Корпорация «Коррупция»

У Алены точно камень с души упал. Впереди обозначилась перспектива, и ее надлежало использовать.

– Извини, Ринат! У меня встреча, – она поцеловала его в лоб. – Поговорим об этом завтра.

Раньше, чем он успел что-либо ответить, Соболева выпорхнула из кабинета, оставив его в состоянии крайнего недоумения. Времени оставалось в обрез, предстояло еще приобрести в магазине платье для вечернего торжества и привести себя в порядок.

Сегодня она должна стать звездой!

14

Из дневника Алены Соболевой:

«Я напугана. Напугана очень сильно. Меня трясет, руки не слушаются, болят разбитые колени и ушибленная скула. Боюсь включать свет, боюсь находиться одна.

Боюсь куда-либо звонить и обращаться за помощью. Что им нужно?! Что они хотели сделать со мной?! Предупреждая, Ринат, как в воду глядел.

Никогда не думала, что ужас может быть таким липким и холодным, физически ощутимым. Я чувствую, как он наполняет меня, сжимает сердце в леденящих кровь тисках, парализует силы и волю, сбивает дыхание. Страх, страх довлеет надо мной.

Неужели мне удалось вырваться?

Неужели Ринат прав, и надо скорее бежать из Южноморска? Бежать сломя голову, бежать безоглядно, бросив все здесь строить новую жизнь в любом другом месте? К черту коррупционеров, чиновников, бандитов. Жизнь – одна. У меня нет другой, и не будет. К черту борьбу за правду! Что мне с того?»

А начиналось все просто замечательно…

На праздничном вечере надо было выглядеть стильно, но не вычурно. Алена понятия не имела, как одевается южноморская элита, но не сомневалась, что дорого. В достатке с ними тягаться не приходилось, так что следовало брать чувством меры и вкусом.

Платье, туфли и сумочка вылетели в копеечку. Она смотрела на себя в зеркало и получала эстетическое наслаждение. Мудрить с волосами не стала и оставила их свободно ниспадающими на плечи тяжелыми локонами. Ее выбором стало длинное «в пол» алое платье на тонких бретельках с глубоким декольте и вырезом на спине, мягко очерчивающее округлость форм, струящееся по бедрам. Силиконовый лиф без бретелек, фиксировал грудь, даря видимость свободы и отсутствия нижнего белья. Мужчины должны слюной исходить! В уши – небольшие серьги белого золота с зеленой шпинелью, на шею – тонкую нитку колье и такой же браслет на запястье.

На расстоянии взгляда шпинель вполне походила за изумруды. Проверено! В таком облачении не то, что на прием в краевую администрацию Южноморска – на красную ковровую дорожку «Оскара» или королевский бал прибыть не стыдно.

Штурмин не обманул – ее имя числилось в списке приглашенных.

Живой оркестр играл тихую музыку. По периметру просторного актового зала в два ряда стояли столики, убранные золотыми скатертями, мерцающие электрические гирлянды и воздушные шары украшали стены, высокая живая ель с большой, почти кремлевской рубиновой звездой подпирала потолок слева от сцены, до поры закрытой тяжелым парчовым занавесом. По проходам между гостями грациозно лавировали официанты с подносами, облаченные в белые рубахи и сиреневые жилетки. От всей праздности и украшательства веяло глубокой провинцией, немного наивной и, несомненно, бедной, по сравнению со столицами. Ни в Москве, ни в Питере чиновники не позволят гулять себе столь скромно и без помпы.

Но и лицемерия здесь было куда меньше. Или так просто казалось?

Благодаря плану размещения гостей, полученному при входе, и небольшим табличкам с фамилиями на столиках, Соболевой быстро удалось найти свое место прямо перед сценой в первом ряду. Соседями оказались стареющий художественный руководитель Южноморского драмтеатра с супругой, молодящийся ректор юридического университета и главврач местной больницы – женщина общительная, но ненавязчивая.

Корпоративное мероприятие носило закрытый характер: сотрудники администрации края во главе с губернатором, представители южноморской интеллигенции и, обязательно, бизнеса – куда ж без них!

Первым с новогодним выступлением на сцену поднялся губернатор. Говорил долго и торжественно, держа в руке бокал с искрящимся шампанским. Поздравил присутствующих и – заочно – горожан, рассказал о достижениях и планах на будущее.