Корса. Дорогой вора

– Значит, чтобы запоминать песни, ты слишком глуп, и поэтому ты выучил грамоту, ведь для этого не нужно быть настолько умным, – ехидно улыбнулась Мара в ответ на речь парня.

– Именно, – ответил Макс, направив на нее указательный палец. – Вот мы и расставили все по местам.

Девушка с недоверчивой улыбкой пару мгновений смотрела на Макса. Хоть бы раз ответил серьезно… Оторвавшись от своих мыслей, она вновь улыбнулась.

– Продолжим?

– Конечно, – произнес Макс.

На его губах играла загадочная усмешка.

Максим

С трудом открыв глаза, я обнаружил, что так и уснул вчера за столом, головой на книге по истории этого мира. Прошло уже пять дней с тех пор, как зеленоглазая научила меня местной письменности. Читал я пока медленно, но все-таки уже читал.

Мараграс. Я потер ладонями лицо, откинувшись на стуле. За эти дни между нами появилось какое-то странное напряжение. Девушка была в моем вкусе, и я, похоже, тоже вызывал у нее интерес. Но вдолбленный еще с детства в голову принцип «не гадь, где живешь» подсказывал, что заводить амуры с племянницей босса – не самая разумная идея. Да и других проблем у меня сейчас было выше крыши.

Выбросив несвоевременные мысли из головы, помассировал левую ключицу, после чего потянулся к полке и взял бутылочку с грибным отваром. С нее уже привычно начиналось каждое мое утро. Боль в теле стала повседневной обыденностью. Сделав глоток, я вернул бутылочку на место. Настойка спасала ненадолго. Откинувшись на спинку стула, я задумчиво посмотрел на толстую книгу, за чтением которой вчера уснул.

– Значит, магия существует? – задал я риторический вопрос в пустоту.

Шоком это открытие не стало, так как нужно быть совсем тупым, чтобы не замечать кучу намеков, встречающихся на каждом шагу. Но озвучил для себя эту мысль я впервые. Внутри поселился какой-то дискомфорт. Оказывается, парень с медным жезлом на поясе, встретившийся мне в порту, был магом.

– А ты это только сейчас понял? – откликнулась черная фигура, стоявшая буквально в шаге от меня.

Я полностью проигнорировал сущность. После того что было прочитано в этой книге, последние сомнения в том, что Шиза – не результат моего больного воображения, отпали. Перелистнув пару страниц, я посмотрел на нарисованное существо. Это был дракон.

По крайней мере, я перевел для себя название этого существа именно так. На классические изображения он походил мало. Больше всего эта ящерица напоминала мне плод любви крокодила с птеродактилем. Передние лапы заменяли крылья с когтистыми пальцами. Мощные задние лапы, тонкий длинный хвост и зубастая пасть, больше всего напоминающая крокодилью, завершали картину. Как описывал автор лежащей передо мной книги, эта тварь еще и огнем дышала. Никакой магии. Эта милая птичка выплевывала жир, хранящийся в зобе на шее практически в газообразном состоянии, и поджигала чем-то напоминающим статическое электричество. Чистая, безумно психоделическая, биология. А дальше шло описание, как появилась эта милая кожанокрылая птичка. Творение владеющих силой Дома жизни. Ровно полторы тысячи лет назад. Насколько это известно…

Последнее меня удивило больше всего. Ответ оказался прост. Раньше общество существовало по принципу: есть маги и есть все остальные, кто обслуживает их потребности. Общество магов, которых называли владеющими силой, или просто владеющими, делилось по специализациям на Дома, из Домов формировался круг, а точнее – целых два. Вроде Большой Совет, со всеми шишками Домов, и Малый, где участвовали только главы Домов, с избранным старшим во главе. Жили ребята спокойно, развивались в техномагическом смысле, постоянно выявляли новых владеющих среди сервов и обучали их.

Больше всех отличился Дом жизни. Ребята развернулись в полную мощь и в экспериментах себя не ограничивали. Как в количественном смысле, так и в этическом. Сначала появились хеффы – насколько мне удалось понять, от людей отличающиеся не слишком, более крепкие и выносливые в физическом плане.

Вторыми появилась искусственная раса руаров, называемых в народе кровососами. Красная кожа, острые уши, вертикальные зрачки и пристрастие к крови на физиологическом уровне. Вполне могут обходиться животной, но то ли из религиозных соображений, то ли из любви к прекрасному, предпочитают человеческую. В настоящий момент единственная крупная популяция обитает в джунглях на юго-западе соседнего материка, соединенного с тем, на котором я сейчас нахожусь, тонким перешейком, и они устраивают набеги из своих джунглей на соседние княжества людей, чему последние не рады.

Больше всего ребята из Дома жизни оттянулись на асани. К их генам был примешан дикий коктейль. Пытались ли владеющие вывести более совершенных солдат, или сделать что-то еще, так и осталось для меня неизвестным. Как итог, асани дальше всех отошли от людей и иметь потомство с представителями любой из перечисленных рас не могли.