Корпус крылатой гвардии

бомбометание. Но летчики 32-го гвардейского истребительного авиаполка, искусно

маневрируя и поддерживая друг друга, отразили все атаки противника.

Штурмовики нанесли удар по заданным целям, не понеся потерь от вражеских

истребителей.

За 18 февраля 1943 г. летчики корпуса произвели 51 боевой вылет, в воздушном

бою сбили два самолета противника.

19 февраля 1943 г. командование 6-й воздушной армии усилило авиационную

поддержку войск 34-й армии, преследовавшей отступавших гитлеровцев. [63]

С этого дня основные усилия бомбардировочной и штурмовой авиации 6-й

воздушной армии были сосредоточены на уничтожении отходящего противника.

В то же время заметно повысилась активность вражеской авиации, особенно

истребителей, которые группами от 8 до 12 самолетов ФВ-190 и Ме-109 прикрывали

свои отступающие войска и противодействовали нашим бомбардировщикам и

штурмовикам.

Части 1-го истребительного авиакорпуса продолжали прикрывать боевые порядки

частей и соединений 53-й армии и поддерживающих ее штурмовиков.

21 февраля погода значительно улучшилась, поэтому с утра над полем боя

происходили жаркие схватки. Летчики 32-го гвардейского истребительного авиаполка в

этот день поклялись отомстить за смерть своего боевого друга гвардии младшего

лейтенанта А. В. Барановского. При встрече с противником они атаковали его первыми,

бой вели решительно и отважно. За день им удалось уничтожить три самолета

противника, не потеряв ни одного своего.

Напряженный воздушный бой в этот день провел 169-й истребительный авиаполк.

Шесть Ла-5 под командованием командира эскадрильи капитана А. М. Числова по

вызову с ВПУ вылетели в район Залучье для прикрытия наземных войск. Над полем

боя наша группа вступила в воздушные бои последовательно с тремя группами

истребителей противника. В результате враг потерял шесть самолетов, из которых три

сбил заместитель командира эскадрильи старший лейтенант П. А. Гражданинов.

В одном из боев погиб смертью храбрых старший лейтенант М. Е. Воробьев и был

тяжело ранен младший лейтенант П. Т. Баландин.

Анализируя воздушный бой группы капитана А. М. Числова, командование полка

пришло к выводу, что истребители противника воздушный бой вели тактически

грамотно, широко используя внезапность и нарушение боевого порядка в группах

наших истребителей. Так, после первой атаки советских истребителей группа

«мессершмиттов» развернулась и стала уходить. Гражданинов преследовал врага. Но

ведомый младший лейтенант П. Т. Баландин на развороте отстал и немедленно был

атакован «мессершмиттом». Самолет Баландина вспыхнул, обгоревший летчик

выбросился с парашютом. [64]

В бою ведомый капитана Числова старший сержант А. М. Давыдов заметил, как

противник атакует одного из наших летчиков. Давыдов решил отогнать врага. Капитан

Числов остался без ведомого и тут же был внезапно атакован противником. С

поврежденной плоскостью самолет капитана Числова вышел из боя. Так же был сбит и

старший лейтенант М. Е. Воробьев.

Командир полка подполковник Н. П. Иванов остался недоволен исходом боя

второй эскадрильи. На разборе он подробно разъяснил летчикам, к чему приводит

нарушение боевого порядка пары, и потребовал от всех пилотов строжайшего

соблюдения боевого порядка в бою.

* * *

26 февраля 1943 г. войска Северо-Западного фронта нанесли второй удар по врагу.

В 11 час. 40 мин. после артиллерийской подготовки перешла в наступление 1-я ударная

армия. С этого дня в соответствии с планом боевого использования авиации 6-й

воздушной армии 1-й истребительный авиакорпус прикрывал боевые порядки войск 1-й

ударной армии и обеспечивал действия штурмовиков, поддерживающих ее

наступление.

Наступающие части 1-й ударной армии встретили исключительно упорное

сопротивление, и в течение дня только 391-й стрелковой дивизии удалось вклиниться в

оборону противника на глубину до 2 км. Остальные соединения ударной группировки

армии успеха почти не имели.

Погода по-прежнему была плохая, почти до самой земли висела сплошная

облачность, поэтому части корпуса боевой работы не вели.

27 февраля войска 34-й армии, преследуя отходящего противника, овладели

главным опорным пунктом вражеской группировки — городом Демянск. Очевидцы,

побывавшие в нем, рассказывали, что город почти полностью сожжен немцами.

К полудню 27 февраля погода немного улучшилась, и обе стороны стали

применять свою авиацию. Теперь и на земле и в воздухе шли напряженные бои.

Штурмовики 266-й и 292-й авиационных дивизий 1-го шак, поддерживая

наступление частей 1-й ударной армии, наносили эшелонированные удары по живой

силе, артиллерии и танкам врага.

Истребители были заняты привычной работой — сопровождали [65] штурмовиков