Короткая рокировка

Выплюнув эту фразу, профессор не стал ждать реакции Гарри и, сорвавшись с места, торопливо пошел дальше по коридору, но юноша оказался проворнее. Снейп даже не успел его миновать, а Гарри уже схватил профессора за рукав мантии, не боясь последствий собственной бесцеремонности, и отрывисто заговорил:

- А если бы… если бы я был здесь? Они не стали бы…

- Полно, Поттер! Если думаете, что я собираюсь держать вас при себе, чтобы, в крайнем случае, вы подтвердили мое алиби, можете не беспокоиться: вас я попрошу об одолжении в последнюю очередь.

Снейп ушел, а Гарри так и остался стоять, глядя в пустоту. «Чертов Дамблдор!» - вертелось в голове. Старый интриган намеренно отправил его сюда. Он знал, что такое может случиться. Знал, что от Снейпа не отстанут!

Прошло еще несколько минут, и Гарри услышал собственный нервный смех. Очнувшись, он привалился плечом к стене и расхохотался в полный голос: директор в очередной раз его разыграл. Твою мать! Ну как можно быть таким идиотом? Нет, все-таки, Снейп прав: мозги у него в голове и не ночевали…

Гарри мог сколько угодно злиться на профессора за резкость, но вместо этого испытывал угнетающее чувство вины, и, спускаясь вечером в гостиную, старательно делал вид, будто смотрит куда угодно, но не в сторону кресла, которое так любил занимать Снейп. Его усилия пропали втуне: гостиная пустовала, что было удивительно. Насколько Гарри помнил, вечерами профессор предпочитал сидеть возле камина с чашкой чая и газетой, на крайний случай - с бокалом виски. Около получаса он просматривал газету, периодически хмыкая и насмешливо вскидывая бровь, когда в статье попадалась очередная нелепица, а потом уходил к себе. Данный ритуал Снейп соблюдал неукоснительно, даже когда они еще находились под угрозой смерти, скрываясь от Лорда, Дамблдора и авроров. Наверное, это создавало иллюзию спокойствия и постоянства, в котором они оба так нуждались, но сегодня Снейп изменил своей привычке.

Некоторое время Гарри стоял возле лестницы, разрываясь между удивлением и облегчением, что случай позволил ему избежать свидания с профессором, но собственное малодушие заставило его устыдиться. Он ведь и в гостиную спустился лишь затем, чтобы иметь возможность поговорить со Снейпом, но, как оказалось, профессор не намеревался натыкаться на него лишний раз, делая все возможное, чтобы свести их общение к минимуму, и это задевало Гарри еще сильнее.

Сложившаяся ситуация тяготила и злила одновременно. Гарри подозревал, что в такой обстановке сумеет продержаться не более пары дней, а уходить он не собирался, как не собирался и отступать от задуманного. Зажмурившись, юноша втянул воздух сквозь сжатые зубы, досчитал до десяти и, сочтя, что остыл достаточно, чтобы не запустить в Снейпа «Круциатусом» при встрече, пошел обратно.

Стук в дверь был достаточно громким, однако ему не открыли. Юноша постучал еще раз, выждал пару минут и, поняв, что приглашения не дождется, толкнул дверь. Он не ошибся: профессор даже не думал выходить ему навстречу, полностью игнорируя производимый шум. Почувствовав себя увереннее, Гарри перешагнул порог и демонстративно громко хлопнул дверью, вынуждая склонившегося над свитками Снейпа поднять голову:

- Мистер Поттер, - констатировал очевидное профессор, окинув Гарри равнодушным взглядом, будто ничего особенного в поведении юноши не было. Медленно отложив перо, он чуть придвинул небольшой светильник: почему-то Снейп не пользовался верхним светом, и Гарри предположил, что ему непривычно маггловское освещение.

- Что случилось на этот раз? - осведомился он, откинувшись на спинку кресла и постукивая пальцами по подлокотнику.

- Мне нужно с вами поговорить.

Раздражение продолжало нарастать, что в присутствии профессора было чистой воды самоубийством. Снейп слишком хорошо умел пользоваться слабостью противника, а Гарри не сомневался, что намечалось именно противостояние.

- Неужели? - в голосе Снейпа слышалось нескрываемое злорадство. - Снова кошмары?

Его взгляд многозначительно скользнул по фигуре юноши, и Гарри вздрогнул, мгновенно покраснев. До этого момента он и не вспоминал, что именно с такой же репликой вломился к профессору в прошлый раз, когда… «Когда - что?!» - одернул он себя, но подсознание на редкость не вовремя сочло нужным напомнить, что именно случилось той ночью. «Когда было… так хорошо!» - пронеслось в голове. О, Мерлин! Снейп подумал, что он… Господи!

- Куда же подевалась ваша хваленая гриффиндорская отвага, Поттер? - протянул Снейп, наслаждаясь замешательством юноши. - Или язык от страха проглотили?

- Нет, сэр, - пытаясь придать голосу безразличие, которого не испытывал на самом деле, отозвался Гарри. - Я могу присесть?

Он окинул комнату взглядом, но кресло здесь было только одно, и профессор, заметив растерянность юноши, скривил губы в издевательской ухмылке:

- Естественно, мистер Поттер! Как же я могу отказать в гостеприимстве такой известной личности?