Корпус крылатой гвардии

Бомбардировщики группами по [147] 18—30 Ю-87 (реже Хе-111 и Ю-88) под

прикрытием истребителей ФВ-190 наносили удары по наступающим войскам 11-й

гвардейской армии. Кроме того, истребители врага группами по 8—12 самолетов

прикрывали свои обороняющиеся войска, противодействуя нашим бомбардировщикам

и штурмовикам.

Полки 1-го гвардейского иак развернули решительную борьбу за господство в

воздухе в районе начавшегося наступления наших войск. Советские летчики встречали

бомбардировщиков противника на подступах к прикрываемому району, в бои вступали

смело, вели их решительно и тактически грамотно.

Первым по плану начал боевые действия 63-й гвардейский иап. 8 Ла-5 этого полка

под командованием гвардии капитана И. М. Березуцкого, прикрывая с высоты 2500—

3000 м войска в районе Езерище, Городок, встретили до 25 бомбардировщиков Ю-87

под прикрытием 6 ФВ-190, шедших на высоте 1500—2000 м. Наши летчики хорошо

знали, что бомбардировщики Ю-87 над целью обычно образуют круг и поочередно

пикируют, прикрывая друг друга. Помешать им прицельно бомбить в таком строю, как

показал опыт, было нелегко. Поэтому группа Березуцкого, используя преимущество в

высоте, поспешила навстречу противнику, чтобы еще на подходах к цели сбить врага с

курса и заставить сбросить бомбы бесприцельно.

Оценив воздушную обстановку, Березуцкий решил парой гвардии старшего

лейтенанта Г. П. Бурлакина связать боем истребителей прикрытия, а оставшейся

шестеркой атаковать бомбардировщики. Бурлакин на большой скорости атаковал одну,

затем другую пару истребителей противника и завязал с ним бой. Тем временем

шестерка во главе с Березуцким устремилась на «юнкерсы». В небе закружилась

огненная карусель. Рев моторов, хлесткие пушечные и пулеметные очереди слились в

невообразимый гул.

Со второй атаки гвардии капитан Березуцкий сбил одного «юнкерса», другого

поджег Герой Советского Союза гвардии старший лейтенант А. П. Маресьев. В момент,

когда Маресьев добивал «юнкерса», его ведомого К. И. Короткова атаковали два ФВ-

190. Обладая удивительной осмотрительностью в бою, Маресьев заметил раньше

самого Короткова, что тому грозит опасность. Предупредив своего [148] напарника,

Маресьев послал последнюю длинную очередь вдогонку «юнкерсу» и поспешил на

выручку боевому товарищу.

В одной из лобовых атак самолет Маресьева получил пробоину в левой верхней

части мотора. Гвардии старший лейтенант искусно сманеврировал, вышел из боя и

произвел посадку на своем аэродроме.

Удар бомбардировщиков противника по наступающим войскам 11-й гвардейской

армии не состоялся. Враг, потеряв два самолета, убрался с поля боя. Для советских

летчиков это была первая победа дня.

Группу Березуцкого сменили 8 Ла-5 32-го гвардейского иап под командованием

Героя Советского Союза гвардии капитана В. И. Гаранина. «Лавочкины» также

встретили над полем боя до 20 бомбардировщиков Ю-87 под прикрытием 6 ФВ-190.

Гвардейцы дружно атаковали вражеские бомбардировщики с двух сторон. После

первой же атаки гвардии лейтенант В. А. Мордвиненко сбил одного Ю-87, а гвардии

лейтенант В. К. Боровик — ФВ-190. И эта группа бомбардировщиков противника не

была допущена к прикрываемому району. «Юнкерсы» беспорядочно сбросили свой

бомбовый груз и поспешили уйти.

Враг бросал в бой все новые и новые группы бомбардировщиков, не считаясь с

потерями. Стало ясно, что применением больших групп авиации он стремился

задержать наступление войск 11-й гвардейской армии.

Командир 1-го гвардейского иак потребовал от командира 3-й гвардейской иад

усилить патрулирующие над полем боя группы истребителей и более надежно

прикрыть с воздуха наступающие войска.

Гвардии полковник В. П. Ухов приказал командирам полков патрулировать над

полем боя эскадрильями не менее 12 самолетов. Командир дивизии потребовал от

летчиков усиления бдительности и решительности в бою.

Группы истребителей, вылетавшие в течение дня, возглавляли Герои Советского

Союза А. А. Федотов, И. М. Холодов, А. М. Числов, В. А. Орехов, А. П. Шишкин, В. А.

Луцкий, В. Н. Кубарев, В. И. Гаранин, опытные летчики и хорошие командиры А. А.

Сурков, В. А. Яманов, И. М. Березуцкий, И. В. Поляков, А. Н. Уцин и другие. Летчики

всех полков корпуса под руководством этих командиров в воздушных боях проявляли

[149] героизм и отвагу, не жалели ни своих сил, ни самой жизни.

В одном из воздушных боев погиб смертью храбрых командир 63-го гвардейского

истребительного авиаполка Герой Советского Союза гвардии майор Андрей Андреевич

Федотов. Прикрывая группой из 11 Ла-5 наступающие войска 11-й гвардейской армии в

районе Езерище, озеро Немцово, озеро Синица, Кошелево, Федотов встретил 18

бомбардировщиков Ю-88 под прикрытием 6 ФВ-190. Андрей Андреевич хорошо