Корпорация цветов

И только мистер Джонс упорно занимал позицию наверху корпорации. Казалось, время было не властно над всесильным Отцом, но сам он чувствовал, что конец близок. Всё пошло не так и мистер Джонс знал об этом лучше кого-либо. Единственным его утешением было то, что дрэи, находящиеся в будущей колонии (слово "будущей" мистер Джонс произносил с горьким смешком) не знают, что происходит. В их глазах он не потерял бы могущества, и это успокаивало мистера Джонса. Когда вернулась Зои и сообщила ему, что худшие предположения сбылись, мистер Джонс почувствовал, что внутри его что-то оборвалось. Он задохнулся на миг, а когда Зои покинула его кабинет, достал из стола револьвер и вложил себе в рот. Выстрелом ему разорвало голову.

Зои слышала громкий хлопок, но не предала ему особого значения. В условиях быстротекущего времени звуки были немного приглушены. Зои спустилась на минус двадцать седьмой этаж и встретилась с Вирго Кратцем.

— Что за бред ты написал? — спросила она, ознакомившись с текстом. — Зачем ты придумал эту ложь?

Вирго скулил в углу. Мозг Зои пронзила нелепая догадка, ещё более страшная в своей нелепости. Она вздрогнула. Кратц начал что-то причитать о бедных маленьких девочках. Зои сжала кулаки.

— Нет никаких маленьких девочек! Недоделанный ублюдок! Думал, придумаешь себе сказочку и сможешь перечеркнуть прошлое?! Тебе не смыть того, что ты сделал!

— Неправда, — выл Кратц, обливаясь слезами. — Неправда! Я человек! Человек!

При виде его слёз Зои совсем рассвирепела. То, что это жалкое существо сохранило способность на подобное эмоциональное выражение доводило её до бешенства. Она понимала, что Вирго ненавидит в себе дрэя, и от этого ненависть к самой себе становилась ещё больше. Не совсем соображая, что делает, Зои подлетела к Кратцу и ударила его наотмашь.

— Ты дрэй! Не человек, а дрэй! Никаких девочек! Это ты сделал! Ты! Ты! Ты! Ты разбудил эту проклятую тварь!

При слове "тварь" Вирго посерел лицом, а потом его взгляд внезапно прояснился. Вирго спокойно посмотрел на Зои ясными глазами и глухо сказал:

— Я не лгал в своих записях. Я хотел этого. Я хотел выжить. Хотел другую жизнь. Ничего более.

Он помолчал немного, а потом сказал, неотрывно глядя на Зои:

— Клянусь.

Зои закрыла лицо руками и опустилась на пол. Привалилась боком к Кратцу и положила голову ему на плечо.

— О господи… Сколько лет, Вирго, сколько лет.

— Мы были детьми, — усмехнулся Кратц. Улыбка у него получилась жалкой, но всё-таки это была улыбка.

— Да, — пробормотала Зои. — Хорошее было время, правда?

— Хорошее, — согласился Вирго.

— У меня было и другое детство, — сказала Зои, проводя ладонью по лицу. — Ох, Вирго, если бы ты только знал. У меня были другие друзья. И ещё… Нас не пускали за забор, представляешь? Мы мечтали лазить по старому автобусу, который стоял в поле. Там были другие дети. Но нас не пускали. Ты понимаешь меня?

— Конечно понимаю, — кивнул Кратц. — Я забыл, как тебя зовут. Настя? Или Лена?

— Неважно, — покачала головой Зои. — Боже мой… Я родилась там и я люблю ту землю. Я люблю тот город. И я ненавижу корпорацию. Ненавижу дрэев. Звучит ужасно, правда?

— Правда. Я тоже её ненавижу. И я мечтаю…

— Вернуться, — закончила за него Зои. Вирго кивнул.

— Верно. Но ты сама притащила меня сюда. Иногда я думаю, кого я ненавижу больше, тебя, или корпорацию. И, знаешь, всё-таки прихожу к выводу, что тебя. Ты ведь не обижаешься? Извини, но мне проще ненавидеть того, кого я знаю. И кого люблю. По крайней мере, кого любил.

— Я тоже ненавижу тебя. Ты разбудил её. Разбудил Фриззе. Мы запустили проект. Я… Но если бы не ты, я бы не оказалась там, на той земле. Возможно, в глубине души я люблю тебя за это. Всегда любила.

— Я ненавижу дрэев, — сказал Вирго мрачно, глядя на собственные ноги. Он перевёл взгляд на Зои и взял её за подбородок металлической рукой. — Что они сделали с тобой? Я смотрю на тебя и не узнаю. Где та милая маленькая девочка, которую я знал когда-то?

— Я знаю много людей, — проговорила Зои тихо. — Возможно, ты не поверишь мне, но они тоже не узнают себя… Когда вырастают. У них тоже есть период трансформации, пожалуй, порой даже более чудовищный, чем наш. Они сами наносят себе самые страшные раны. Калечат себя, а потом живут с этим всю жизнь. И ищут себя, никогда не завершая поиски. Они все… вырастают. И порой превращаются в чудовищ.

— Я знаю, — кивнул Кратц. — Это и пугает меня больше всего. Мы слишком похожи. И всё же мне хотелось бы вернуться туда. По крайней мере, там есть выбор.

— Выбор есть и здесь, — измученно улыбнулась Зои. — И кому как не тебе это известно.

Внезапно раздался оглушительный грохот, такой, как если бы кто-то уронил целый вагон хрупкой посуды на кафельный пол. Стены дрожали.

— Что это? — вяло спросила Зои, прекрасно понимая, какой последует ответ.

— Это Фриззе, — спокойно сказал Вирго. — Скоро она доберётся до Ловчего.

— И что тогда? — с тревогой спросила Зои.

— Тогда её возможности станут безграничны. Она сможет попасть в аларин. А там…

— Нет, — твёрдо сказала Зои. — Я не хочу, чтобы она погубила мою землю.