Корзина желаний

Чтобы не привлекать покупателей и не вступать с ними в разговоры, он отошел от прилавка и отправился бродить по рынку, здороваясь со знакомыми и подмечая все необычное. Гарип Эбия, продавец овощей, поделился с ним долькой сочного арбуза, привезенного из Гаснивы. Вийон перекинулся с ним парой слов о новостях с юга – кроме очередного набега скайферов, ничего заметного там за последнее время не произошло – и отправился дальше. На краю рынка он заметил стражников, Нанса и Макриба, и обошел их по длинной дуге, не желая попадаться на глаза ни тому, ни другому. Не то, чтобы он в чем-либо провинился, но чем меньше внимания стражи привлекает к себе бедный человек – тем лучше. Завершая свой маневр, Вийон заметил крупную крысу, выползающую из канавы; крыса подбежала к стене дома, поднялась на лапки и стала скрести зубами известь. Вийон наблюдал за крысой несколько минут и заметил в ее действиях определенный порядок – она как будто выводила какие-то вертикальные линии, соединенные друг с другом косыми и горизонтальными линиями, царапая зубами стену, покрашенную белой известью. Это было что-то необычное. Вийон пожалел о том, что не умеет читать – кто знает, вдруг это было послание, сообщавшее нечто важное? С другой стороны, если это было послание, то кто мог бы его направить? Трудно было заподозрить благих богов в том, что они для своего сакрального сообщения стали бы использовать такое грязное и презренное существо, как крысу. Однако, даже если крысу направляли и неблагие боги, то и в этом случае мнением высших сил не стоило пренебрегать. Но кому предназначалось сообщение? Вийон повертел головой и не нашел никого, кто также, как и он сам, наблюдал бы в этот момент за крысой. В это время крысу спугнула бродячая собака, с шумом и лаем погнавшаяся за ней, сопровождаемая проклятьями и бранью самых бедных торговок, разложивших свои товары прямо на земле, на лоскутах ткани или на соломенных циновках. Успела ли крыса закончить свое послание и было ли это вообще послание, а не просто набор случайных черточек? Вийон подумал, что, кажется, даже помоечная крыса в этом городе лучше понимает, что и зачем она делает, чем он.

Вийон вернулся к прилавку и стал ждать завершения третьего часа, чтобы снова начать торговать. Покупателей не было, Флеб скучал.

– Как ты думаешь, – спросил Вийон. – Можно ли увидеть знамение, если оно предназначено не тебе?

– Какое знамение?

– Какое-нибудь. Знак судьбы.

– Ты видел знак судьбы? – Удивился Флеб.

– Я не знаю, – пожал плечами Вийон. – Я хочу понять, что я видел. Если это был знак, то он не для меня. Но можно ли увидеть знак, который не для тебя? Если он не для тебя, то ты и не должен его заметить, не так ли?

– Странное дело, – согласился Флеб. – Расскажи, что произошло.

Вийон рассказал. Он даже хотел было показать знаки, выцарапанные крысой на стене, но, обернувшись, сразу понял, что с этого места они ничего не увидят: стена того дома находилась слишком далеко, ее закрывало несколько рядов палаток и лавок, и поток людей между ними был довольно оживленным. Тогда он наклонился и, выбрав место посуше, в пыли нарисовал по памяти крысиные знаки. Флеб посмотрел на них с одной стороны, потом с другой. Он тоже не умел читать.

– Подожди-ка… – Молодой корзинщик сорвался с места и ушел прежде, чем Вийон успел его остановить. Что за идея пришла ему в голову? Да еще и в такое время, когда Вийон не мог торговать.

Но ничего не поделаешь, приходилось стоять у прилавка, присматривая за корзинами. Некоторые люди, проходившие мимо, бросали на прилавок заинтересованные взгляды, но Вийон даже не пытался их зазывать, а если кто-то порывался подойти ближе, осуждающе качал головой. Потом он заметил, через фигуры торговцев и груды товаров, Флеба в параллельном ряду – тот разговаривал с горшечником Атабом и его братом Саджиром (тем самым, с которым теперь сожительствовала жена Вийона), и даже рисовал что-то перед ними на столе. Атаб умел читать и молодой корзинщик, похоже, хотел воспользоваться его знаниями, чтобы разобраться в случае, рассказанном Вийоном. Получив ответ, Флеб о чем-то задумался, а затем быстро ушел, но так и не вернулся к Вийону. Куда он же пропал? Вийон терпеливо ждал.

Корзинщик понял, что движется что-то недоброе еще прежде, чем увидел их: люди расступались, торговцы прятали деньги и заискивающе улыбались, в воздухе повисло напряжение. Нанс и Макриб, прогуливаясь, пересекали рынок. Третий час еще не истек и потому ничего удивительного, что остановиться они решили именно у лавки Вийона.

– Хорошие корзины, – заметил Нанс. – В какую цену?

– Для вас, господин, любая бесплатно, – как и полагалось, Вийон заискивающе улыбнулся. Мысленно он посылал проклятья на голову Флеба. Где шляется этот мальчишка?