Корпус крылатой гвардии

до цели и обратно и прикрывали районы их боевых действий.

Противник группами от 4 до 8 истребителей активно противодействовал

штурмовикам. Поэтому в воздухе то и дело завязывались горячие схватки.

Напряжение в этот день для наших летчиков было высоким. Большинство

авиаторов сделало по 4—5 боевых вылетов.

В течение дня летчики корпуса провели восемь воздушных боев и уничтожили 14

самолетов противника. Увеличили счет сбитых самолетов лейтенанты К. Д. Гудков, С.

В. Сыромятников и сержант А. С. Лобутев, которые сбили по 2 самолета, гвардии

старший лейтенант В. А. Луцкий, гвардии лейтенанты А. П. Шишкин, А. С. Макаров,

Н. Н. Шульженко, старший лейтенант М. Г. Волченков, старший сержант И. Ф. Сычев и

сержант А. И. Попов.

В этот день совершил подвиг летчик 169-го истребительного авиаполка лейтенант

Александр Иванович Исаев. Прикрывая штурмовиков, наши истребители вели бой с

самолетами противника. Оказавшись один против шести «мессершмиттов», Александр

не дрогнул, вступил с фашистами в бой. В первые же минуты боя Исаев сбил одного

фашиста, но и сам получил смертельную рану. Собрав последние силы, он выровнял

машину, начавшую уже падать, и направил ее во вражеский самолет. На большой

скорости советский истребитель врезался стервятнику в лоб...

Лейтенант А. И. Исаев был похоронен на окраине деревни Вешки, Маревского

района, Новгородской области. Колхозники деревни Вешки и личный состав 169-го

истребительного авиаполка похоронили героя с почестями. На траурном митинге

прозвучали слова: «Летчик Александр [66] Исаев пал смертью храбрых. Даже умирая,

он уничтожил ненавистного врага. На это способны только советские люди.

Комсомолец, верный сын советского народа летчик лейтенант Исаев отдал свою

молодую жизнь во имя нашей счастливой будущей жизни. Слава воздушному

рыцарю!»{22}

После Великой Отечественной войны останки Александра Исаева были

захоронены в братской могиле, которая находится в селе Велилы Новгородской области.

К 28 февраля 1943 г. противник, понеся значительные потери, отвел главные силы

за реку Ловать, удерживая за собой небольшой плацдарм на ее восточном берегу.

Ликвидация укрепленного демянского плацдарма, который немцы удерживали в

течение полутора лет, была завершена.

1-й истребительный авиакорпус, прикрывая наступающие войска и обеспечивая

боевые действия штурмовиков, содействовал войскам 53-й и 1-й ударной армий в

ликвидации демянского плацдарма.

Части корпуса за пять неполных летних дней, проведенных с начала наступления

войск фронта, произвели более 300 самолето-вылетов, в воздушных боях сбили 32

самолета противника{23}.

Фашистское командование, выводя 16-ю армию из демянского мешка за реку

Ловать, стремилось занять подготовленный оборонительный рубеж по западному

берегу реки и остановить дальнейшее наступление войск Северо-Западного фронта.

Наше командование имело своей задачей развивать наступление в северо-

западном направлении с целью выхода в тыл ленинградско-волховской группировке

врага.

С первых дней марта 1943 г. резко увеличилась активность авиации противника.

Истребители врага стали непрерывно прикрывать свои обороняющиеся войска.

Гитлеровцы в каждом воздушном бою создавали численное превосходство, быстро

наращивая свои силы. Очевидно, враг ввел в бой свежие силы истребителей и поставил

своей целью завоевать господство в воздухе.

Летчики корпуса крепко держали инициативу в своих руках и не допускали

вражеские бомбардировщики к войскам [67] и переправам через Ловать. Борьба за

господство в воздухе приняла ожесточенный характер.

После перегруппировки войск и подхода свежих сил Северо-Западный фронт 5

марта 1943 г. возобновил наступление с задачей прорвать неприятельскую оборону и

очистить левый берег реки Ловать с последующим развитием наступления в западном

направлении{24}.

В течение четырех дней шли ожесточенные бои. Противник, опираясь на хорошо

подготовленную оборону, оказывал упорное сопротивление. Авиация обеих сторон

активно использовала погожие дни для прикрытия и поддержки своих войск.

5 марта 169-й и 875-й истребительный авиаполки прикрывали боевые порядки

войск 1-й ударной армии. 32-й гвардейский истребительный авиаполк

непосредственным сопровождением до цели и обратно обеспечивал действия

штурмовиков 1-го шак, наносивших удары по войскам противника.

Боевой день был напряженным: 216 боевых самолетовылетов совершили наши

летчики, из них 129 вылетов на сопровождение штурмовиков и 60 — на прикрытие

войск. В десяти групповых воздушных боях было уничтожено 12 вражеских самолетов.

Летчики 32-го гвардейского истребительного авиаполка сбили несколько