Косьбище

Вся тактика, всё обучение пехоты в этом средневековье, и ещё лет пятьсот вперёд, и назад аж до глубокой древности, строится вот от этой штуки. Воин не идёт в бой без щита. И не возвращается без него: «Со щитом или на щите». Боец без щита — это не просто «вояка битый», это — «трус позорный». И в этом есть смысл: большие щиты, как и многие средние, крепятся на человеке тремя-четырьмя ремнями. Рыцарская «повеса» так и называется, потому что, прежде всего вешается на шею. Пехотные щиты одеваются на левое плечо, на левый локоть и рукоять или ремень — под левую ладонь. Выкарабкаться из всего этого в плотном пехотном строю просто невозможно — места не хватит. Нужно сначала сбежать из строя, оставив на своём месте дырку, через которую враги будут резать твоих боевых товарищей, потом вывернуться из ремней, потом «смазать пятки салом». Совсем не — «я там по запарке чисто случайно фуражечку обронил».

Слабым утешением моим являлась общая безграмотность моих современников, как попаданцев, так и авантюрников вообще, в этой части. Вру, есть пара исключений. Но нормально всё крутится вокруг мечей, всех тянет на подвиги в форме дуэли. А то, что, например, в XVI веке под мощным влиянием итальянских школ фехтования в Англии и Франции кулачный щит настолько вошёл в моду, что молодые люди носили его везде с собой, подвешивая к шпажному ремню. И этой штукой ломали клинок соперника во всяких таких дуэлях… Это уже потом пошла дага или кинжал как второй клинок. Потом кто-то сообразил, что шпага — не только атакующее оружие, но и блокирующее. Левая рука стала свободной и Д'Артаньян где-то у себя в Гаскони подхватил манеру фехтования в пол-оборота к противнику. Всякие… мушкетёры с гвардейцами дрались ещё «грудь в грудь», а у этого семнадцатилетнего деревенского парня была более продвинутая манера боя: площадь возможного поражения меньше и жизненно важные органы от противника — дальше. Почему этот мальчик и уцелел.

А в Англии ещё в начале XVII в войсках использовались круглые щиты, но оснащённые в середине приспособлением для стрельбы. В этом случае колесцовый замок помещался внутри щита, а короткий ствол выступал из центра.

Щиты по своему разнообразию и значению для воина не уступают мечам. Именно щит прибил Вещий Олег на ворота Царьграда. А при взятии Иерусалима, когда озверевшие от прикосновения к камням, по которым ходил сам Иисус, крестоносцы несколько дней подряд резали местных, и даже прямые приказы предводителей, даже герцогские и графские знамёна, не останавливали дорвавшихся до святости европейцев, только щит рыцаря, повешенный на ворота дома, охлаждал головы. Ибо означал и право гербоносца на владение данной недвижимостью, и защиту спрятавшихся внутри жителей. Неспрятавшихся резали и на крыше Аль-Аксы, и в притворах христианских церквей. И кровь у «Стены плача» стояла по брюхо лошадей.

Викинги, выходя на своих драккарах в поход, вывешивали щиты на бортах снаружи. Не сколько для защиты от вражеских стрел, сколько из-за тесноты внутри корабля. Это стало настолько устойчивым стереотипом, что когда Вильгельм Завоеватель отправился завоёвывать Англию, он специально приказал убрать навешенные на борта щиты внутрь. Сохранить в тайне отправку огромной по тем временам семитысячной армии, собранной по всей Северной Франции — невозможно. Но пошла дезинформация. Как в сообщениях ТАСС: «Германские войска отводятся в восточные области Германии на отдых». А совсем не то, что вы подумали.

Сакского короля Гарольда такое «нарушение обычных правил войны» так возмутило, что он, едва отбившись от норвежцев, кинулся навстречу нормандцам даже не дожидаясь подкреплений, не смотря на построенные Вильгельмом полевые укрепления под Гастингсом — атаковать мерзавца не медля! Атаковал. Англосаксонских королей больше не было. Начались нормандские. А в Англии пошла всеобщая перепись населения. Современники называли: «Книга страшного суда».

Можно вспомнить лёгкие узкие щиты зулусов, щиты апачей с прикреплёнными для ослепления противника зеркалами, щиты фракийцев размером в два кулака. Или амортизационные щиты индейцев Великих равнин, которые имели набивку из шерсти между самим щитом и наружным чехлом.

Удивительны щиты галлов: вертикальная восьмёрка с косым пояском. И с нарисованными в обеих половинах спиралями друидов. При правильном движении опытного бойца такой щит вводил противника в ступор. А зарезать человека в трансе — милое дело.

В легионах Цезаря во время Галльской войны было поначалу мало опытных воинов и много новобранцев. Но римская пехота сильна не отдельными уникальными бойцами, а множеством весьма средненьких, но единообразно и единовременно действующих воинов. Система, машина. С хорошо продуманным немногими светлыми головами вооружением. Против щитов противника римские легионеры имели специальное оружие. Как фаустпатрон против танков.