на рукоятке, похожий на приклады “маузеров”, использовавшихся красными комиссарами в Гражданскую? Да ещё и набор небольших стрел подозрительно светлого металла? Серебро? Я почувствовал себя участником третьесортного водевиля про графа Дракулу.

…— Теоретически — работает, пока не доказано обратное, — валькирия не выразила никакого раздражения относительно моего скептического замечания. — Научно доказано, что ионы серебра оказывают губительное воздействие на бактерии, вы же не смеётесь по этому поводу? Если люди шесть тысяч лет подряд, со времён древнего Египта, уверяют, что серебро смертельно опасно для враждебных человеку форм существования, — заметьте, я не сказала “форм жизни”, две огромные разницы! — то почему бы не поверить их опыту? Сами недавно упоминали про схоластический подход. Опыт, опыт и ещё раз опыт!

Верно, я говорил за ужином о своих соображениях на тему познания неизвестного старинными и “отжившими своё” методами. Меня же моей схоластикой и прихлопнули.

Громко хлопнула калитка снаружи.

— На защелку закрывал? — Ольга мгновенно обернулась к Дане. — К тебе никто прийти не должен? — Не помню. Точно не должен… — Тихо… Замрите! Ни звука!

Звук хлопающей калитки повторился ещё четырежды. Дверца, ведущая с участка Дани на улицу, на обычной пружинке, ветер (которого нет!) играть ею не может. Будто кто-то вошёл-вышел, вышел-вошёл.

— Свет гасим везде, — хладнокровно скомандовала правнучка Хемминга. — На буфете фонарики-пальчики справа лежат, заберите. Луч яркий, но не даёт разброса…

Глаза минуту привыкали к темноте. Оказалось, что не так уж и темно — точно не кадр из фильма ужасов. Мне в детстве, ещё в советском пионерском лагере, вожатые объясняли, что света ночью хватает: блеск звёзд, луны, отсветы электрического освещения в населённых пунктах. Исключение — низкая густая облачность, но всё-таки человек в ночи полностью зрения не теряет. Вот и сейчас через стёкла веранды можно было рассмотреть гараж, скамейку и клумбу с астрами перед домом, вырисовывался силуэт сарайчика.

Сперва мне показалось, что над забором зависли десятка полтора-два бледно-зелёных светлячков, да только двигались они чересчур согласованно, будто стайка квадрокоптеров во время шоу дронов. Сместились в сторону гаража, потом распались на три группы и поднялись выше.

Мне внезапно стало холодно, сперва погрешил на нервную реакцию, — кто ж знает, что за бестия разгуливает рядом? — но изо рта повалил пар. Температура почти мгновенно упала градусов на десять. Впервые в жизни такой эффект наблюдаю и, признаться, бурной радости от этого не испытываю.

— Выходи, выходивыходивыходи, — зашелестело в ушах. — Иди к нам, к нам, идидидиди…— Не двигаться, — шикнула Ольга. — Дёрнетесь, выстрелю по ногам! Это будет получше, чем попасть к… К ним.

Наверху хлопнуло чердачное окно, я вздрогнул. Кажется, “по правилам”, чем бы оно не оказалось, в дом ему вход заказан? Или, как всегда, есть некие исключения из правил — Лесная Дева тоже якобы не могла подойти к текущей воде? Впрочем, больше никакого шевеления на чердаке слышно не было, может просто сквозняк?

Зато на крыльце безусловно кто-то ходил — поскрипывали рассохшиеся доски, колыхалась бамбуковая штора, явно купленная родителями Дани ещё в восьмидесятых, сейчас занавеси из бамбуковых палочек на проволочках прочно вышли из моды. Я убеждён, что незваных “гостей” было несколько, двое или трое: звали на разные голоса, шаги то полегче, то потяжелее, разок я почти увидел “это” — высокая фигура, будто сотканная из горячего воздуха, размытая и колеблющаяся, по-моему, антропоморфная. Появился на мгновение и сгинул.

— Мне это надоело, — жёстко сказала валькирия. Шагнула к буфету, взяла пластиковый пакетик с металлическими шариками, размером чуть больше булавочной головки. — Рискнём. Данил, по моей команде откроешь дверь и сразу захлопнешь. Понял?

Горсть шариков улетела на ступеньки крыльца, глухо застучав по дереву.

Порыв ветра, да такой, что стёкла чуть задрожали. Я отчётливо услышал что-то наподобие удивлённо-недовольного взрыка, будто крупной собаке случайно наступили на лапу. Потом — тишина. Сразу стало теплее.