Корпус крылатой гвардии

Естественно, летчикам 4-й гвардейской истребительной авиадивизии приходилось

нелегко. Нужно было зорко следить за действиями истребителей противника,

своевременно отражать их атаки. И надо сказать, что летчики 64, 65 и 66-го

гвардейских истребительных авиаполков успешно справились с задачей обеспечения

штурмовиков. Штурмовики выполняли боевые задания без потерь от огня истребителей

противника, а наши летчики нередко наносили фашистам ощутимый урон. Так, 17

декабря пара Як-9 65-го гвардейского Краснознаменного истребительного авиаполка —

гвардии старший лейтенант А. Килоберидзе и гвардии лейтенант А. Попов — вылетела

на сопровождение четырех штурмовиков Ил-2, наносивших удар по войскам

противника в районе Тетерино, Видусово, Жары. В районе цели высота нижней кромки

облаков не превышала 100 м, поэтому нашим истребителям не разрешалось перелетать

линию фронта. Проводив штурмовиков до линии фронта, Килоберидзе с Поповым

остались патрулировать над своей территорией. Через некоторое время Килоберидзе и

Попов одновременно заметили возвращающихся штурмовиков. И тот и другой летчик

подсчитали самолеты и успокоились: все четыре «ила» плотным строем шли на высоте

50—80 м. Когда штурмовики подошли поближе, Килоберидзе неожиданно заметил, что

за ними на высоте 30—50 м следуют четыре ФВ-190 и вот-вот сблизятся на дистанцию

открытия огня. А штурмовики, очевидно, их не замечали. Беда, казалось, неминуема.

[152]

Килоберидзе скомандовал Попову: «Атакуем сзади сверху!». Оба истребителя, идя

под самой кромкой облаков и маскируясь ими, быстро развернулись вправо и оказались

в хвосте задней пары «фоккеров», которая немного отстала от головной пары. Ведущий

«фокке-вульф» заметил наших истребителей, прекратил погоню за штурмовиками и с

разворотом вправо стал уходить из-под атаки, набирая высоту. Килоберидзе

воспользовался удобным моментом: на развороте скорость «фоккера» уменьшилась,

самолет стал хорошей мишенью. С короткой дистанции советский летчик сбил его.

Одновременно гвардии лейтенант Попов, оказавшись в хвосте второго «фокке-

вульфа», также использовал выгодное положение, выпустил по фашисту очередь из 37-

мм пушки и крупнокалиберных пулеметов. Попадание было точным. «Фокке-вульф»

свалился на крыло, врезался в землю и взорвался.

Развернувшись после удачной атаки вправо, Попов увидел еще одного «фоккера».

Лейтенант немного довернул [153] свой самолет, открыл по врагу огонь и одержал

вторую победу. Только одному ФВ-190 из вражеской четверки удалось уйти

невредимым. Смелость, решительность и отличная техника пилотирования на малой

высоте — вот что помогло летчикам Килоберидзе и Попову одержать блестящую

победу над превосходящими силами противника.

При активной поддержке авиации войска 11-й гвардейской армии, преодолевая

упорное сопротивление врага, медленно продвигались в направлении города Городок. К

исходу 21 декабря 1943 г. передовые части вышли к окраинам Городка и начали

ожесточенные бои за его овладение. К утру 24 декабря Городок полностью был

освобожден. Преследуя отходящего противника, 11-я гвардейская армия развивала

наступление на витебском направлении. Вечером 31 декабря, выполнив задачу по

разгрому группировки противника в районе Городка, армия прекратила наступление и

закрепилась на достигнутых рубежах.

1-й гвардейский истребительный авиакорпус, прикрывая наступающие войска и

обеспечивая штурмовиков, поддерживавших наступление войск, содействовал 11-й

гвардейской армии в успешном завершении разгрома вражеской группировки и

освобождении города Городок.

За декабрь 1943 г. дивизии корпуса произвели 796 боевых самолето-вылетов,

провели 24 групповых воздушных боя, сбили 37 самолетов противника{43}.

С начала января 1944 г. враг предпринимал отчаянные попытки восстановить

утраченное положение. Его авиация активно поддерживала свои войска, пытавшиеся

перейти в наступление. Поэтому в воздухе не прекращались жаркие бои. В отдельные

январские дни напряжение достигало таких размеров, когда в воздухе одновременно

патрулировало над полем боя до 30—40 наших истребителей. Здесь, на подступах к

Витебску, в начале 1944 г. нашла широкое применение имевшаяся в корпусе

радиолокационная станция «Редут». Она стала уверенно выдавать данные о полетах

авиации противника.

8 января радиолокационная станция обнаружила приближение к линии фронта

самолетов врага. Командир [154] дивизии гвардии полковник Ухов немедленно дал

сигнал на вылет дежурной группы. Дежурная группа из восьми Ла-5 32-го гвардейского

иап во главе с Героем Советского Союза гвардии майором И. М. Холодовым быстро

взлетела и была наведена на бомбардировщики противника. Имея точную информацию

о месте и боевом порядке вражеских самолетов, Холодов сумел набрать большую