Короткое падение

На первый взгляд запись выглядела довольно безобидной – рассказывалось о совместном выезде на бейсбольный матч, который был сорван из-за капризного ребенка. Гибсон медленно читал, мысленно представляя голос отца, звенящий в каждом слове, и прислушивался, стараясь выявить что-нибудь необычное. Но внешне все выглядело так, как будто человек просто озабочен состоянием дочери своего друга. Гибсон дочитал до той части, когда у Медвежонка по-настоящему сдали нервы. Все в той или иной мере совпадало с его собственными воспоминаниями, пока он не дочитал до эпизода, которого совершенно не помнил:

Я устроил личную встречу с Мартинесом. Это шанс для Бена уладить дело с заместителем лидера фракции после того, как мы разошлись в мнениях по поводу закона о безработице. Правильное требование, но оно нам дорого обошлось. До промежуточных выборов восемнадцать месяцев, но нужно было срочно залатать трещины.

Очень трудно смириться с тем, как сейчас ведет себя Сюзанна. Пора принимать решение. Бен хотел отложить, но я уже сбился с ног, устраивая эту встречу. Это все еще продолжается. В общем, договорились, что я заберу Сюзанну и отвезу в Вирджинию, а Джордж останется с Гибсоном и Беном. Очень не хотел оставлять Гибсона одного, но у заместителя лидера фракции тоже есть сын – и примерно такого же возраста. Все было правильно, тем более что, как мне сказали, Гибсон перенес ситуацию намного лучше, чем ожидалось. У этого парня определенно есть будущее.

Сюзанна была совсем разбитой, пока я не увез ее со стадиона. Я сохранял дистанцию, но она то и дело начинала беситься. Она такое вытворяла! Предложил купить ей бейсболку, и это, казалось, на некоторое время успокоило ее. Недалеко от машины отыскал небольшой магазинчик. Она не захотела кепку с эмблемой «Ориолз». Ладно, никаких «Ориолз». Нет, конечно, нет. Но ведь это был их домашний матч. Что еще можно было найти в этом чертовом магазине? Она снова заплакала. Парень за стойкой порылся в коробках и отыскал две бейсболки «Филлис». Он и сам не понял, как они у него там оказались. Купил обе – подумал, что это хоть как-то поможет ее успокоить. Кепка оказалась ей велика, но настроение девочки резко улучшилось. Тогда я скомкал кепку как мог и сделал так, чтобы она держалась у нее на голове. Это едва ли не – осчастливило ее, и, слава богу, она заснула на заднем сиденье и проспала всю дорогу.

А «Ориолз» тот матч проиграли…

Теперь Гибсон вспомнил ту кепку. Вторую бейсболку так и оставили на заднем сиденье во время возвращения домой. Он спрашивал отца о ней, но так и не получил ответа. Дюк бросил ее в мусорную корзину, когда они возвратились в Шарлоттсвилль. Гибсон никогда не ассоциировал ту бейсболку с Медвежонком. До настоящего времени.

И вдруг он понял, что все было неправильно. Все неправильно! Ничего определенного на флешке он не нашел, но там было достаточно, чтобы подпитать терзающие его сомнения. Гибсон взял бейсболку «Филлис» и снова взглянул на нее. Билли был прав: в ней, в этой кепке, было заключено сообщение, и у него было отвратительное чувство, что это сообщение предназначено именно для него. По словам Билли, Сюзанна не переставала думать, как связаться с ним, когда он сидел в тюрьме.