Кошачий патруль

— Вот, наконец, и вы, Арсений! — заявила она, хотя сама подошла позже назначенного времени и сыщик уже ждал ее на условленном месте. — И ты, котик, здравствуй. Хорошо, что вы не отказались от встречи. Мы должны прояснить важный вопрос. Он не дает мне покоя ни днем ни ночью.

Как только Фаина подошла, Мерседес спрыгнул на землю и забрался под лавку, схоронившись за ногами хозяина. Фаина ему почему-то не нравилась.

— Это касается ваших взаимоотношений с убитым? — закинул удочку Арсений.

— Ну, я бы не назвала это взаимоотношениями, — передернула плечами Фаина.

Она уселась в настораживающей близости от своего собеседника, достала из сумочки сигарету и немедленно прикурила, отравив прекрасный воздух одним мощным выдохом.

— Вам наверняка уже выболтали всю правду о моем автомобиле, — сказала она презрительным тоном. Презрение, надо полагать, относилось к тем, кто болтал.

— В общем, да. Тамара сказала, что Андрей Иванович дал вам денег в долг. На крутую тачку. Марина подтвердила, что это те самые, которые они с супругом копили на квартиру.

— П-фу, — рассмеялась Фаина, едва не подавившись дымом. — Те самые! Моя племянница — глупая курица, которая не желает видеть дальше своего носа.

— Что вы имеете в виду? — заинтересовался Арсений.

Тетка представлялась ему настоящим кладом на каблуках. Если правильно подобрать ключик, из ларца выскочат драгоценные сведения, которые так ему нужны. Судя по всему, Фаина намекала на то, что у Папаскина денег было гораздо больше, чем предполагает его жена.

Арсений, разумеется, сразу после известия об убийстве поинтересовался наследством, которое оставил Марине супруг. Та призналась, что никаких особых сбережений нет. А если у мужа и была заначка, то она ее еще не нашла.

— Я имею в виду, — развила свою мысль Фаина, — что Андрей жил совсем не так, как предполагает Маришка.

— А как?

— На широкую ногу. Эти деньги, которые он мне одолжил, были для него чепуховой тратой.

— А сколько он одолжил? — спросил Кудесников равнодушным тоном.

Вряд ли она скажет правду, но попытаться стоило.

— Тридцатку. Я добавила ее к своим собственным сбережениям… И исполнила свою мечту.

— Поздравляю. И что теперь будет с этими деньгами?

Они оба стали смотреть на пруд, на берегах которого спасалось от жары столько молодых людей и девушек, что их хватило бы на целый институт.

— Если Маришка захочет, чтобы я их вернула, — верну. Но думаю, она и так обалдеет от тех сокровищ, которые со временем обнаружит. Наверняка у Андрея есть банковская ячейка, какие-нибудь счета… Вот увидите, она окажется миллионершей.

— Откуда такая уверенность? Зарплата бухгалтера, даже очень и очень высококлассного, не позволяет так роскошествовать. Намекаете на то, что не все его доходы были честными?

— Да как сказать… — Фаина пожала загорелыми плечами. — У него был какой-то бизнес. Нелегальный.

Перед мысленным взором Кудесникова вереницей пронеслись съемная квартира, красавица Ася Стручкова в вечернем платье, бизнесмены, которых она окучивала, воображаемый портфель с ручкой, замотанной изолентой, муж Аси, повешенный на столбе возле дома Риты, которую все в деревне считают ведьмой…

— И вы знаете — какой? — Голос Арсения сделался низким и бархатным, как у проститутки, почуявшей деньги.

На самом деле он готов был визжать от нетерпения. Однако Фаина, как назло, только что прикончила первую сигарету и теперь неторопливо принималась за следующую.

— Понятия не имею. Знаю только, что он оказывал какие-то услуги успешным дельцам. Думаю, это как-то связано с их деньгами. В конце концов, Андрей хорошо умел делать только одно — считать бабки.

— Логично, — пробормотал Кудесников. — А кто-нибудь еще знал о том, что у Андрея Ивановича денег гораздо больше, чем можно предположить? И что Марина станет богатой вдовой?

— Ха. Я знаю, о чем вы подумали. Будто Стас Елагин прикончил мужа своей возлюбленной, чтобы жениться на ней и убить сразу двух зайцев.

— Ну, насколько я понимаю, сам он звезд с неба не хватает…

— Маришка никогда не выйдет за него, даже если станет трижды вдовой. И он отлично об этом знает.

— Зачем же тогда столько лет ходит в друзьях? Не-е-ет. Это наверняка любовь. А влюбленные не очень сильно задумываются о материальной выгоде. Поверьте моему мужскому опыту. Он мог совершить убийство во имя страсти.

— А я в это не верю, — стояла на своем Фаина. — Да и в друзьях он ходил, скорее, по привычке.

Кудесников готов был с ней не согласиться. Все то время, что он наблюдал за Елагиным, тот казался искренне взволнованным и всерьез беспокоился о Марине. Может быть, он блестящий актер, но сыщик в этом глубоко сомневался. Убить соперника на станции метро, неподалеку от которой находится твоя квартира… В конце концов, это не нападение в состоянии аффекта, а запланированное злодейство. Зачем же так подставляться? Скорее всего, на Елагина элементарно хотели бросить тень.

— Откуда вы узнали, что у Андрея Ивановича бизнес и лишние деньги? — спросил он, стараясь казаться не особо заинтересованным.