Корсары глубин

«Я вернулся со своей лодкой в Зеебрюгге. Все мы очень устали и решили до продолжения похода по каналу в Брюгге отдохнуть в течение нескольких часов в Зеебрюгге. Мы стояли в убежище за молом, готовые к выходу в полночь. Когда начался рейд и разразился ад, мы только-что вывели свою лодку из стойла и готовились ко входу в канал. Там был виден «Виндиктив», шедший прямо вперед. По нему стреляли наши большие орудия, но не имели попаданий. Прежде чем появилась возможность его поразить, он уже был слишком близко от мола. Тогда я открыл по нему огонь из орудий моей подводной лодки и должно быть перебил у него на палубе много людей.

Я никогда раньше не видел рукопашного боя, подобного тому, который имел место на молу Зеебрюгге. Матросы с «Виндиктива» ринулись вниз, и многие защитники, застигнутые врасплох, оказались невооруженными.

В эту ночь все шло не так, как следует. Когда подходили блокадные корабли, то один молодой офицер на сухопутной батарее у входа решил, что это были германские миноносцы, и не стрелял по ним. Но если бы даже дело шло иначе, то особой разницы не произошло бы. Он все равно не увидел их во-время. При той скорости, с которой они шли, если бы он даже добился попадания в них, они не остановились бы до тех пор, пока не вошли в канал.

Это было блестящее предприятие со стороны англичан, но оно не дало большого эффекта. Фландрские базы не были заблокированы, так как затопленные корабли полностью не перекрыли входа в канал, и уже на следующий день после рейда лодки производили, входы и выходы в него в высокую воду. В то же самое время мы немедленно начали пробивать проход с одной стороны канала, и через три дня он был достаточно глубок, чтобы в высокую воду мог пройти даже миноносец.

Точно так же не был достаточно заблокирован и канал в Остенде. При первой попытке англичане пошли не в ту сторону, в какую было нужно. Это произошло по любопытному совпадению. Он» решили руководствоваться одним буем, но за день до набега мы, по чисто навигационным соображениям, передвинули этот буй на десять миль к востоку, и в результате корабли, участвовавшие в налете, были совершенно сбиты с толку. Позднее «Виндиктив» был затоплен прямо посредине канала в Остенде, но мы оттащили его гигантскими крюками к одной стороне канала, и наши корабли получили возможность свободного прохода.

В отношении движения фландрских лодок результаты рейда не имели важного значения. Но большинству из нас это предприятие доставило весьма бурную ночь».

Конец Фландрской базы наступил в последних числах сентябре 1918 года. Германские армии отступали. Бельгия эвакуировалась. База была, покинута. Немцы взорвали все, что не могли увезти с собой: верфи, убежища, укрепления и четыре подводные лодки, которые были не в состоянии совершить обратный переход в Германию. Двадцать лодок вышли в море и направились к германским берегам, куда прибыли благополучно.

Война уже заканчивалась, когда лейтенант Эмсманн, один из бывших фландрских командиров, решил нанести еще один удар по неприятелю. Он вышел из Вильгельмсгафена в Скапа Флоу, где стоял британский Гранд Флит, чтобы уничтожить один из больших британских боевых кораблей. 28 октября он пытался пройти сквозь внешнюю охрану Скапа Флоу, но не успела лодка пройти внутрь гавани, как коснулась мины и взорвалась. После перемирия на место гибели лодки опустился водолаз и открыл ее боевую рубку. Внутри лодки находилось тело Эмсманна с зажатым в руках секретным журналом. Командир лодки умер, пытаясь уничтожить этот журнал.

Глава XXIV. Корветтен-капитан ведет свой рассказ

Корветтен капитан Роберт Вильгельм Морат вступил в подводную службу в 1916 году, а в 1918 был взят в плен англичанами. Однако, эти два года были заполнены большими и интересными приключениями. Морат уничтожил сорок четыре коммерческих корабля, общим тоннажем почти в полтораста тысяч тонн. Он потопил также два больших боевых корабля, один из которых являлся величайшим военным судном из числа когда-либо потопленных торпедами подводных лодок. Я встретил Мората деятельным человеком лет сорока, рассказывавшим свои приключения со своеобразной улыбкой.

«Первое мое крейсерство началось накануне Ютландского боя, в котором два величайших флота впервые встретились в гигантском яростном столкновении. Я недавно попал на подводную лодку и кончал курс лекций, подготавливаясь к должности командира подводной лодки. «U-64» только что вошла в строй. Она являлась последним типом подводного корабля и имела длину больше 200 футов и водоизмещение 800 тонн. Ее скорость на поверхности воды равнялась четырнадцати узлам, а под водою она делала шесть узлов. Для ухода под воду нам требовалось ровно шестьдесят секунд. Для надводных переходов мы имели два двигателя-дизеля, а для подводного хода — электромоторы. Аккумуляторная батарея лодки была столь мощна, что мы могли держаться под водой в течение двадцати четырех часов, не всплывая для зарядки.