Кошка

Я увидел пятно света, и, подойдя ближе, рассмотрел, что это было. Коллектор ливневой канализации. Слава богу, что давно не было дождя! Вверху, в направлении открытого канализационного люка, я увидел ночное небо и ступени-скобы, ведущие наверх. Я поднялся, и вылез из колодца на территории какого-то строящегося объекта. Вот те раз! Это стройка недалеко от моего дома! Я узнал её. Была ночь, и где-то явно находился сторож. Стараясь не шуметь, я удалился сквозь дыру в заборе, и направился прямо домой. Теперь совершенно ясно, что Натэлла спрятала ожерелье в МОЁМ мире.

Пока я шёл до дому, мне вдруг показалось, что всё это мне приснилось, и нет никаких эльфов, а я просто иду домой после очередной вечеринки. Но на своём лице я ощущал слабое дыхание Нэль, да и Гектор начал подавать признаки жизни. И потом, мой костюм остался тем же нелепым сказочным одеянием, может, уместным там, но совсем неуместным здесь. Я очень не хотел, чтобы меня кто-нибудь увидел в таком виде, но на всякий случай придумал себе легенду, что возвращаюсь с бала-маскарада.

Но, на моё счастье, мне удалось пробраться домой незамеченным. Я хотел было вздохнуть с облегчением, но вдруг меня прошиб холодный пот. Ключи! Господи, как я открою дверь? С досады я хлопнул себя по карманам, и рука моя ощутила нечто твёрдое в одном из них. Не веря себе, я залез туда, и вытащил свой собственный ключ. Воистину, чудеса в решете! Я открыл дверь и вошёл. Зажёг свет в прихожей. Всё было на месте и как всегда. Я прошёл в зал, попутно зажигая везде свет. Взгляд мой упал на электронный циферблат часов. Я не мог поверить глазам – дата и время почти точно совпадали со временем моего ухода из дома. Я не помнил точно, во сколько я ушёл, но помнил, что был вечер, около 6 часов. Именно эта цифра сейчас горела на часах. Вроде как я никуда и не уходил.

Я ещё раз удостоверился в присутствии Нэль и Гектора. Последний уже не на шутку бился в мешке. Я решил его выпустить. Здесь он нам неопасен. Пусть живёт здесь, если хочет. У нас тоже есть маки. Я мог бы отвезти его к кому-нибудь на дачу.

Гектор вывалился из мешка полуживой от страха. Он удивлённо уставился на меня круглыми глазами и пожевал челюстями. Потом взгляд его упал на Нэль. Во всяком случае, вид эльфа был для него более привычным, чем вид моей квартиры. Он что-то неразборчиво зашипел, и я наклонился к нему, чтобы расслышать.

– Какой прелестный эльф! Просто чудесный! – Нэль покраснела.

– Замолчи! Ты наш пленник.

– Ваш пленник? А где мы?

– У меня дома, – я вмешался в разговор. – Не бойся, тебе ничего не угрожает. Я похитил тебя на время, чтобы ты не успел доложить Натэлле раньше времени. Потом я отпущу тебя в целости и сохранности.

– Ф-ф! Натэлла! Я рад, что избавился от неё, – Гектор шипел очень тихо, и мне приходилось сильно напрягать слух. – Она злая, издевалась надо мной.

– Вот как? Это новости. А я думал, что ты её обожаешь.

– Ещё чего! Она поймала меня и разлучила с невестой. Оторвала мне хвост, когда я пытался убежать, и пригрозила убить невесту, если я откажусь ей служить.

– Ну, прости, надеюсь, твоей невесте ничего не угрожает?

– Это было очень давно… Я уже и забыл.

– Слушайте, мне нужно переодеться, а то нас заметут на первом же перекрёстке. Ума не приложу, где искать ожерелье? Мой мир так огромен, что я совершенно растерян. Ладно, утро вечера мудренее. Посидите здесь, а потом подумаем. Кстати, Нэль, видишь, Гектору тоже нравятся эльфы без крыльев.

– Её зовут Нэль? Прелестно! – Гектор закатил глаза от удовольствия. – Мне здесь нравится.

Я подумал, чем бы занять их, пока я переодеваюсь, и решил показать им фотографии. Я достал было альбом своих последних снимков, но вдруг застыдился, что они увидят меня полуголого в компании различных девиц, и решил вытащить что-нибудь другое. Наугад я достал небольшой альбом с очень старыми фото своих родственников. Это было вполне безобидно, и я дал альбом Нэль. К тому же он был совсем небольшим, так что она без труда могла переворачивать в нём страницы. Я оставил их в зале на диване, а сам прошёл в спальню. Я боялся, что оставил открытым балкон. Часы часами, но мне показалось, что меня не было целую вечность. Балкон, и правда, был открыт, и я поспешил закрыть его. Изумлённый возглас Нэль заставил меня вернуться в зал.

– Вот оно! Это оно!

– Вот оно что? Что ты увидела, дорогая? – я подбежал к Нэль.

Она тыкала пальчиком в старинное фото молодой девушки.

– Ожерелье, ожерелье Маргариты. Это оно!

– Где? – я внимательно уставился на фото. Девушка не была мне знакома. Это был довольно старый альбом, а я не очень интересовался своими древними родственниками. Но на девушке, действительно, было надето жемчужное ожерелье с вытянутой чёрной жемчужиной посередине. – Ты уверена?

– Ну, да, уверена, Маргарита показывалась в нём.

– Гектор, это оно? Думаю, тебе лучше знать.

Гектор энергично закивал.

– Я видел его у Натэллы.

– Превосходно! Просто изумительно! Думаю, это проделки Клары. Она всё знала с самого начала, но почему-то не сказала мне.

Нэль пожала плечами.