Короткая рокировка

- Только то, что считал нужным. И если ты думаешь, будто сможешь воспользоваться моими словами для того, чтобы хоть так досадить ему, ты сильно заблуждаешься. Скорее хуже будет мне: все случившееся весьма нелестно характеризовало большей частью мое поведение и ситуацию в целом. Такой ответ тебя устроит?

- Говоришь так, будто даешь интервью, - пробормотал Рон.

- Ты спрашиваешь немногим лучше.

- Гарри, я не знаю, что происходит, но мне это не нравится.

- А кто тебе сказал, что чужая жизнь должна тебе нравиться?

- Раньше ты не был таким высокомерным. Иногда мне кажется, что твоя победа сделала из тебя надменного болвана!

Гарри выронил папку и, резко развернувшись к Рону, схватил его за ворот мантии:

- Да что ты вообще знаешь? Может, мне следует до конца жизни оставаться инфантильным недоумком? Так тебе будет проще? Я жить хочу, Рон! Я, мать их так, семь лет жил, как Мальчик-Который-Съехал-С-Катушек, или Мальчик-Который-Возможно-Убьет-Сам-Знаешь-Кого… и так далее! Мне надоело! Я совершил то, что от меня требовали, а теперь собираюсь поступать так, как захочу я! Скажешь, я не имею на это права?!

Рон дернулся, отцепив от мантии пальцы Гарри, и яростно тряхнул головой, едва не стукнувшись затылком о стену:

- Да делай, что угодно! Как будто я когда-нибудь тебе мешал. Только не говори потом, что тебя не предупреждали!

Он вывернулся, и пошел прочь, не оглядываясь на Гарри, застывшего со сжатыми кулаками и провожавшего Рона пристальным взглядом. Придя в себя, юноша одернул мантию, сунул руку в карман, проверяя, на месте ли проклятое письмо, подобрал папку с бумагами и пошел в другую сторону. Этот путь тоже вел к выходу. Идти одной дорогой с Роном Гарри не хотел.

На Диагон-Аллею Гарри явился не в самом радужном расположении духа. Перепалка с Роном дорого ему далась, да и разговор с МакГонагалл вышел неестественно напряженным, словно женщина чувствовала себя как на иголках, пребывая на грани утомительного официоза и радости от встречи с бывшим студентом. Во всем сквозила скрытая нервозность, или он сам был на взводе, не важно. Как бы ни обстояли дела на самом деле, спокойствия Гарри это не прибавляло.

Визит в лавку не затянулся. Юноша выбрал вино по вкусу, расплатился, уже на выходе сообразив, что взял сухое красное, а не полусладкое, как планировал. Назойливый продавец заболтал его, расхваливая разнообразные сорта, и попросту сбил с толку. Именно этой версии Гарри решил придерживаться, так как признать, что он намеренно сделал выбор в пользу вкусов Снейпа, было нелегко.

Большие часы на башенке соседнего дома показывали четверть седьмого. Гарри удобнее перехватил пакет, прикинув, не будет ли лучше его уменьшить, но не стал применять магию. Чувствовать тяжесть праздничной ноши было приятно. Гораздо приятнее, чем идти с пустыми руками, словно он - бездельник, убивающий время в шатаниях по престижному кварталу. Людей кругом сновало непривычно много, но здесь на него обращали не в пример меньше внимания, чем в Хогсмиде. Возможно, причина была в том, что на Диагон Аллее можно было встретить и министерского служащего, и министра, члена Визенгамота и крупного землевладельца. Никто из них не был бы счастлив суете вокруг собственной персоны, так что случайные прохожие, узнав Гарри Поттера, ограничивались вежливым кивком или приветствием, если находились поблизости.

Аппарировать посреди улицы было попросту неприлично, не говоря уж о том, что подобное поведение нарушало все мыслимые правила безопасности. Гарри отошел на обочину, остановился возле отполированной до зеркального блеска витрины магазина, плотнее прижал к себе пакет с покупками и почувствовал знакомый вихрь магии, сопровождающий возникновение аппарационного барьера. Рассеянный взгляд скользнул по столикам открытого кафе на противоположенной стороне улицы, и юноша едва успел сконцентрироваться, придя в себя уже возле знакомой калитки. Машинально стиснув пальцы, чтобы не выронить бумажный пакет, Гарри привалился к хлипкому заборчику, переводя дыхание. Увиденное можно было списать на галлюцинацию, за собственное зрение юноша также не мог поручиться, однако не узнать Снейпа, восседавшего за крайним столиком, было невозможно. Чего стоил один недовольный вид, носатый профиль и поджатые губы, не говоря уж о застегнутой под горло черной мантии.

Гарри нахмурился, убеждая себя, что его не должно заботить, как проводит свободное время Снейп, и наверняка преуспел бы в этом, если бы не одно «но». Юноша мог поклясться, что профессор был там не один. Он вел весьма оживленный диалог с темноволосым магом в синей мантии, занимавшим место напротив, и, хоть разглядеть его в подробностях Гарри не успел, он не мог не отметить, что выглядел волшебник достаточно молодо.