Корпорация цветов

Я дошла до конца вагона, нажала на витую ручку и вышла в тамбур. Было там необычайно морозно, изо рта вырывался пар, даже стёкла и те покрылись толстым слоем льда. Это порядком меня удивило, потому как на улице явно было не так холодно. Я подошла к окну, но сколько не пыталась отогреть пальцем хотя бы крошечную проталинку, ничего не выходило, намерзший лёд был слишком толстым. Я решила вернуться к себе в купе и дождаться проводника, но в этот момент звук немного усилился и сменил частоту. Я сделала глубокий вздох, провела тыльной стороной руки по лицу и открыла следующую дверь. К моему огромному изумлению, за ней не оказалось грохочущего перехода между вагонами, вместо этого там оказался довольно широкий и тёмный проход шириной около двух метров. Справа и слева мерцали маленькие красноватые огоньки, но света не давали совершенно. Я вздохнула, соображая, вернуться ли обратно или идти дальше, но в этот момент дверь за моей спиной хлопнула и я непроизвольно сделала шаг вперёд. Тут же в ушах зашумело, перед глазами поплыли красные тени, а из лёгких на мгновение испарился весь воздух. Я вздрогнула всем телом, сделала судорожный вздох и протянула руки вперёд. В голове прояснилось, и я пошла вперёд со странной уверенностью, что делаю всё так, как надо. Мои пальцы натолкнулись на дверь, несколько секунд я шарила по ней в поисках ручки. Потом я её нашла, ручка ушла вниз и дверь открылась, ослепив меня струившимся из-за неё пронзительным светом. Я зажмурилась и шагнула.

Дождь, дождь, дождь. Струи воды, множество их, словно сверху обрушилась целая стена воды. Однако это был именно дождь, стремительный, холодный, шумящий. Я шагнула из тёмного тамбура-коридора вперёд и оказалась на территории дождя, настоящего ливня, такого бурного, что ничего нельзя было разглядеть вокруг себя. Из-за бесконечно льющейся воды я задыхалась, вода заливалась в глаза и уши, мешала идти, почти парализовала. Наконец, я кое-как смогла освоиться и двинуться наугад. И тут же всем телом налетела на стеклянную дверь, которая от удара открылась вперёд и я грохнулась на четвереньки.

Придя в себя, я в первую очередь почувствовала тёплый, почти обжигающий ветер, который врывался в открытое окно вагона. И я действительно была в вагоне, вот только это был вагон не того поезда, в который я садилась. Вагон был по меньшей мере около четырёх метров в ширину и около пяти в высоту, с исполинскими сидениями, обтянутыми тёмно-красным бархатом и узкими окнами, до половины закрытыми тяжелыми синими занавесями. Снаружи об толстые стёкла колотились ветви деревьев вроде елей с бледно-розовой хвоей. Они и издавали тот самый неприятный и раздражающий звук.

— О, господи, я же сказал вам не покидать вагон!

Я вздрогнула и оглянулась. В дверях за моей спиной стоял уже знакомый проводник, но в каком виде! Худоба его была ещё более заметна, форма всё так же висела на узких плечах, но теперь юноша оказался ростом едва ли не выше меня, ноги его выгибались под тем же углом, что и мои, лицо было нежно-голубого оттенка. Ромбовидные глаза, узловатые кисти рук, толстые, словно рубленные пальцы.

— Вы дрэй? — пробормотала я, отступая. Проводник, кажется, не сразу меня понял, потом быстро кивнул и посмотрел на меня словно бы с отчаянием:

— Вы не должны были выходить сюда! Я получу строгий выговор, я…

— Как вас зовут? — спросила я, не найдя на его униформе фирменного бейджика.

— Андрей, — с болью в голосе проговорил он и тут же поправился, — Архо.

Букву "а" он произносил также, как и все мы, выгибая язык и приставляя его к нёбу, так что звук получался чуть глуховатым и сдавленным.

— Вы дрэй, — уже уверенно сказала я, кивая. — Но как вы… Я… Где я?

— Поезд, — обреченно покачал головой Андрей-Архо, — Это всё поезд. Я должен был довезти вас до места, а вы… Я получу выговор, а может и лишусь этой работы.

— Я сама виновата, — возразила я, с трудом сдерживая внутреннюю дрожь. — Вас не было в купе, и я…

— Вот именно, — с горечью перебил меня юноша, — я вышел, а вы! А, что говорить. Теперь просто садитесь на любое свободное место и ждите своей остановки. Вещи ваши я принесу.

— Моей остановки? — удивлённо спросила я, полностью игнорируя слова "любое свободное место" при наличии абсолютно пустого вагона. — А докуда я еду?

— А вы не знаете? — в свою очередь удивился Архо. — Что ж, я скажу вам, когда доедем до места. Осталось всего пара часов. Можете немного поспать. Хотите чего-нибудь?

— Принесите, пожалуйста, мой чай, — попросила я, чувствуя сильную жажду. Проводник кивнул и быстро ушел, а я взгромоздилась на ближайшее сиденье и уставилась в окно. Ноги не доставали до пола, вода стекала струями, и меня начинал бить озноб.

— Я забыла попросить у него полотенце, — сказала я вслух и хихикнула. Потом закрыла лицо обеими руками, чтобы не расхохотаться, попутно поразившись тому, что контролировать себя удаётся со всё большим и большим трудом. Слёзы брызнули из глаз, и это вызвало приступ смеха.