Кошачий коготь

Удалившись на приличное расстояние от Зелигены, парень остановился и, тяжело дыша, согнулся пополам, опершись ладонями о колени.

- Ты спас меня? - сбивчиво спросил мужик.

Ян отрицательно помотал головой, и ответил:

- Скорее просто отсрочил неизбежное. А теперь нам нужно разделиться. У меня полно планов, связанных с кровавой вендеттой, которые не осуществляться если я здесь сдохну из-за тебя.

- Ты не можешь меня бросить. - испуганно проблеял торговец. - Они убьют меня.

- Да, брось. Не раздувай из мухи слона. - отмахнулся от его слов Ян. - Ты же их слышал. Тебе всего-то и нужно продержаться два часа. Уже прошло минут двадцать. Тебе осталось чуть больше часа. Я в тебя верю. Ты справишься.

Бросив последнюю фразу, парень собрался уходить, но мужик остановил его.

- Прошло всего лишь двадцать минут, а я уже чуть не погиб. Если ты оставишь меня, то я через минуту буду мертв. И ты это прекрасно знаешь. Здесь не выжить в одиночку. Я не уверен, что здесь вообще можно выжить. Но в одиночку, я точно покойник.

Ян с сомнением оглядывал мужика. С одной стороны, бросать в беде брата по оружию было не очень красиво. С другой, слишком много стояло на кону. Ян не мог позволить себе умереть в лесу, так и не добравшись до Пишачи. Ведь все, что он делал последние полгода было только ради справедливого возмездия для Никиты и Аси. А сейчас посторонний человек пытался заставить его отказаться от своих планов.

Видя замешательство на лице Яна торговец тихо и как-то безнадежно попросил:

- Пожалуйста, мне нужна помощь.

Ян тяжело вздохнул, и нехотя выдавил из себя:

- Ладно. Идем. Хотя не вижу в этом особого смысла. Думаю, по истечению двух часов, они все равно тебя убьют. Но я помогу тебе спрятаться. И на этом все. Дальше сам будешь разбираться со своими проблемами.

Торговец редкостями немного взбодрился, и согласно закивал.

Некоторое время Ян, в компании своего подопечного, бродил между деревьев в поисках подходящего убежища. Парень старался держаться кромки леса. Чутье подсказывала, что основное скопление монстров приходиться на глубокую чащу. Там легче всего было спрятаться. И немудрено, что существа будут искать добычу именно ближе к центру. Хотя и на краю леса торговцы ухитрились несколько раз встретить охотников. Но прячась то в кустах, то за деревьями, им удалось остаться не замеченными. Так мужчины осторожно передвигались по лесу до тех пор, пока впереди не заметили небольшое болотце, затянутое зеленой тиной.

- Есть идея. - сказал Ян. - Что если ты спрячешься в болоте между камышей?

Лицо торговца вытянулось толи в возмущении, толи в удивлении. И увидев реакцию мужика, Ян поспешил добавить:

- Знаю, звучит не очень надежно. Но если ты присядешь так, чтобы на поверхности осталась одна голова, а сверху, я накрою тебя ветками деревьев, то никто тебя не увидит.

- Не убедил. - отрицательно покачал головой торговец.

Ян недовольно закатил глаза. Он и сам был не в восторге от этого плана. Но других вариантов хоть мало-мальски похожих на убежище не наблюдалось. Парень уже открыл было рот, чтобы привести новые аргументы, но слова застряли в горле. Прямо над ними широко раскинув крылья беззвучно парил дракон.

- Беги! - выкрикнул Ян.

Но было поздно. Шумно вздохнув огромный ящер опустился чуть ниже и, задними когтистыми лапами, легко схватил мужика.

- Нет! - истошно завопил пойманный, бестолково дрыгая ногами.

Глава 30

Дракон невозмутимо взмахивал крыльями, торопясь набрать высоту. А Ян не до конца понимая, что делает, разбежался и запрыгнул на ногу существа. Выхватив из кармана складной нож, парень принялся втыкать лезвие в сжатые пальцы чудища, надеясь на то, что оно ослабит хватку, и мужик сможет выбраться. Но нож не проходил сквозь толстую кожу. А дракон тем временем успел удалиться от земли на несколько метров вверх, лишая Яна возможности спрыгнуть не переломав ноги. И парню ничего не оставалось, кроме как обхватить руками щиколотку монстра и надеяться на то, что сможет удержаться.

Дракон стремительно нес добычу к костру. И оказавшись на месте, он под ликующие звуки толпы, снизил высоту и небрежно кинул торговца на землю. Ян воспользовавшись возможностью спрыгнул следом. А монстр пошел на круг почета, гордо облетая поляну с высоты птичьего полета, словно возвещая о своей победе.

Пользуясь тем, что зрители поглощены парящим драконом, Ян приблизился к торговцу и, помогая мужику встать на ноги, быстро заговорил:

- Нужно убираться отсюда, пока есть возможность. Можешь бежать?

- Пп-поздно. - дрожащим голосом проговорил он, смотря мимо парня. В его глазах плескался неподдельный ужас.