Кошечка для (дочери) герцога

Всё было хорошо, но вдруг тараканов в голове заклинило. Едва ступня опустилась полностью в воду, вместо живительных мурашек я ощутила панику и желание бежать! Бежать и прятаться! Как можно скорее! Не понимая, что вытворяет тело, я дернулась в сторону и… поскользнулась! Страхи кошки, грация картошки! Размахивая руками и вскрикивая, я с грохотом упала в пенную субстанцию попой вперед. Благо через ступеньки перемахнуть умудрилась, так что сильно не ушиблась. Однако адреналин так ударил в голову, что меня захватило стойкое чувство: «я тону!». Выныривая, отплевывая от пены и загребая руками, будто лапами, я поплыла к спасительному бордюру. Через пару секунд битвы за жизнь, я ухватилась ладонью за выступ и вдруг увидела большущие чёрные когти! Из моих пальцев правой руки прорастали длинные кошачьи… да даже не ногти, а будто целые лезвия! Их не было несколько минут назад, что за чертовщина?!

— Яна, ты в порядке?! – Эдвард уже стучал в дверь. Он явно услышал мои крики отчаяния.

Я же с выпученными глазами смотрела на руку и не знала, что делать.

— Я вхожу!

— С… стой! – промямлила, но было поздно. Дверь решительно распахнулась. Ну а я просто опустила правую руку в воду. Оказалось, что ничего я не тонула! Под ногами чувствовалось дно, так что я спокойно стояла с водой по плечи.

Эдвард вбежал внутрь и осмотрелся грозным взглядом. Немая пауза. Везде расплескана пена, пара свечек плавают в воде, и я стою… рыжая лягуха. С мокрыми волосами, что лезут в глаза и таким взглядом, словно что-то украла. Только через пару секунд мой мозг дал команду левой рукой подогнать к себе побольше пены. Хотя итак ничего не было видно, но всё же...

— Я слышал крики, – без тени смущения настороженно произнес Эдвард.

— Я… я упала. Поскользнулась.

В ответ на моё неловкое объяснение, Эд вдруг широко заулыбался и выдохнул.

— Всего-то? Сильно ударилась?

— Нет, всё хорошо. Закричала скорее от неожиданности.

Чем дольше я говорила с Эдвардом, тем больше успокаивалась. Подушечками пальцев ощупала когти. Кажется, они стали меньше. Неужели появились из-за нервов? А паника в воде – это глупые кошачьи страхи? Но откуда им взяться в человеческой форме?

— Ну и славно. А то я уже подумал… – Эдвард прервался на полуслове, – … ладно, не буду мешать.

Едва он сделал шаг обратно за порог, как когти снова стали отрастать.

— Стой! – выпалила я. – Что… что ты подумал?

Эд с удивлением обернулся.

— Скажу честно, меня волнует твоя безопасность. Когда ты закончишь, я бы хотел поговорить как раз об этом.

— Так зачем ждать? – взбалмошно продолжала я, не зная, что вообще несу. – Присаживайся, давай обсудим.

Я указала взглядом на скамеечки, которые располагались рядом с «купелью». Если честно, я очень боялась, что после ухода Эдварда превращусь в какое-нибудь гуманоидное чудовище. Вдруг когти – это только начало. Не знаю, что со мной происходит, но рядом с Эдом звериная сущность успокаивается.

— Ты… уверена? Я не буду тебя смущать?

— Нет, нет, что ты. Мы же уже взрослые люди, да и здесь везде пена, ты не увидишь ничего такого. К тому же, я ведь не предлагаю тебе присоединиться, – кончик язычка кольнуло. – То есть… если ты хочешь, я не вправе запрещать, это ведь твоя ванная.

Я отвела взгляд в сторону, но поднятый вопрос о моей безопасности делал Эдварда крайне серьёзным.

— Ладно, если тебя это не смутит, – он закрыл дверь, прошёл к скамье и сел там, отодвигая в сторону чистые полотенца. Теперь, когда нас разделяло лишь несколько метров, моё сердце начало приходить в норму, а не барабанить как на рок концентре. Возле стены я нащупала ступеньку, на которую смогла сесть так, чтобы из пенной воды торчала лишь голова. Вдох, выдох. Расслабься, Яна. Ощупывая руку в воде, я поняла, что ногти стали нормальными.

Но что это было?

— Так о чем именно ты хотел поговорить? – спросила я, поднимая взгляд на Эдварда. Несмотря на то, что он находился в одном помещении с голой женщиной, которую прикрывал лишь плотный слой пены, герцог оставался сосредоточенным и спокойным. Будто мы беседовали у него в кабинете. Не целуй он меня вчера с таким трепетом и страстью – я бы решила, что абсолютно ему неинтересна.

— Я не буду ходить вокруг да около и скажу прямо, мне бы хотелось, чтобы ты переехала в особняк, – сказал и глазом не моргнул. Я же зардела. На практике я уже давно обосновалась у него под носом, но к официальному статусу сожителей была немного не готова.

— Ты решил предложить мне это после первого свидания? – я интуитивно подвинула к себе больше пены.

— Это не связано с нашими отношениями, – Эдвард говорил пугающе строго. – Не подумай ничего лишнего, я понимаю, что мы сблизились недавно. Однако сбежавшие оборотни уже один раз совершали на тебя покушение. Не хочу, чтобы это повторилось вновь. Если ты переедешь сюда, пока мы не решим проблему с кланом Белого клыка, мне будет спокойнее. Всё равно в особняке есть несколько пустующих комнат для гостей.

— Клан Белого клыка? – внутри неприятно кольнуло. – Вы… выяснили, что это именно они?