Короткая рокировка

- Я пыталась. Действительно пыталась, Гарри, но Рон и я… это было безнадежно с самого начала. А когда-то мне казалось…

- Он знает?

- Да.

- Но… Есть кто-то еще?

- Есть. Только… Я ведь знаю, что ничего не получится. Я никогда не стану любовницей или содержанкой при богатом чистокровном маге, а на большее я, как магглорожденная, вряд ли могу рассчитывать.

- Малфой? - Гарри нахмурился.

- Тут и догадки строить нечего, - Гермиона грустно улыбнулась.

- Он предлагал тебе что-то подобное? - вопрос прозвучал излишне резко, и девушка поспешила предупредить неизбежную вспышку негодования:

- Нет, Гарри. Нет. Он не стал бы. Но мы ведь оба все прекрасно понимаем.

- А как же, - юноша замялся. - Ты ведь снимаешь квартиру вместе с Роном.

- Это еще ни о чем не говорит. У нас две комнаты, каждый занимается своими делами, к тому же вскладчину платить за жилье гораздо легче. Когда находится время, выбираемся куда-нибудь вместе. А вчера даже в кино ходили. Ты не представляешь! Мы решили пригласить с собой мистера Уизли, и в кинозале пришлось потихоньку накладывать заглушающее заклинание: он так громко радовался, что соседи начали возмущаться…

Гермиона рассмеялась, но смех ее показался Гарри безрадостным.

- Вот я и подумала, что, если… Гарри, ты, главное, не ошибись. Если все так, как ты сказал, я за тебя рада, но всегда остается вероятность перепутать сильное чувство с признательностью и глубокой привязанностью. Ты ведь ни с кем не встречался, только с Чжоу, но это было как бы в шутку. А теперь война закончилась, и все будет иначе. Новые надежды, новая жизнь… Может статься, ты немножко поспешил, ты не думал?

- Ты так говоришь из-за того, что я выбрал…

- Глупости! Он действительно заботится о тебе, и доказывал это много раз, только никогда не выставлял свои поступки на всеобщее обозрение. Вдобавок, не думаю, что ему было бы приятно услышать твою благодарность, процеженную сквозь зубы, да и не очень-то он в ней и нуждался. Но ты стал другим. Можешь верить мне, можешь сказать, что от торчания в библиотеке у меня последние мозги ссохлись, только все те вещи, которые произошли после вашего ухода из Хогвартса, не могли пройти бесследно. Ты говорил, между вами что-то было, а что, если ты принял первое чувство за нечто большее? Одиночество достаточно страшная штука, чтобы согласиться пойти с ним на компромисс. Ты ведь не знаешь, что случилось бы, окажись на месте Снейпа кто-то другой. Тебе не с чем сравнивать.

- Нет, Герми, - Гарри устало потер виски ладонями, щурясь от яркого света: последний солнечный луч отразился от витража и теперь бил прямо в глаза. - Если ты права, после того Упивающегося я вообще должен был шарахаться от каждого мужчины, завести себе кучу подружек, реанимируя израненную гордость, и наслаждаться жизнью. Только почему-то я пошел к нему. Может, окончательно умом тронулся, может - наоборот. Но ведь потом это чувство не пропало. Да и раньше… Нет. Не могу сказать, что это любовь, но он мне нужен. Я даже не думал, что кто-то может быть нужен до такой степени.

- Он не изменится…

- Не изменится. И мне это нравится, - Гарри рассмеялся, повергнув подругу в легкий шок.

- Тебя всегда привлекали непреодолимые препятствия. Только обычно это заканчивалось скверно, - с легким укором заметила она.

- Не спорю. Но свой лимит неприятностей я уже израсходовал. И, кажется, моя жизнь стала немножко более упорядоченной. Против этого я тоже ничего не имею.

- Слишком упорядоченной, ты не находишь? А как насчет привнести в нее немного хаоса?

- Ты о чем? - подозрительно покосился на Грейнджер Гарри.

- Завтра мы с Роном собираемся в Нору. Не хочешь присоединиться?

Он поморщился и покачал головой:

- Нет. Это лишнее. Думаю, Рон будет не очень рад меня видеть…

- Неправда. Он хотел извиниться. Правда, хотел. Но извиняться в письме - последнее дело, а застать тебя на месте так же трудно, как поймать ветер.

Гарри неверяще взглянул на Гермиону, и та покровительственно похлопала его по плечу:

- Забудь. Просто забудь, как вы забыли о ссоре тогда, на четвертом курсе. Он не хотел оскорбить тебя. Рон решил, что ты отвернулся от нас, и ему на самом деле горько. Горько и обидно. Он всегда болезненно воспринимал твои тайны, но только потому, что слишком беспокоился.

- Ты знаешь, что некоторые вещи я не смогу ему рассказать. Даже после стольких лет дружбы.

- Некоторые - да. Но кое-что он уже понял. Например, то, что ты доверяешь Снейпу гораздо больше, чем когда-то. Он не в обиде. Он знает, как тяжело тебе пришлось. И ты не представляешь, насколько Рон сожалеет о своих словах.

- Герми, я все равно не смогу делать вид, будто все осталось как раньше.

- Не делай. Мы все изменились. Сделались немного, но старше. Не из-за возраста, а потому что начали свою жизнь. Это ведь многое значит. Попробуйте подружиться заново. Принять друг друга такими, какими вы стали.

- Я попробую.

- Вот и хорошо. Так тебя ждать?

- Во сколько?