Корпоратив королевской династии

Мартина была умной женщиной, она решила, что природа в конце концов возьмет свое, и организовала при Олафе курсы для девушек из хороших семей. Там бесплатно обучали иностранным языкам юных леди с благородными, но бедными родителями. Госпожу Хансон отсутствие приданого не волновало, ей требовались воспитание, правильные моральные принципы и желание невесты твердой рукой править замком, предоставив мужу жить так, как он хочет. На занятия ходило семь очень симпатичных девочек в возрасте от восемнадцати до двадцати лет. Их обязали сидеть в библиотеке замка и выполнять там домашние задания. А Карл часто проводил время в книгохранилище, он любил лазить по полкам и читать в кресле у торшера. Мартина решила, что Карл будет ежедневно видеть учениц, привыкнет к ним и в конце концов состоится свадьба. В принципе верный расчет, вдова ошиблась лишь в одном: потенциальные невестки оказались слишком симпатичными внешне. Карл таких боялся, он помнил, с каким презрением отвергали его робкие ухаживания школьные и университетские красавицы, и, увидев курсисток, перестал ходить в библиотеку.

Спустя некоторое время, когда в городе начали шептаться, что у Карла есть какие-то сексуальные проблемы, иначе почему он не желает жениться, Элиза доложила Мартине, что ночью в постели ее сына была женщина, Карл наконец-то потерял девственность.

Мать упала на колени перед ликом Богородицы, вознесла хвалебную молитву и лишь потом спросила:

– Кто она?

– Вам мой ответ не понравится, – мрачно пробубнила управляющая.

– Мне уже все равно! – воскликнула хозяйка. – Любая из курсисток подойдет.

– Она не из них, – вздохнула Элиза.

Мартина опешила.

– Карл целый год за ворота Олафа не выходил. Горничная? Это совсем некстати! Но я буду согласна на свадьбу.

– Хорошая новость, – хмыкнула Гант, – его избранница не прислуга, а скверная: Карлу понравилась Елена, помощница библиотекаря, хитрюга, которую вы два месяца назад наняли каталог составлять. Можете нашинковать меня на лапшу, но я скажу правду. Нет у девки чувства к Карлу, она мечтает о деньгах и власти.

– Такая страшненькая, носатая? – удивилась Мартина. – Карлуша не обратил внимания на симпатичных девочек? Его внимание привлекла дурнушка?

– С внешностью у девки беда, но ум у нее есть, – вздохнула Элиза, – она смогла к сердцу молодого хозяина дорожку протоптать.

– Что мы о ней знаем? – спросила Мартина.

Элиза вынула из кармана лист бумаги.

– Елена Марти. Дочь Олега и Христины. Отец давно умер, он принадлежал к старинному роду Марти, они обеднели в восемнадцатом веке и с тех пор с воды на квас перебиваются. Мать тоже благородных кровей. Ее отец получил рыцарство в тысяча шестьсот сорок пятом году. Но денег у Марти нет, Елена ходила в муниципальную школу, попала в университет бесплатно как лучшая ученица. Она на год моложе Карла. Мать ее скончалась, когда дочь получила высшее образование, сейчас Елена вся в долгах. До того как попасть в замок, она работала в разных местах, но нигде долго не задерживалась. Рекомендации у нее прекрасные, но мне удалось выяснить, что, поступив на службу, Марти всякий раз начинала охоту либо на хозяина фирмы, либо на его сына. Она мечтает пойти под венец с обеспеченным мужчиной. Один раз посетила клинику гинеколога Бруклинда. Догадываетесь, что фифа там делала?

Мартина кивнула.

– Мне ее уволить? – спросила Элиза.

– Я подумаю, – ответила хозяйка.

Через несколько месяцев в Олафе сыграли пышную свадьбу. Ведущий церемонии рассказал гостям трогательную историю: Карл и Елена познакомились в университете, поклялись друг другу в вечной любви, но соединить судьбы не могли. Тяжело больная мать невесты потребовала, чтобы дочь за ней ухаживала. После смерти матушки, выдержав год траура, Елена согласилась стать супругой Карла. Мать невесты скончалась не за двенадцать месяцев до бракосочетания, а намного раньше, но нестыковки в датах гости не заметили.

Став семейным человеком, Карл не изменился, он по-прежнему складывал пазлы, старался не выходить из дома, но изредка навещал супругу в ее спальне, что давало надежду получить наследника. И в конце концов Елена обрадовала Мартину сообщением о беременности и сказала:

– Поедем с мужем в ресторан, хотим устроить себе праздничный ужин.

У молодых была машина, которой всегда управлял Карл. Застенчивый, боязливый, аккуратный Хансон за рулем делался похожим на своего старшего брата Эда. Карл мог гнать по дороге на большой скорости, подрезать другие автомобили, нарушая правила. Но, выйдя из-за руля, он опять становился тише воды, ниже одуванчика. Наверное, опытный психолог мог бы объяснить, почему рохля, мямля и обожатель пазлов, управляя машиной, превращается в другого человека. Но к душеведам Карл никогда не обращался.

Пара поехала в соседний городок в лучший трактир в округе. Мартина занялась своими делами и около полуночи заволновалась. Карл человек привычки, в одиннадцать он уже в постели. И тут позвонил управляющий ресторана, где ужинала пара, сообщил, что Елена забыла сумочку, ее завтра отправят в замок.

– Давно господа уехали? – поинтересовалась Элиза.