Корпорация цветов

— Ну, да, — быстро кивает Нарин, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. Этот жест, кажется, я переняла именно у неё. — Только я сама их нашла. Они лежали в том подвале, все в паутине, в углу. Я их подняла, а дядя Лушас засмеялся, говорит, я глазастая. И подарил мне, сказал, что в бусах я буду ещё красивее. Я же красивая, правда?

— Я же красивая, правда, — повторяет Нарин снова. И снова. Я закрываю глаза, а голос её всё звучит и звучит в моей голове.

Меня зовут Зои Карнатчи. Мне четырнадцать лет. Через два года закончится срок моей трансформации, который начался, когда мне было десять. Ещё через год закончится реабилитация и я вступлю во взрослую жизнь. Тогда я буду совершенным организмом, безупречной формой жизни, которая сочетает в себе холодный разум машины и живую душу.

— Я буду безупречна, — успокаиваю я себя, впиваясь по ночам зубами в простыню, заливаясь слезами, которые текут, текут и всё не хотят останавливаться.

Вначале я потеряла локоны, длинные светлые волосы, которые я никогда не заплетала в косы. Их отрезали под корень, а потом полностью уничтожили волосяные луковицы, чтобы пересадить новую ткань, которая будет моей новой кожей. Потом пошла в ход лицевая пластика, мне заменили часть кожи на полупрозрачное полотно, которое было достаточно тонким, чтобы пропускать воздух, но достаточно прочным, чтобы выдержать удар. Мне заменили часть внутренних органов, удалив ненужные, заменили позвоночник на металлическую трубку. Мои кости продолжают расти, насаженные на каркас из особо прочного сплава. Моя кровь течет по искусственным венам, которые видны под прозрачной кожей. Состав моей крови изменен, моя потребность в кислороде упала, сердце работает вполовину медленнее. Вместе с сердцем замедляюсь и я, день за днём, без получения информации из большого мира. Мой мозг устал, не получая никаких впечатлений он, кажется, перестаёт работать. Единственная нагрузка, которая позволяется (вернее, приказывается) это бесконечный подсчет и пересчет чисел, сначала двузначных, потом трёхзначных и так до девятизначных. В уме я перемножаю огромные, поражающие воображение суммы, но самого воображения уже нет, ничего нет, кроме боли, из которой я не выплываю.

— Я становлюсь взрослой, — говорю я, и понимаю, что плакать больше не получится, теперь мои слёзные железы работают ровно настолько, чтобы оставлять глаза в меру влажными. Когда-то давно, ещё в детстве мы пугали друг друга страшилками о том, что когда-то мы станем взрослыми и начнётся "процесс". Нарин, моя подруга, девочка из аяснов, страшно завидовала нам, потому что "процесс" существует только для Аидрэ-дэи, высших. Знала бы она, что такое этот процесс! Знали бы мы, чем обусловлена холодность и безучастие взрослых, "настоящих" Аидрэ-дэи!

В детстве иногда мне казалось, что "процесс" осуществляется по мановению волшебной палочки. Птицы рождаются с крыльями, рыбы с плавниками, мы же появляемся на свет ничем неотличимыми от аяснов — две руки, две ноги, тело полностью органическое, без каких бы то ни было посторонних включений. Но что случается потом? Как происходит то, что взрослая особь, взрослый Аидрэ-дэи так разительно отличается от ребёнка? Мы не получали никакой информации на этот счет, взрослые занимались только тем, чтобы мы всегда были сыты, обуты и одеты. Поэтому мы, дети, выстраивали сотни самых нелепых предположений, самое распространённое из которых состояло в том, что "оно появляется само". Ребёнок входит в здание корпорации в десять лет, а в семнадцать выходит оттуда взрослым. Конечно, среди нас ходили и всевозможные страшилки вроде того, что на "проекте" отрезают ноги и руки, а то и голову, но это было не страшнее, чем чудовище, живущее под кроватью. Ночью ты, бывало, дрожишь и боишься спуститься на пол, а с утра все ночные страхи кажутся смешными и нелепыми. Знали бы мы тогда, что именно это, самое неправдоподобное предположение окажется наиболее близким к истине!

Иногда Корпорацию назвали школой, иногда тюрьмой. Мы тогда ещё не понимали значения этих слов, нам казалось только, что быть взрослым это здорово и приятно. Причем нас гораздо больше интересовала сама жизнь взрослого, чем процесс превращения в него. Мы часами могли говорить о том, кем мы станем, когда, наконец, вырастем. Мы обсуждали, как будем жить и что делать. А что "процесс"? "Процесс" всегда оставался одной из страшилок, которых всегда так много в детстве.