Коррида со смертью

В школы приходили простые парни, считающие, что Бог отпустил им везения, не ограничив никаким лимитом. Ребята превращались в лихих рейджеров и конкистадоров, в современных гладиаторов, в лихих парней, роботоубийц, любимцев публики. Превращались в неврастеников с нарушенными функциями речи и сна, сумевших заработать и выжить. Приходили безработные. Душевнобольные. Искатели острых ощущений на свою задницу… Просто любопытные. Отцы семейств — самая осторожная и практичная публика, почти всегда подставляющая своих напарников…

Фрэнк смотрел завершающую сцену — захват башни. Да, сегодня гладиаторы подкачали, Машины выигрывают. Как всякий телезритель, он болел за лихих парней, особенно в тех случаях, когда они явно проигрывали.

На пол звонко упала тарелка. Её осколки отлетели к его тапочкам. Ещё и ещё одна. Френк вздрогнул и оторвался от экрана. Лицо жены было бледным от ярости, даже черные кудряшки тряслись от напряжения, темные глаза метали молнии и наманикюренный перст целил в середину лба.

— Я обращаюсь к тебе вот уже пол часа, а ты ни черта не слышишь, уткнувшись мордой в экран!!!

— Ну и что ты хочешь? — с угрозой спросил Фрэнк, отбрасывая осколки посуды.

— Я хочу, чтоб ты занялся делом! Устройся на работу, к Ловенскому. Ты каждый день нажираешься до свинячьего визга! — закричала жена.

— О, мой Бог, как ты надоела мне со своими вечными претензиями. Деньги! Тебе только деньги подавай! Больше ты ни о чем не умеешь думать: деньги! деньги! деньги! Когда будет надо, я найду и устроюсь на работу.

— А когда будет надо? Я не желаю видеть тебя бездельником и пьяницей! Я не служанка! Неудачник!

— Заткнись, Джинна! — рявкнул Фрэнк. — Дай досмотреть передачу. — Примиряющим тоном добавил, — после, скажешь, чем тебе помочь.

— Уж ты поможешь, — усмехнулась Джинна. — Ты только любишь смотреть на настоящих мужиков, потому что знаешь, что сам ты — тряпка! Размазня! Неудачник! — продолжала надрываться супруга.

Френк вскочил, с ненавистью кинулся к жене, та отскочила в угол комнаты, привалилась к стене, закрылась руками и громко закричала.

— Убиваююют!!!

— Не ори! — Фрэнк шумно дышал, сжал и разжал кулаки. Именно в этот момент он и решил…

«Конечно, у меня не такая мощная фигура, как у Берсеркера или Крутого, нет стальных мышц, как у Терминатора и Чухонца, рвущих рукава рубашки, даже нет такой улыбки, как у Красавчика, но…  Почему бы не попробовать. Другим везет? Везет! Я исключение? Нет!»

На другой день он забрал в банке последние сбережения, закрыл счет и поехал в Нью-Джерси — центральную школу подготовки современных гладиаторов. «Суперы-пуперы», — усмехался про себя Френк, не замечая, как у него трясутся коленки, когда он садился в автобус.

«Я ей покажу неудачника и размазню. Сучка, ты увидишь меня в настоящем деле для настоящих мужиков…» Бииип! Чух-чух! — кондуктор дал свисток, автобус дал пары.

На самом деле, он любил свою жену, таких привлекательных и темпераментных итальянок, еще поискать надо. «Именно такие: черноволосые, ослепительно красивые, с маленькими грудями и блестящими черными глазами, провожали загорелых италийцев с семи холмов в набеги на соседние племена». Фрэнк улыбнулся и перестал думать о плохом.

«Думай о хорошем и тебе повезет, оранжевый колибри», — промурлыкал он под нос, закрывая глаза…

IV

— Что теперь будем делать? — спросил Яню. — Мы в мышеловке.

Лестница, по которой они спустились, привела в небольшую подвальную комнату.

— Зато здесь есть туалет, — пошутил Фрэнк и пристроился в угол комнаты.

— Надо выбираться отсюда, Ян прав, — хмуро ответил Джон.

— Улица простреливается, — отозвался Ян. — Он осторожно поднялся по лестнице, быстро выглянул на улицу. Из противоположного дома немедленно затокал пулемет. — Ян скатился вниз.

— Как же выберемся, поставим ещё одну заградительную завесу?

Джон покачал головой.

— Такой трюк второй раз не пройдет. Машины учатся, у каждой прекрасная память, теперь они знают, как надо действовать.

— Я слышал, что фирмачи только утверждают, что у них такая же реакция как у среднего человека. Они действительно быстро самопрограммируются, прямо во время боя, — осторожно заметил Ян.

— Ты хочешь сказать, что они не такие как мы? — к ним подошел Френк, на ходу застегивая ширинку.

— Они никогда не были такими как мы, — усмехнулся Ян. — Роботы и люди.

— Нет, я хочу сказать, что гребаная фирма нас накалывает?

— Вполне возможно. Знаешь, сколько стоит один УКУ?

— Сколько?

— Под лимон.

— Ого!

— Наши представления тоже не дешево стоят, — Джон остановил разговор. — Значит так, нам надо проникнуть в дом, на верхние этажи, а уж потом думать о прорыве.

— А мне не нравится, что фирмачи с нами ведут грязную игру, — Френк упрямо выдвинул подбородок.

Джон скептически поджал губы:

— Ты это можешь доказать?

— Нет, но Ян…

— Ян тоже рассказывает о слухах. Так, разговор закончен, в первую очередь нам надо думать о спасении своих задниц, о слухах поговорим после игры.

— В том углу есть вентиляционная труба, — Фрэнк кивнул на угол, из которого пахло мочой.

— Отлично!