Короткое падение

На этом любезности были исчерпаны, и оба воспользовались паузой, чтобы «перегруппировать» силы. Говорить с Николь всегда было намного проще, если темой беседы становилась Элли. Друг другу они уже высказали множество всяких гадостей, но если речь заходила о дочери, то оба демонстрировали редкое единодушие.

– Похоже, у Эл есть все шансы стать самым ценным игроком, – сказал Гибсон и улыбнулся.

– Да уж, сами бразильцы уже раздирают меня на части бесконечными звонками.

– Потребуй ей зарплату побольше. Пусть не скупятся.

– Будь уверен, не прогадаем, – усмехнулась она.

– Деньги получила?

– Да, спасибо. А почему тебе платят наличными, Гиб?

– Это был подписной бонус.

– Наличными. – Она искоса посмотрела на него. – С ними все в порядке? Я могу внести эти деньги на депозит?

– Конечно. – Гибсон почувствовал, что начинает нервничать, но Николь, по сути, была права. Кому сейчас платят наличными?

– Что происходит?

– Да ничего. Все хорошо.

– Хорошо? И ты считаешь, что я поверила?

– Но нам же нужны деньги. Поверь, здесь нет никаких подводных камней. Гарантирую.

– Только прошу, ничего не гарантируй, Гиб. Ладно?

Она произнесла это спокойно и без каких-либо угроз, однако слова больно ужалили его, и он отвернулся. Они стояли молча, как будто любые внезапные движения могли интерпретироваться как враждебный акт. Такие моменты были худшими в его жизни. Гибсон стоял рядом с единственным человеком, с которым мог говорить открыто, – и вынужден был опускаться до осторожных, тщательно подобранных фраз или вообще до неловкого и бездушного молчания.

– В понедельник я верну тебе эти деньги.

– Николь!

– Гибсон! – ответила она тоном, не терпящим возражений.

– Речь идет о Сюзанне. И это новая работа. Деньги оттуда. Это ради Сюзанны.

При одном упоминании имени Сюзанны поведение Николь разом переменилось. Привычная маска безразличия исчезла, и впервые за год Гибсон увидел в ее глазах неприкрытое беспокойство. Как будто тучи, застилающие ее лицо, ненадолго рассеялись.

– Сюзанна? – Она пристально посмотрела в его глаза, словно ища там правду. – Ты что же, пытаешься разыскать ее?

Он кивнул.

– Господи Иисусе!

– Я мог бы многое рассказать тебе. Но сейчас я у них на коротком поводке. Только ты не волнуйся. Я уверяю, что деньги абсолютно законные.

– Да ладно, всё в порядке. Мне не нужно ничего знать.

– Спасибо.

– А там всё в порядке, Гиб? Я имею в виду… с Сюзанной?

– Думаю, что так.

– После игры Элли собирается на вечеринку. У ее подруги сегодня день рождения. Родители тоже приглашены. Будут пицца и пунш. Мне кажется, они даже пригласили клоуна. Тебе тоже не мешало бы сходить.

– Я бы с удовольствием…

Гибсон обернулся, увидев, что Николь смотрит куда-то в сторону. К ним в костюме и на каблуках уверенной походкой направлялась Дженн Чарльз. Даже несмотря на солнцезащитные очки, одного взгляда на лицо Дженн было достаточно, чтобы понять: что-то произошло.

– Что? Что случилось? – спросил Вон, когда она подошла.

– Мы выследили его, – немного задыхаясь, ответила Дженн.

– Когда? Где?

Дженн посмотрела на Николь и промолчала.

– Мне-то ехать с вами? – спросил он.

– Сначала с тобой хочет поговорить босс. Он там, на парковке.

Гибсон бросил взгляд на стоявшие в отдалении машины, затем повернулся к Дженн и Николь.

– Я должен идти, – сказал он.

– Ладно, иди, – тихо ответила Николь.

– Но как же Элли?..

– Она поймет. Просто не забудь позвонить. Она становится смешной, если не поговорит с тобой.

– Хорошо, обязательно позвоню.

Он уже направился вслед за Дженн на парковку, когда Николь остановила его:

– Гиб!

– Да?

– Удачной охоты.

Глава 15

Джордж ожидал его возле черного «Мерседеса» М-класса. На пассажирском сиденье лежала длинная прямоугольная коробка, упакованная в ярко-красную бумагу с единорогами.

– Что за коробка? – поинтересовался Гибсон.

– Это не тебе.

– Ну вот, теперь ты ранишь мне сердце.

Джордж усмехнулся, переложил подарок на заднее сиденье и подал Гибсону спортивную куртку.

– Надень это. Мы приглашены на встречу.

– Удачи, – пожелала Дженн.

– А ты разве не едешь с нами?

Она покачала головой.

– Увидимся в офисе.

«Мерс» выскользнул с роскошной парковки. Гибсон никогда прежде не ездил в таких замечательных машинах и теперь понял, в чем их привлекательность. Ему совершенно искренне хотелось застрять в пробке, чтобы про-длить удовольствие от поездки.

– Ну, и как? – нарушил он молчание.

– Ты был прав.

– Где он?

– В пятницу днем твой вирус загрузился на один IP-адрес в Западной Пенсильвании. Из городка Сомерсет.

– Почему мне никто не сказал?

– Всего одна загрузка, и комп перешел в спящий режим.

– Спящий? – В голове Гибсона сразу завертелись мысли. – А в чем я оказался прав?

– Это оказалась публичная библиотека.

Вон задумался: да, в этом был смысл. Туда приходит множество посетителей. Это было разумно и добавляло дополнительный уровень анонимности, который будет нелегко преодолеть. Придется следить за всей библиотекой в надежде, что удастся определить идентификатор, если WR8TH попытается снова проникнуть на серверы АКГ.