Кошачья гордость, волчья честь

Расстались мы не по доброй воле. Фантазии хватило бы на десяток томов, но, в конце концов, к нам постучалась недовольная Листопада и сообщила, что на улице уже давно стемнело, и вообще, не пора ли закругляться, потому что всем уже хочется спать, начиная с принимающей стороны. Мы неубедительно изобразили раскаяние и расстались, довольные друг другом.

— Да как вы могли?! — единодушно возмутились близняшки, когда мы оказались за пределами главного дома.

— И что это было? — одновременно с ними озадаченно поинтересовался Трай.

— А что, при всех надо было рассказывать? — фыркнула Белолеса. — Лично Леся первая все испортила бы, потому что начала бы ржать, и он не поверил. А Лебедяне вообще противопоказано такое слушать. А что до второго вопроса…

— Помнишь, я тебе говорила о научной литературе, заставившей нас усомниться в близости волков к нормальным людям? — вклинилась я.

— Ну, — кивнул рыжий.

— Собственно, это ее автор. Вспоминая, что он сочинил о волках, представляю, что напишет о нас. — Я блаженно зажмурилась. — Если кому интересно, опус назывался «Наставления для молодых жен».

— Ну хоть расскажите вкратце, что вы ему наговорили! — взмолилась Листопада.

— Не будем портить тебе удовольствие от прочтения второго тома, — невозмутимо отозвалась Белолеса. И весь недолгий путь до дома мы с достоинством и стойкостью пленных разведчиков терпели допрос с пристрастием. Держались насмерть, в итоге Леся с княжной искренне обиделись, даже Злата надулась. Но, на наш взгляд, оно того стоило. Потом сюрприз будет.

Волки честно сопроводили нас до цели и распрощались. Дома все попытались разбрестись по комнатам, но этому воспрепятствовал (опередив меня) вышедший нам навстречу Варс.

— Хм. Надо же, хоть вас искать не придется, — поморщившись, проговорил он. — Огнеяра, тебе кто-нибудь говорил, что ночами бродить не стоит?

— Ты первый, папочка, — безмятежно улыбнулась я в ответ. Черный Коготь опять скривился, но неожиданно не стал развивать тему, вместо этого почему-то обратился к тени:

— Велесвета, можно с тобой поговорить?

Та ответила ему странным затравленным взглядом, но тут я уже опомнилась:

— Э нет, не так быстро. В очередь, папочка, дай мне сначала с девочками пошушукаться, я дольше терпела! Вета, Злата, за мной.

— Нирь, а это не подождет до завтра? — вздохнула Златолета, наверняка без труда догадавшаяся о теме предстоящей беседы. Тень удостоила взглядом затравленной дичи уже меня, но понуро кивнула.

— Нет, не подождет. Пойдем, пойдем. Чем дольше ты станешь артачиться, тем плачевней будет результат. Ты никогда не видела, как я злюсь? Имеешь все шансы. Вперед, красотки мои! — И я непримиримо кивнула на дверь. Под озадаченными и задумчивыми взглядами остальных мы гуськом удалились в сторону лестницы. Недовольные ведьма с тенью — впереди; я — в роли погонщика — сзади.

Для разговора решила выбрать ту же лавочку, на которой со мной откровенничал Трай. Место тихое, уютное, самое то для задушевной беседы.

— Ну, рассказывайте, — сказала, чинно усаживаясь на скамейку и глядя на девчонок снизу вверх.

— Да не о чем… — раздраженно начала Злата, но я оборвала ее лепетание в самом начале:

— Есть. Златолета, последний раз предупреждаю. Сегодня Вета на столы натыкается, а завтра что? На посту заснет? Учитывая, что ты явно в курсе ее проблемы и явно сознательно покрываешь, давай начистоту.

— Я беременна, — со вздохом сообщила Велесвета, притулясь на лавочку рядом со мной. Злата выразительно закатила глаза с видом «вот и помогай им после этого», но не дезертировала, а присела с другой стороны. — И у меня будет сын.

— Кхм, — через пару секунд все-таки прокашлялась я. Хорошо не пила ничего в этот момент, а то точно захлебнулась бы. — Внезапно, — изрекла глубокомысленно. — И давно это с тобой?

— Почти сутки, — снова вздохнула тень.

— Кхм! — повторила я. — И часто с тобой такое? — уточнила участливо.

— В смысле? — растерянно вытаращилась на меня та. — Первый раз! И сразу — мальчик, — пробормотала Вета с непонятной интонацией.

— О! Вот как. Не двойня, именно мальчик? Не девочка? — с тем же участием переспросила я. — А Злата тебе, видимо, диагноз поставила, и потому покрывает?

— Насчет двойни не знаю, — пожала плечами Велесвета.

— Очень странно, — качнула я головой.

— Ниря, хватит издеваться! — возмущенно одернула меня ведьма.

— Хватит издеваться?! — искренне удивилась и перевела взгляд на Златолету. — Они ребенка завели без папаши и пол определили с ходу, а я — издеваюсь? Впрочем, я даже знаю, как можно это объяснить. Явился Зеленоглазый и решил основать новую княжескую династию, потому и про мальчика сразу предупредил. Хотя это и невежливо с его стороны, мог бы конкретизировать, к одному готовиться или к двум…

— Ниря! — раздраженно прошипела Злата.

— Я правду говорю, — смущенно потупилась Вета. — Когда мальчик, сразу способности идут на спад, поэтому все в первый же день ясно.

— А когда девочка? — мрачно уточнила я, упираясь локтями в расставленные колени и искоса глядя на тень.