Корпорация цветов

— До свидания, Николай, — поспешила я закончить разговор. — Спасибо вам.

— Н-не за что, — пробормотал молодой человек, помялся и вытащил из внутреннего кармана небольшой пластиковый контейнер. — Вот, возьмите. Это вам пригодится.

— Что это?

— Там всё написано, — сказал Николай, слегка кивнул мне головой и быстро вышел, закрыв за собою дверь. На её обратной стороне было зеркало и я невольно в него заглянула. Из толстой пластиковой рамы на меня смотрела мрачная дрэйка с тёмными кругами вокруг глаз и губ и засохшей грязью на левой щеке. Я машинально провела ладонью по лицу. Помогло это слабо, но почему-то подействовало на меня положительно. Я успокоилась, села поудобнее и развернула журнал.

В купе ко мне так никто и не подсел, поезд тронулся. Через несколько минут в дверь постучали, проводница пришла проверить билеты и предложить горячие напитки. Я попросила принести чай и принялась разгадывать сканворд. Направление в христианстве? Дорога в парке? Неземная женщина? Потихоньку головоломка меня увлекла и я уже раздумывала, что такое ювелирное изделие из пяти букв. Раздался стук в дверь.

— Чай! — окликнул с той стороны почему-то мужской голос.

— Заходите, — ответила я быстрее, чем подумала о том, что это может быть опасно. Впрочем, я тут же себя одернула, не стоит видеть во всём нечто дурное. Так можно дойти и до паранойи, впрочем, в нашем положении паранойя это всего лишь высшая форма осторожности.

В купе вошел высокий и худощавый юноша, одетый как проводник. Форма висела на нём как на вешалке, густые каштановые волосы торчали из-под фуражки во все стороны.

— А где Екатерина? — спросила я, вдруг вспомнив, что именно так звали первую проводницу. Юноша кашлянул и сказал неожиданным басом:

— Нас на вагон двое.

— Понятно, — кивнула я. — Сколько с меня за чай?

— Пятьдесят рублей.

Проводник поставил чай на столик, я расплатилась и снова взялась за сканворд. Перед тем как закрыть дверь, худой юноша оглянулся и внимательно на меня посмотрел. Я подняла на него глаза.

— Что-то ещё?

— Нет… — проводник замялся, — то есть да.

— Что?

— Я думаю, вам лучше не выходить из купе до… до Москвы.

— Даже в туалет? — спросила я, почувствовав в то же время и тревогу, и странную весёлость.

— В туалет… — задумался юноша, — в туалет, думаю, можно. Но только в туалет и никуда больше. Если будете курить, то курите лучше прямо тут.

— Я не курю, — сказала я и усмехнулась. — Что, к черту толерантность и терпимое отношение? Люди, которые ездят в купе не хотят видеть рядом с собой какую-то дрэйку?

— Нет, — покачал головой юноша. — Просто… просто… О, господи. Просто сидите на месте и никуда не ходите. Если вам что-то понадобится — обращайтесь прямо в моё купе.

— А как же вагон ресторан? — не удержалась я, хотя посещать местный ресторан у меня желания не было.

— Я принесу всё, что вы закажете.

— А если я захочу подышать свежим воздухом?

— Откройте окно, — устало сказал проводник. — То есть нет! Никаких окон! Если вы захотите подышать воздухом, то…

— Ладно, я поняла, — кивнула я. — Никуда кроме туалета не выходить, смирно сидеть, окна не открывать, обращаться к вам, если что-то случится. Всё верно?

— Всё правильно, — с облегчением выдохнул юноша. — Надеюсь, у нас с вами не будет никаких проблем.

— Не будет…

Проводник с секунду пристально меня разглядывал, потом слабо улыбнулся и вышел. Я только усмехнулась. Толерантность, говорите? Ну-ну.

После ухода проводника сканворд мне вдруг показался скучным. Чай пить не хотелось, и я принялась смотреть в окно. А там пробегали бесконечные дома и домики, стройные сосны и тонкие, изящные берёзки. Поезд лихо проносился по железным мостам над крошечными речушками, мчался вдоль полей, ещё кое-где покрытых снегом. И маленькие, очаровательно-безлюдные станции, и крупные торговые центры, стеклянные стены которых так и сверкают на утреннем солнце. Дымящие трубы заводов, телеграфные столбы и хитросплетения проводов, мало ли что можно увидеть из окна скорого поезда!

Моё внимание привлёк странный механический звук, доносящийся то ли из тамбура, то ли вообще из соседнего вагона. Некоторое время я сидела неподвижно, стараясь не обращать на него внимания, но потом звук показался мне чересчур зудящим, почти невыносимым. Я вышла из купе в коридор и дошла до проводника, постучала и подергала за ручку, но мне никто не открыл. Тогда я вернулась к себе, посидела ещё несколько минут, а когда поняла, что ещё немного, и звук сведет меня с ума, отправилась на поиски его источника.