Кошелек или жизнь?

Возможно, администраторша могла еще полчаса рассказывать про великолепных «ребят-туристов», но мне уже не терпелось поскорее лучше один раз их увидеть, чем сто слов о них услышать. Шагая по коридору этой гостиницы, устланному потертыми ковровыми дорожками, я не могла избавиться от какого-то неприятного, брезгливого чувства — то ли от разлитого в воздухе сивушного духа, то ли от убогого вида всего этого заведения. Дверь одного из номеров на третьем этаже оказалась открытой нараспашку, и свирепого вида горничная вымела за порог мне под ноги целую кучу рыбьей шелухи, ореховой скорлупы, пробок и прочего мусора.

— Вот, командировочные так живут, мать их, — показала мне горничная на мусор и смачно выругалась, не в силах по-другому выразить переполняющие ее чувства.

Перешагнув объедки от «командировочного пира», я толкнула дверь, оказавшись в довольно приличном офисе. По контрасту с соседним номером он, можно сказать, выглядел просто шикарно — с кожаным диваном, креслами, экзотическим цветком в углу, что-то наподобие пальмы. В офисе также имели место жалюзи на окнах, журнальный столик с туристическими проспектами и длинноногая девушка в туфлях на очень высоких каблуках, которая из-за этого передвигалась по комнате осторожно, как цапля.

— Что вам угодно? Вы попали в туристическое агентство. Каким маршрутом интересуетесь? — привычно встретила она клиента.

— Самым дальним, — сказала я, присаживаясь на кожаный диван и внимательно оглядываясь по сторонам.

— Тогда для вас — Канада. А может быть, Мексика?

— Мне хотелось бы еще дальше.

— Еще дальше? Вообще-то Австралией мы не занимаемся, но я могла бы связаться с одной фирмой, и только лично для вас, разумеется, за отдельную плату…

— Вы меня не поняли. Меня интересуют глубины подсознания. Я имела в виду такого рода путешествия. Насколько я слышала, вы занимаетесь также организацией бизнес-семинаров…

— Ну да… — растерянно ответила девушка.

— «Тренинг для вас» — это ведь здесь?

— Ну да, — кивнула девушка, но вдруг за дверью кто-то громко закашлял. — Ой, нет, не здесь. Я просто не поняла, о чем вы спросили…

— Зато я поняла.

Девица пролепетала что-то, но я больше не слушала. Быстро вскочив с дивана, резким движением открыла дверь и увидела еще одну комнату, в которой за столом сидел знакомый до невозможности толстоморденький молодой человек. Ба, да это же Максим, который только что лежал спутанным на даче у Кораблевых. Можно сказать, мой соперник, получивший отключающий удар в свое упитанное тело, а потом чуть не пробивший мне табуреткой голову! Видно было, что Максим тоже меня сразу узнал и вспомнил во всех подробностях яркое начало нашего знакомства, так как тут же дернулся, вскочил и… исчез за дверью. Ну вот, ведь я и забыла, что «туристы» занимают в «Реченьке» два номера, а значит, здесь должны быть две двери, и одна из них захлопнулась теперь перед моим носом. Пока я делала задний ход, отбрасывая с дороги ни в чем не повинную растерявшуюся сотрудницу, пока выбегала в коридор со знакомой ковровой дорожкой, Максим уже заворачивал на лестничную площадку — его малиновый пиджак победно сверкнул. Как назло, на пути все еще была злополучная мусорная куча, и я со всего размаху растянулась на полу, наступив на банановую кожуру — не слишком больно, но ощутимо… А главное — время, время… На это ушло еще несколько драгоценных минут.

— Так их растак, — снова начала посылать нецензурные эпитеты в адрес командировочных медлительная горничная, а я, прихрамывая, ломанулась к лестничной площадке, съехала по перилам и выскочила на крыльцо этой чертовой «Реченьки».

Белая «Волга», в которой я успела заметить знакомую фигуру в малиновом пиджаке, резко тронулась с места, и мне не оставалось ничего другого, как заскочить в свою машину и пуститься в погоню.

Максим удирал, что есть мочи давя на газ. А почему он от меня убежал? Чего испугался? И с какой стати он уже второй раз оказался у меня на пути? Ясно, что неспроста. Я задалась целью во что бы то ни стало его изловить и снова связать по рукам и ногам. Уж тогда бы я нашла, о чем богатыря порасспросить с пристрастием! Но хорошо чуя мои намерения, Максим гнал по улице, ловко обходя машины и автобусы. Его расчет был ясен: нет места более удобного, чтобы оторваться от погони, чем главная проезжая улица Тарасова, где через каждый шаг стоит светофор. Пока догоняющий, нервно дергаясь, вынужден пережидать красный свет, беглец вполне может успеть прочесать еще один квартал.