Корпорация «Коррупция»

Алена все больше начинала проникаться уважениям к интересующим ее фигурантам: их хорошо продуманные и организованные действия, были, без сомнения, в сотни раз вредоноснее и опаснее, чем совершенные каким-нибудь бомжем или наркоманом. Но они не вызывали рвотного позыва и желания залезть в душ и до остервенения тереть себя мочалкой. Бандиты в белых воротничках. Оборотни. Встретив такого на улице, никогда не догадаешься об истинной профессии. Вот они – ее цель, а она барахтается в дерьме по уши, пытаясь что-то достойное высосать из серых будней.

Читателей надо не пугать насильником или грабителем – можно вызвать рефлекс отторжения, так что он газету больше в руки не возьмет – его надо шокировать. Вызвать возмущение. Разбередить заспанную душу. Так, как сделал это Дмитрий Смелов!

Главреду идея понравилась, и встречно он предложил сделать обзорный материал о предпринимателях края, их чаяниях и проблемах, взяв интервью у представителей краевой администрации, правоохранительных органов, бизнеса. Для остроты Алена решила провести параллели с «лихими 90-ми» – бандитское прошлое у Южноморского края выдающееся, в качестве приправы добавить современные чиновничьи придирки. На выходе должен получиться «капитализм с человеческим лицом».

Напоследок, Салехов попросил палку не перегибать и не выдавать желаемое за действительное. Факты должны быть десять раз проверены, прежде чем попадут на страницы «Колокола».

Кропотливая работа над материалом подтвердила, что Алена не зря я с самого начала не верила в «остров Утопия». Южноморск, как и ожидалось, ровным счетом ничего общего не имел с фантазией средневекового английского мыслителя. Скорее не Утопия, а Потемкинская деревня: смотришь и ни за что не догадаешься, что скрывается за фасадом.

Главред поставил статью на первую полосу. И результат не заставил себя ждать.

Утром на клавиатуре Соболева нашла записку с номером телефона и просьбой перезвонить. Полная собственных мыслей, она долго глядела на номер телефона, думая о причинах столь пристального интереса к своей персоне.

В трубку ответил мягкий мужской баритон:

– Соболева? Алена? Из «Колокола»? Я несказанно рад…

Не объясняя причин, он назначил встречу в центре, возле входа в Ленинский сквер со стороны улицы Авиаторов.

Четверти часа вполне хватило, чтоб неспеша дойти до оговоренного места. Ветер опять дул с моря, так что пришлось зябко кутаться в пальто и пританцовывать с ноги на ногу, ожидая неизвестного. Намеренно или нет, но мужчина не представился по телефону, заинтриговав еще больше.

Он опоздал минут на тридцать. Посчитав звонок чьей-то неудачной шуткой, Алена собиралась уже уходить. Среднего роста, коренастый, с бычьей шеей, гладко выбрит до синевы, где-то возле пятидесяти. В далекие девяностые, надо думать, выглядел типичным «братком», а сейчас дорогое кашемировое полупальто, шерстяной шарф, завязанный на французский манер, сумка от Cerruti, небрежно переброшенная через плечо, и часы Hublot на правом запястье создавали из него образ респектабельного человека.

Назвавшись Владимиром Леонидовичем Харитоновым, новый знакомый предложил проследовать в ближайшее кафе: чтоб не мерзнуть и «не отсвечивать» на улице. За столиком, прикурив сигарету, он немного расслабился, потеплев лицом.

– Простите, что сдернул вас так… Просто не знаю, как быть… То есть знаю, потому и связался… Вы моя последняя надежда… С этим беспределом одному не справится…

Он долго сыпал междометиями, не в силах подобрать нужные слова, его взгляд постоянно метался из стороны в сторону, а в глазах застыла тревога.

– Мне понравилась ваша статья о взаимодействии бизнеса и чиновничества. Для Южноморска весьма необычно. У нас не принято ругать местные власти. Федеральные – не вопрос, а краевые – ни за что. Святые. Почти… Вы же так изыскано прошли по чиновничьему самоуправству… И лично никого не задели, и в то же время внимание на проблеме заострили. Если публикация – пробный шар, и вы готовы копать дальше, то я помогу вам. Интересует?

Алена молча кивнула. Кажется, все-таки удалось напасть на след! Харитонов не выглядел шарлатаном и мог оказаться весьма полезным.

– Предвидя, Алена, ваш возможный вопрос о личной заинтересованности, скажу сразу: я не Робин Гуд, совсем не бескорыстен и преследую вполне конкретные цели. Не борюсь за какое-то абстрактное соблюдение законности. Я бизнесмен. Думаю, для вас не будет откровением, что все мы иногда нарушаем закон: зарплаты в конвертах, наличка. Со стороны различных чиновников – поборы и взятки. Для российской экономики – это норма. Таковы правила игры для всех ее участников. Но то, что творится в последнее время – абсолютный беспредел. Самоуправство, которому нет равных. Грабеж под личиной закона. Меня лишили практически всего, и с вашей помощью я надеюсь если и не вернуть похищенного, то хотя бы покарать виновных. Я назову вам факты, имена, если вы обещаете не упоминать меня в своих публикациях. Мне уже и так угрожали…

Соглашаясь, Алена вновь кивнула: внимательно слушаю.