Корсары глубин

Таким образом, в эту ночь на темной поверхности волнующихся вод Английского канала появляются большие пузыри воздуха, а с ними всплывают живые люди. Двадцать человек спаслись таким путем с затонувшей подводной лодки «UB-55». Британский патрульный корабль, тот, который вынудил их погрузиться непосредственно перед тем, как они коснулись мины, теперь находился вне поля зрения.

До рассвета оставалось еще долго. Люди плавали и держались на воде час за часом. Некоторые слабели и шли на дно, другие, в числе шести, включая командира, додержались до рассвета, когда появилось, наконец, английское судно и взяло их к себе на борт.

Глава XXIII. Прорыв Дуврского патруля

Веселым духом Фландрской базы являлся Лосц, командир «UB-57», смеявшийся над противолодочным барражем.

«Проходите его в надводном положении, — говорил, он всегда, — патрульные суда слепы, они ничего не могут заметить. Я прохожу у них под самым носом».

И он действительно несколько раз благополучно прорывал барраж, флиртуя со смертью. Однако, однажды Лосц коснулся одной из мин у Зеебрюгге, которая прикончила и его самого, и его корабль.

Ни одна фаза подводной войны не была более забавна, чем действия рыбачьих судов, вылавливавших подводные лодки стальными сетями. Рыбачий корабль мог всегда оказаться для лодки скверной ловушкой. Часто эти суда волочили за собой длинные сети, тянувшиеся у. них за кормой.

Командир лодки, выследив подобный корабль, решает утопить его артиллерийским огнем. Однако, ради благоразумия он хочет сначала внимательно рассмотреть свою добычу из-под воды и для этого начинает циркулировать вокруг него, рассматривая судно в перископ на близкой дистанции. А затем лодка неожиданно попадает в невидимые сети, висящие за кормой внешне невинного рыбака.

У фон Твардовски произошло редкое столкновение с траулерами, вышедшими ловить подводные лодки. Он рассказывал мне об этом при нашей встрече в Киле вскоре после перемирия. Дело происходило у восточного берега Англии. В районе между двумя маленькими гаванями фон Твардовски атаковал и потопил небольшой корабль. В тот момент, когда поднялась тревога, он обнаружил себя окруженным сердитым роем патрульных судов, вооруженных моторных баркасов и траулеров. Лодка погрузилась, но прежде чем смогла отойти на безопасную дистанцию от берега и его отмелей, она была окружена со всех сторон противником. Большинство атакующих могло давать от десяти до двенадцати узлов, а подводная скорость маленькой лодки равнялась двум.

Твардовский слышал шумы винтов кораблей, подходивших к нему все ближе и постепенно сужавших круг. А он не имел возможности вырваться из него. Неприятельские суда ловили лодку своими сетями. Лодка добралась до глубокой воды и нырнула так глубоко, как только можно было рискнуть. Погрузившись еще на несколько футов глубже, лодка была бы раздавлена давлением воды. Но достигнутая глубина все-таки оказалась недостаточной. Наверху что-то трещало и скребло. Лодка неожиданно поднялась наверх с толчком, который опрокинул командира в боевой рубке. Одна из цепей, прикрепленных к сетям, зацепила за сигарообразный корпус лодки и. крепко его держала.

Вы никогда не участвовали в ловле и поимке подводной лодки? Только представьте себе этот ужас. Да, британские рыбаки держали германскую лодку на одном конце своего линя. Им оставалось только выбрать его или сбросить туда глубинные бомбы. Твардовский знал, что если он не освободится, то погиб. Лодка колебалась и тряслась, сильно напоминая пойманную рыбу.

«Полный ход вперед», — скомандовал командир. Послышался треск, и затем что-то лопнуло. Лодка бросилась вперед. Она сорвалась с цепи подобно большой рыбе, сильным рывком! — порвавшей линь рыбака.

Лодка освободилась, но была слепа. При разрыве цепи перископ оказался поломанным. Она могла идти только на глубине или же всплыть на поверхность и встретиться с тем, что ждало ее наверху. Лодка вслепую уходила прочь под водой в течение часа. Однако, рано или поздно она должна была все-таки всплыть, что бы ни ожидало ее на поверхности воды.

«По местам стоять, к всплытию!» — отдал приказ Твардовски, и лодка всплыла.

Когда боевая рубка вышла из воды, командир быстро открыл люк, чтобы осмотреться вокруг. В нескольких ярдах от него подобным же образом всплывала британская лодка. Ее командир только что начал выходить из боевой рубки. Оба командира дико посмотрели друг на друга, и каждый из них навсегда запомнил выражение лица другого. Затем оба одновременно прыгнули обратно. Обе лодки побили в этот день рекорд быстроты погружения.

Поход Твардовского обратно в Зеебрюгге был подлинным событием в навигационном отношении с точки зрения слепого движения под водой по счислению со случайными и короткими всплытиями на поверхность для ориентировки.