Корпус крылатой гвардии

701 групповой воздушный бой, сбито 943 самолета противника{42}.

* * *

Закончив перебазирование, корпус сразу же приступил к выполнению боевой

задачи по прикрытию войск фронта, действий своих штурмовиков и ведению

воздушной разведки. Одновременно все полки корпуса продолжали подготовку

молодого летного состава.

10 ноября 1943 г. летчики 66-го гвардейского иап произвели первый вылет на

прикрытие наступающих войск фронта, провели первый воздушный бой и открыли счет

[145] сбитым фашистским самолетам на 2-м Прибалтийском фронте.

Восьмерка Як-9, ведомая командиром эскадрильи гвардии старшим лейтенантом

И. А. Ильченко, прикрывая войска, патрулировала над полем боя на 200 м ниже

облаков. В это же время в район патрулирования пришла шестерка ФВ-190. Вражеские

истребители, маскируясь, шли под самой кромкой облаков. Заметив нашу восьмерку,

враг немедленно использовал свое тактическое преимущество и атаковал парами с

разных направлений звено гвардии старшего лейтенанта Ильченко. Командир

эскадрильи разгадал замысел фашистов. Он попарно развернул свою группу навстречу

врагу и пошел в лобовую атаку. Гитлеровцы лобовой атаки не приняли, отвернули в

разные стороны и повторили атаку на звено гвардии старшего лейтенанта И. П.

Витковского. Завязался воздушный бой. Ведущий второй пары этого звена гвардии

младший лейтенант В. Г. Шмагайло в паре с ведомым атаковал двух ФВ-190. Зайдя

одному «фокке-вульфу» в хвост, пилот с короткой дистанции сбил его. Увлекшись

атакой, Шмагайло и его ведомый не заметили, как вторая пара ФВ-190 атаковала их.

Самолет Шмагайло получил повреждения, летчик вынужден был выйти из боя.

Остальные пилоты этого звена продолжали бой. Гвардии старший лейтенант

Витковский сбил одного «фокке-вульфа», но и сам был подбит и произвел

вынужденную посадку на своей территории.

В итоге боя наши летчики сбили два ФВ-190. С этого боевого задания не вернулся

гвардии младший лейтенант Г. А. Орехов, и два наших самолета были повреждены.

Первый воздушный бой, проведенный после некоторого перерыва, был

организован не лучшим образом. Были допущены две серьезные тактические ошибки.

Во-первых, нахождение наших самолетов ниже облаков на 200—300 м давало

возможность противнику иметь преимущество в высоте и использовать облачность для

маскировки. Во-вторых, боевой порядок нашей группы из двух звеньев, следующих на

одной высоте друг за другом, не обеспечивал свободы маневра для взаимной выручки

при внезапной атаке противника.

В последующие дни части корпуса из-за плохих метеорологических условий вели

ограниченные боевые действия. Мелкими группами прикрывали войска в районе [146]

населенных пунктов Красовщина, Заболотье, Шиловл, Коробаново и обеспечивали

боевые действия штурмовиков. По тем же причинам вражеская авиация активности не

проявляла, и поэтому встреч с противником почти не было.

С 24 ноября 1943 г. по личному указанию командующего ВВС Красной Армии

корпус передавался в оперативное подчинение 3-й воздушной армии 1-го

Прибалтийского фронта. Дивизии корпуса перебазировались на аэродромы Рудня,

Березка, Стервинево, Ходатково и сразу включились в боевую работу. После облета

района предстоящих действий полки корпуса прикрывали боевые порядки,

сосредоточение и перегруппировку войск 11-й гвардейской армии, сопровождали

штурмовиков и вели воздушную разведку.

Погода и в новом районе базирования была сложной, поэтому полки вели

ограниченные боевые действия. Так, за ноябрь было произведено всего 130 боевых

самолетовылетов, проведено 3 воздушных боя, в которых сбито лишь 3 самолета

противника.

В декабре погода улучшилась и действия авиации сторон заметно

активизировались.

13 декабря 1943 г. в 11 часов утра после двухчасовой артиллерийской подготовки

дивизии первого эшелона ударной группировки 11-й гвардейской армии (командующий

генерал-лейтенант К. Н. Галицкий) перешли в наступление.

13 и 14 декабря сплошные низкие облака, нависшие над районом боевых

действий, не давали возможности ни противнику, ни нам использовать авиацию. И

только с утра 15 декабря, когда погода улучшилась, авиация 3-й воздушной армии

приступила к выполнению плана поддержки наступающих войск 11-й гвардейской

армии.

1-му гвардейскому истребительному авиакорпусу в этом наступлении предстояло

выполнить две задачи — прикрыть поле боя и сопровождать штурмовиков.

Решением командира корпуса прикрытие войск возлагалось на 3-ю гвардейскую

иад, на вооружении которой были самолеты Ла-5, а сопровождение штурмовиков — на

4-ю гвардейскую иад, вооруженную самолетами Як-9т и Як-9д.

Авиация противника тоже с самого утра 15 декабря начала боевые действия.