Короткое падение

Чарли мельком заглянул в свой планшет, кивнул и махнул им через металлоискатель, а второй агент ощупал Гибсона, проверил его сумку, удостоверение личности и провел по нему своим прибором. Ему вручили временный пропуск и пожелали хорошего дня.

Дениза отвела его по коридору к целой группе лифтов. Всего их оказалось восемь. Первые шесть лифтов предназначались для общего использования. Еще два в конце были огорожены, и Секретная служба обустроила здесь еще один пункт пропуска.

– Эти два лифта перекрыты, – объяснила Дениза. – Один предназначен для сотрудников аппарата вице-президента; на другом можно подняться на этаж, где расположен номер люкс миссис Ломбард. Там она с вами и увидится.

– А где сейчас вице-президент? Спрашиваю просто из любопытства.

– Занят. У него несколько встреч подряд. И будет занят вплоть до своего выступления.

– Да, но где?

– Этажом ниже.

Не так уж далеко…

Их вновь остановила Секретная служба, и они прошли всю процедуру еще раз: небольшой обыск, электронный сканер, проверка удостоверения личности. Гибсон затаил дыхание, но его удостоверение снова вернули. В целости и сохранности. «Дуракам везет», – мелькнуло у него в голове.

«Не обольщайся, – твердил ему внутренний голос, – ведь они просто отвезут тебя в тихое местечко, с глаз – долой».

С ними поехал один из агентов и пустил лифт. По спине Гибсона стекал пот, и когда лифт замер на среднем этаже, он вздрогнул. Сердце тяжело забилось.

Успокоиться. Взять себя в руки. Немедленно!

– Я думал, что Ломбард из тех парней, которые обожают пентхаусы, – сказал он.

– Ну, необязательно, – возразила Дениза. – Нежелательно быть предсказуемым по поводу того, где вы останавливаетесь в отеле. Это делает вас уязвимым в случае забастовки.

Она остановила их в прихожей и позвонила, чтобы сообщить, что они прибыли.

– Что теперь?

– Теперь мы подождем.

– Здесь? Вы, что же, разыгрываете меня?

Дениза пожала плечами.

– Вы думаете, что так легко, даже глазом не моргнув, внести изменения в расписание? Вы захотели частной беседы. Значит, должны знать: это не так просто и требует времени.

– Но здесь ведь просто коридор…

– Прошу вас, наберитесь терпения.

Они простояли в коридоре около двадцати мучительных минут, в течение которых Гибсон изучил истинное значение паранойи. Каждый штатный сотрудник, который проходил мимо них в зал, каждый косой взгляд – все приковывало к себе его внимание, и он пытался дать всему объяснение. Охота на лица с целью узнать кого-нибудь или разгадать его намерения. По мере того как таяли драгоценные минуты, коридор сузился и растянулся до бесконечности. Рядом с Денизой остановился какой-то человек в очках, чтобы проконсультироваться о вечернем распорядке. Когда они отошли подальше, Гибсон поклялся, что расслышал в их приглушенном разговоре и свое имя…

Дениза одарила его грустной улыбкой и подвела к двери с номером «2301». Потом постучалась и, не ожидая ответа, впустила его внутрь.

Глава 45

Дженн наблюдала, как Дениза Гринспен увела Гибсона с улицы. Вообще, он задумал смелую штуку, но она задавалась вопросом, знает ли Вон, зачем это делает. Для того ли, чтобы обезопасить их или добиться справедливости для Сюзанны и Дюка? Что бы он сам предпочел в такой ситуации? Принес бы их обоих в жертву, чтобы досадить Ломбарду? Она все же искренне надеялась, что до этого все-таки не дойдет…

Когда Гибсон исчез из виду, Дженн вынула из кармана сотовый телефон и батарею и, раздумывая, принялась вертеть в руках. Она нашла эти вещи в кармане одного из трупов в доме на озере в Пенсильвании. Ни Гибсон, ни Хендрикс не знали о ее находке, а Дэн, наверное, прикончил бы ее за то, что она собирается сделать. Может быть, и правильно. Но плохие парни схватили Джорджа… Дженн не знала, кто они такие. Возможно, из «Колд-Харбор», а может быть, из какой-нибудь другой бандитской конторы. Как бы то ни было, Джордж находился в их руках, а им с Хендриксом надо было придумать способ его вернуть.

Она не знала, жив ли он до сих пор, но если жив, тогда с того момента, как Гибсон войдет в тот отель, счет уже пойдет на секунды. Не было ни малейших сомнений, как именно отреагирует Ломбард, если почувствует себя загнанным в угол…

Дженн вставила батарею обратно в телефон и включила его. Теперь они могли запросто вычислить ее местоположение. Если, конечно, занимались слежкой. Поразмыслив пару секунд, она набрала основной номер «Абэ консалтинг груп». Но линия была разъединена, как она и предполагала. Затем Дженн позвонила на мобильник Хендрикса. Вызов переключился на голосовую почту; она промолчала и нажала отбой. Наконец – сотовый Джорджа. Это был номер, на который Дженн не осмеливалась звонить из дома на озере; пока шел вызов, она затаила дыхание, а выдохнула лишь тогда, когда услышала сообщение о том, что абонент не может взять трубку.