Корзина желаний

Стражники не торопясь выбирали товар, распугивая прочих покупателей. Вийон мог бы назвать цену, но тогда бы его неприятности только бы начались. Ему предъявили бы неуплату налогов или содрали бы штраф за недостаточную чистоту на прилавке, или придрались бы к качеству товара – уж эти двое нашли бы, к чему прицепиться. Забрав две корзины, Нанс и Макриб ушли. Гонг пробил четыре раза, и наконец появился Флеб. Вийон чуть было не набросился на него с кулаками.

– Совсем забыл, – защищался Флеб. – Пришлось действовать быстро…

– Что еще случилось?

– Ничего. – Флеб поднял руки, признавая свою вину. – Просто твой рассказ и эта крыса натолкнули меня на одну мысль…

– Ты спрашивал о знаке у Атаба? Что он сказал?

Флеб покачал головой.

– Думаю, лучше мне не отвечать. Дядя не раз говорил «Слово расточает силу, а молчание ее сохраняет», а ему об этом сказал маг из Среднего города. Посмотрим, пойдет ли Куону Альтуру Визоту мой совет впрок, и если да, то я непременно обо всем тебе расскажу.

Вийону пришлось с этим смириться – однако все прояснилось уже довольно скоро, тем же вечером. Флеб снова отлучился. Вийон попросил торговку, собиравшую свой товар на соседней лавке, присмотреть за корзинами, и незаметно проследил за товарищем. Встретившись с седобородым, Флеб отвел его в переулок, а затем вышел на улицу Змей, где указал на дверь, над которой висела медная табличка с изображением крысы с двенадцатью лапами. Вийон едва не закричал, чтобы Куон Альтур Визот не входил в эту дверь, но так и не решился вмешаться. Седобородый торговец постучался и вошел, а Флеб повернул в сторону рынка. Заметив Вийона, молодой человек немного смутился.

– Вот, значит, что ты задумал, – покачал головой Вийон. – Что тебе сделал этот нарей? Зачем ты отправил его к Крысиному Мастеру?

– Куон богатый человек, – ответил Флеб. – Я думаю, он сможет заплатить Мастеру достаточно, чтобы не пришлось доплачивать собственной душой.

Вийон покачал головой, но ничего не сказал. Во второй половине дня он ничего не продал, и шагая со своими корзинами обратно к сараю Бейза, размышлял о том, как быть дальше. Он мог бы снять жилье, но тогда не сможет оплатить совет астролога, а значит – не сможет ни продавать, ни заниматься какими-либо иными важными делами, сделается парией в глазах товарищей и самого Бейза. Может быть, занять денег в долг? Эта идея показалась ему привлекательной, однако ни один из его товарищей не захотел одалживать – вероятнее всего потому, что все они были столь же нищими, как и он сам. Вийону пришлось идти в дом Бейза и просить того позволить ему переночевать в сарае еще раз.

Бейз был не один – покуривая кальян, он возлежал на подушках, ведя беседу с гостями – книгочеем Тейяром Анзифом и владельцем магазина амулетов Мангулом Эперидом. Между ними, на низеньком столике, стояла ваза с сушеными финиками, горшочек с медом и плошка с засахаренными орехами; а прислуживала им пышная наложница.

Бейзу не понравилось вторжение корзинщика; он разрешил Вийону остаться и на вторую ночь, но предупредил, что тот будет должен. Кланяясь и благодаря, Вийон попятился к двери, а затем отправился на улицу Третью улицу Звезд. Астролог забрал почти все, заработанное за сегодняшний день, но не сообщил никаких обнадеживающих известий: следующая неделя не обещала быть денежной, за исключением двух или трех часов в ее середине.

– Как же так! – С отчаяньем всплеснул руками Вийон. – Прошу вас, посмотрите еще раз! Мне нужны хорошие часы для торговли!

– Что изменится от того, что я посмотрю еще раз? – Подталкивая корзинщика к двери, спросил астролог. – Разве звезды изменят свое положение? Разве сделаются другими показания приборов, улавливающих незримые токи от движения Сфер? Если вселенная не расположена к тебе – подумай над своей жизнью, может быть, ты в чем-то виноват или что-то делаешь не так?

Вийон вышел из дома астролога в глубокой задумчивости. Уже смеркалось, он устал, отчаянно хотелось есть и спать. В чем он провинился? Может быть, боги наказывают его за то, что он не предупредил иноземца о том, чем тот рискует, обращаясь к Крысиному Мастеру? Стоило пойти в храм и замолить этот грех? Вийон поднял руку, в которой лежали два последних медяка. Есть хотелось все сильнее. «Как-нибудь потом замолю», – подумал он и отправился в таверну. Медяков хватило ровно на тарелку каши, кусок черного хлеба и кружку пива.