Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ)

– Что же сегодня за день такой? – обречённо прошептал Николас, забирая свой наряд из гостиной.

Что родители выполнят свою угрозу, он даже не сомневался, но быть послушным их воле тоже не особенно хотелось. Выбор предстоял не очень богатый. Либо он лишается своей свободы, выбирая военную карьеру, либо женится, что было равнозначно отказу от той же свободы. Оставался лишь один выход. Сделать вид, что выбор сделан, а потом потянуть время и что-нибудь придумать, чтобы его избранница сама от него сбежала. В это время можно будет заняться поисками сбежавшей рыжей нахалки, а там, глядишь, и родители остынут.

Решив действовать подобным образом, Ник, радостно насвистывая, принялся облачаться в приготовленную одежду.

Я сидела возле двери гостиной, старательно вылизывалась и слушала разговор хозяев. Внутренне даже усмехалась, понимая, как нелегко Нику смириться с волей родителей. Но надо было подумать и о своей судьбе. Во-первых, необходимо где-то добыть подходящую одежду, ведь не ходить же мне всегда в обнажённом виде, когда я решусь сменить облик. На первое время можно, конечно, довольствоваться вещами Ника, которых у него в спальне превеликое множество, но они всё-таки мужские, да и пропажу их могут заметить. Во-вторых, было бы неплохо найти отдельное жильё, где можно будет не заморачиваться относительно случайных перевоплощений и где можно вести человеческий образ жизни. А в-третьих, расставаться с Ником очень не хотелось. Всё-таки он меня любит, по-своему… Николас был единственным, кто относился ко мне не как к кошке, а скорее как к маленькому ребёнку, которого нужно всячески оберегать.

А как я относилась к нему? Ну, он мне дорог, как друг. Заботится обо мне, балует. А ещё… а ещё я вдруг поняла, что раньше даже не задумывалась о противоположном поле, а теперь что-то заставляло сердце учащённо биться при воспоминании о крепких мужских руках, прижимавших меня к горячему телу… тьфу, этак я домечтаюсь, боги знают до чего. Срочно выбросить все глупости из головы и заняться решением поставленных задач! Вот так! И никаких красавчиков, только дела!

Для начала я решила поговорить с Даресом, который непременно приедет на бал. Конечно, это было рискованно. Мало ли как он отреагирует на моё чудесное обращение, но кроме него помощи мне ждать неоткуда. Да и должен он мне за этот непредвиденный эксперимент!

Распределив таким образом свои планы на день, я направилась в сад размяться. Заодно хотелось посмотреть, как там поживает наш Цербер, ведь, по словам прислуги, он совсем свихнулся. Цербера на дворе не обнаружилось. Вместо него в тени будки лежал лохматый пёс грязно-коричневого окраса, который при моём появлении лишь на мгновенье приоткрыл глаза, лениво зевнул и демонстративно перевернулся на другой бок. Это было так же приятно, как и возмутительно. С одной стороны, я теперь могу свободно гулять по территории сада, а с другой, – если он так реагирует на меня, то сможет ли по-настоящему защищать вверенный ему двор? Впрочем, это уже не моя забота.

Я с удовольствием прошлась вдоль ряда розовых кустов, погоняв по пути зазевавшихся воробьёв, принимавших пылевые ванны. Потом повернула в сторону конюшен. Там было прохладно, негромко пофыркивали в загонах лошади, жуя выданный заботливым конюхом корм. Исследовав каждый уголочек конюшни, я у самого выхода наткнулась на дворовых мальчишек, громко споривших о чём-то. Заинтересовавшись происходящим, я решила подойти поближе. В этом доме я никого не боялась, так как все относились ко мне как к дорогой господской игрушке, а потому смело подошла к мальчишкам, негромко мяукнув. Сын конюха, который принимал активное участие в моём ночном приключении, заметил меня первым и весело сказал:

– А, госпожа Таиса! Идите скорее к нам, смотрите, кто тут!

Только теперь я заметила, что у ног ребятни, прижавшись к земле всем телом, лежал Цербер. Он с затаённым испугом поглядывал на детей, изредка помахивая хвостом. При виде меня пёс с визгом вырвался из круга мальчишек и тут же скрылся в ближайшем загоне. Вслед ему понёсся дружный ребяческий хохот.

– Вот, а вы мне не верили, – с гордостью и превосходством поддел ребят Сапка. – Я ж вам говорил, что его Таиска так отделала ночью, что он теперь своей тени пугается.

Ребята восхищённо зашушукались, посматривая на меня и качая головами. А я гордой поступью, как подобает любой уважающей себя кошке, и высоко задрав пушистый хвост, важно прошествовала мимо.

Это маленькое происшествие позабавило меня, и вернулась домой я в самом прекрасном расположении. В доме по-прежнему царила суматоха, но хозяев не было видно.

«Наверное, туалеты примеряют», – подумала я и, зевнув, направилась в облюбованную мной комнату по соседству со спальней Ника, собираясь немного вздремнуть. До приёма ещё оставалось немного времени, поэтому силы нужно было поэкономить.

7