Корпорация цветов

Итак, я полностью отказалась от борьбы, сказав себе раз и навсегда, что моя жизнь это только та, что здесь и сейчас. Мне не нужно было бороться за территорию, потому что моё сознание было ясным как никогда, и никакая информация не могла опровергнуть очевидных фактов. Зои Карнатчи из города Эридэ умерла в возрасте двадцати восьми лет. Зои Карнатчи из Петербурга жива и получила своеобразное наследство в виде памяти и жизненного опыта своего прототипа. Всё просто. Оставалось только решить дело с Кратцем.

Я прошла коридор насквозь до искомой точки, открыла массивную дверь и остановилась в нерешительности. Прямо передо мной на полу сидело странное существо с тонкой бледной кожей, редкими порыжелыми волосами на голове и тусклыми, ничего не выражающими глазами. Существо выглядело до того изможденным, что мне стало не по себе. Оно смотрело прямо перед собой и, казалось, ни на что не реагировало. Я разглядела электронные часы с мерцающим зеленоватым циферблатом на его правой руке. Запястье существа было необычайно худым, и часы грозили с него свалиться.

Я с трудом отвела взгляд от сидящего существа (определённо, это был мужчина) и осмотрелась. В углу комнаты стоял стол, заваленный бумагами. На полу валялся разбитый монитор. Стены были грязно-желтого цвета, с потолка свешивались перекрученные провода. Пахло чем-то палёным. Я снова взглянула на незнакомца и спросила без обиняков.

— Вы кто?

Лицо мужчины на мгновение исказилось, лоб рассекла глубокая морщина. Незнакомец издал горлом сдавленный звук, то ли смешок, то ли стон.

— Я Зои, — представилась я, на всякий случай делая шаг назад.

— Зои… — произнёс мужчина мечтательно. — Зои, — позвал он вдруг, бросив на меня жадный взгляд.

— Кто вы? — нервно повторила я. — Вы знаете, где вы находитесь?

— Не знаю, — ответил мужчина удивлённо. — Сдаётся мне, я наблюдатель. А ты Зои. Да-да, ты Зои.

Мне стало казаться, что я уже когда-то слышала всё, что говорило это странное, несчастное существо. Я почувствовала лёгкий угол страха и зябко поежилась, хотя в комнате было довольно тепло. В голове щелчками шел пересчет "клатц-клатц-клатц". Похоже на тиканье часов. "Кратц-кратц-кратц". Но электронные часы не тикают. Тогда откуда взялся этот "Кратц"?

— Как вас зовут? — спросила я после небольшой паузы.

— Ио, — сказал мужчина и расхохотался. Смех его был похож на скрип открывающейся двери. И я помнила этот смех, помнила голос, который всегда был немного надтреснутым. На мгновение мне почудилось, что передо мной не человек, а машина, до того нелепым и механическим был его смех. Но и это чувство мне тоже было знакомым. Я чувствовала себя так, как будто сажусь за печатную машинку после долгого, очень долгого перерыва. Я могу не вспомнить навскидку расположение клавиш, но мои пальцы помнят это очень хорошо. Я плотью ощущаю механизм, помню его телом, даже подсознанием. Именно так я и вспоминала это странное существо, которое внезапно перестало смеяться и уставилось на меня остекленевшим взглядом.

— Ио, — воскликнул незнакомец. — Священная корова, — выкрикнул он на выдохе. — Ио!

Он снова засмеялся своим резким смехом и вдруг помрачнел, приняв серьёзный и строгий вид.

— Меня зовут Игорь, — сказал он устало.

Я кивнула и немного помолчала. Я чувствовала, что мне надо, непременно надо что-то спросить, но никак не могла понять, что именно. Возможно, стоило даже уличить незнакомца во лжи, стоит ему только ещё раз раскрыть рот. Меня почему-то охватила страстная жажда справедливости. Я хотела всё знать, всё видеть и всё понимать. Информация, которая ещё недавно пугала меня до смерти, оказалась довольно скудной. Я чувствовала, что её недостаточно, и я упускаю что-то очень важное. Но я не могла вымолвить ни слова и просто стояла, глядя на сидящее передо мной существо.

Мужчина, представившийся Игорем, сам пришел ко мне на помощь.

— Я наблюдатель, — медленно произнёс он, глядя одновременно и на меня и сквозь меня. — Уже очень, очень давно. Я устал. Я хочу домой. Отпусти меня. Пожалуйста.

— Наблюдатель, — медленно повторила я, словно пробуя слово на вкус. Я замолчала, обдумывая услышанное. Потом взглянула на Игоря: — Наблюдатель за чем?

— За порядком, — глухо сказал он. Усмехнулся и добавил: — За вашим порядком.

Я покачала головой и отрывисто заговорила:

— Я не совсем… Вы должны понять меня. Возможно, вы знали её. Знали Зои Карнатчи, которая была здесь, которая жила здесь. Но я не она. Я похожа на неё, возможно, я отчасти думаю как она и поступаю как она. Но…

Я осеклась и посмотрела на Игоря почти с мольбой: