Корпус крылатой гвардии

своих огневых точек. Фашист, распустив шлейф темного дыма, камнем свалился вниз.

Второй «мессершмитт» со снижением стал уходить. Гуськов бросился было его

преследовать, но вовремя оглянулся назад и заметил, что третий Ме-109 заходит ему в

хвост. Гуськов мгновенно оценил обстановку, резко развернулся на обратный курс и

пошел в лобовую атаку. Ведя встречный огонь, противники проскочили мимо друг

друга и стали в левый вираж, стараясь зайти один другому в хвост.

Сержант Попов зорко следил за своим командиром. До сих пор он не вмешивался

в бой, видя, что командир в помощи не нуждается. Но тут наступила минута, когда во

время виража «мессершмитт» подставил ему свой живот. Сержант Попов длинной

очередью расстрелял фашиста.

Ведущий второй пары старшина М. С. Ворожейкин, потеряв своего ведомого,

дрался один с тремя «мессершмиттами» и двух из них сбил. По одному фашистскому

истребителю уничтожили сержант А. Г. Кулиев (впоследствии ставший Героем

Советского Союза) и ведущий [73] группы лейтенант Скорук. Всего было уничтожено

шесть из восьми самолетов противника. Ни штурмовики, ни группа истребителей

потерь не имели.

Следующий день был еще более напряженным. Авиация противника настойчиво

продолжала наносить удары по наступающим войскам Северо-Западного фронта.

Весь день над полем боя шли ожесточенные воздушные бои. Полки 1-го иак 7

марта 1943 г. провели 10 воздушных боев, в результате которых сбили 24 самолета

гитлеровцев{26}. Понесли потери и части корпуса.

На земле в эти дни также шла напряженная боевая работа. Офицеры штабов

собирали, изучали данные о противнике, своевременно информировали об обстановке

штабы подчиненных соединений и частей, вели постоянный контроль за выполнением

боевых задач, организовывали всестороннее обеспечение боевых действий частей и

соединений. Поддержание непрерывной связи с подчиненными и взаимодействующими

частями и соединениями, передача боевых приказов и распоряжений, доклады по

инстанции о результатах боев и много других вопросов, связанных с обеспечением

управления боевыми действиями подчиненных частей и соединений, также входили в

круг их задач. Особенно много приходилось работать заместителям начальников

штабов истребительных авиаполков офицерам Д. И. Гордиенко, С. П. Терещенко и

другим. Каждый раз они опрашивали летчиков о деталях и результатах боя, оформляли

боевые донесения, схемы и описания воздушных боев.

Как всегда, самоотверженно трудился инженерно-технический состав.

Зимой подготовка самолета к боевому вылету не простое дело, особенно если

учесть, что до применения разжиженного бензином масла запуск моторов приходилось

производить после предварительного подогрева их специальными средствами. Это

заметно увеличивало время на подготовку самолета, так как средств подогрева на все

самолеты одновременно не хватало.

В этих условиях многое зависело от организаторской работы старших инженеров

полков.

Не меньшими трудностями сопровождалась работа технического состава во время

подготовки самолетов к [74] повторному вылету, так как времени для этого было крайне

мало. Порой оно не превышало 20—25 минут. За эти минуты требовалось произвести

послеполетный осмотр самолета, мотора, вооружения и специального оборудования.

Кроме того, нужно было дозаправить самолет горючим, воздухом, пополнить

боекомплект. Естественно, в течение 20—25 минут выполнить все это можно было

только при отличной организации труда.

Большую работу проделал технический состав по ремонту поврежденных в бою

самолетов. Инженеры, техники, механики, мотористы проявляли поистине трудовой

героизм. Вот лишь несколько примеров.

В 32-м гвардейском истребительном авиаполку на двух самолетах вышли из строя

валы редуктора. Замена их выполнялась обычно только в стационарных условиях.

Нужно было снять моторы и отправить их в ремонтные мастерские. Но самолеты

нужны были срочно: их ожидали боевые летчики. И вот гвардии старший сержант

Новиков взялся произвести замену валов редуктора в полевых условиях.

Подготовив рабочее место и нужный инструмент, Новиков принялся за работу.

Кончился день, наступила ночь, а Новиков не покидал самолетной стоянки.

Превозмогая усталость и сон, он работал бессменно трое суток. Через трое суток валы

редукторов в обоих моторах были заменены — и два самолета вошли в боевой строй.

В том же полку гвардии младший лейтенант А. А. Поляков после воздушного боя

на подбитом самолете произвел вынужденную посадку на озеро, толщина льда на

котором не превышала восьми сантиметров. К тому же наступила оттепель, прошел

дождь. Лед под самолетом потрескался, и машина стала тонуть. Прибывший к самолету

техник эвакуационной команды пришел к заключению, что спасти его невозможно. Но