Коррида, женщины, любовь...

Однако с Мигелем она чувствовала себя самой желанной и самой страстной женщиной на свете. Вот только за то, чтобы насладиться этими ощущениями, придется заплатить дорогую цену. Она невольно улыбнулась. Не об этом ли говорил ей Мигель, когда они стояли на балконе в доме Ричарда?

Можно ли назвать ее чувства к Мигелю настоящей любовью? Когда-то ей казалось, что она любит Стивена… Если то, что она сейчас переживает, — настоящее чувство, а не пустые мечты истосковавшейся по любви женщины, то на пути к счастью им придется преодолеть множество барьеров: традиции, национализм, здравый смысл и Палому. Под силу ли им такое?

За большим эркерным окном располагался красивый сад, чуть дальше виднелись конюшни, загоны для скота и сараи. По двору прогуливались люди, некоторые сидели за столиками для пикника.

Мигель был увлечен беседой.

«Женщина, которая осмелится полюбить этого человека, должна не только принять его образ жизни, но и сделать этот образ жизни своим», — подумала Стефани. Вчера вечером она решила, что не отдаст Мигеля Паломе, но как завоевать мужчину, который томится в плену у собственной славы?

Рей сфотографировал висевшую над камином бычью голову и ткнул чучело в морду.

— Ты можешь себе представить, каково это — выйти драться с этой тварью в легкой одежде и с одной лишь пикой в руке? У меня поджилки дрожат!

— У тебя поджилки дрожат даже при виде собственной тени.

Он направил на нее объектив и навел резкость. Щелчок, перемотка, опять щелчок, опять перемотка.

Стефани моргала каждый раз, когда в глаза ей била вспышка.

— Убери фотоаппарат!

Рей послушался.

— Ты с ним уже спишь?

— Тебе повезло, что у меня в руке нет пики. Между нами ничего нет.

— Вот как? — усмехнулся Рей.

— Я ценю твою заботу, но у Мигеля уже есть невеста. Ты что, не слышал про Палому Агилар?

— То же самое я хотел спросить у тебя. Вчера мне про нее рассказали.

— Он утверждает, что не собирается на ней жениться.

— Может, и не собирается, но помолвку все равно объявит, потом несколько лет поводит ее за нос, а когда зрители забудут о свадьбе или когда Мигель покинет арену, помолвка будет расторгнута.

— Звучит жестоко.

— Согласен.

Стефани села и извлекла из футляра свой портативный компьютер.

— Мне нужен модем. Ты достал кабели?

— Нет, но Мигель сказал, что здесь, на ранчо, есть компьютер, подключенный к Интернету.

— Редактор «Варьедадеса» хочет посмотреть, как продвигается моя статья. А мне не хотелось бы связываться с круглосуточной службой доставки.

— Твою работу поставили под сомнение, а ты, как я вижу, не слишком расстроена. Неужели наконец повзрослела?

— Очень смешно! Нет, просто мне надо показать, в каком виде находится статья, чтобы от меня отвязались. К тому же Мигель хочет, чтобы я сначала ознакомила его с моим опусом. Жаль, что я работаю не на Боба, а на Марка Гарсия.

— Марк заключает пари, что ты провалишь это задание.

— А ты на чьей стороне?

— На твоей. Ведь мы с тобой одна команда!

Вошел Галлео и прервал их дружескую пикировку, сообщив, что Мигель ждет их в загоне для скота.

Они с трудом поспевали за Галлео, который повел их через просторную — в целый акр шириной — ухоженную лужайку, аккуратно подстриженную живую изгородь и сад с журчащим фонтаном. Стефани подозревала, что брат матадора нарочно так спешит, чтобы побыстрее от них отделаться. С одной стороны беленой конюшни были высажены яркие цветы, а вдоль пешеходной дорожки, ведущей от гравийной подъездной аллеи к сараю, тянулись растения в керамических вазах. Слева от здания росли розы и георгины. Там и ждал их Мигель.

Родственники и помощники матадора, в том числе и Доминго, стояли, прислонившись спиной к ограде, курили и пили холодное пиво из бутылок.

— Хочешь увидеть, как работают с плащом? — спросил Мигель, когда Стефани подошла ближе.

— Конечно, — ответила она, полагая, что он сейчас ей это продемонстрирует.

Рей приготовил фотоаппарат.

Мигель показал на телочку, мирно жевавшую траву.

— Видишь вон ту маленькую корову?

— Это телочка, — поправила его Стефани.

— Сегодня она твоя.

— Моя? — удивленно переспросила она и расхохоталась, хоть и чувствовала на себе раздражающе-пристальный взгляд Доминго. — Но почему?

— Сейчас покажу.

Мигель подозвал мальчика по имени Ренальдо. Это был неряшливый паренек в рваной одежде, с грязным лицом и нечесаными волосами, но, похоже, сорванца не смущала его внешность. Каждый раз, когда Мигель просил его что-то сделать, он сиял от счастья.

Рей нагнулся к Стефани и прошептал:

— Это один из тех мальчишек, что окружили наш джип, помнишь? — Он сфотографировал Ренальдо и опять нагнулся к Стефани. — Мигель очень щедр ко всем, если ты этого еще не заметила.

— Я заметила, — прошептала она и надела темные очки. — Но день, проведенный на ферме Мигеля, не сделает ребенка богаче, даже если он получит немного еды и денег.