Кошка

В погребе было прохладно, но после жары, которая царила снаружи, мне эта температура показалось более чем комфортной. Я сел на мешок и затих, пытаясь прислушиваться к голосам наверху. Первым я услышал недовольный голос Доры.

– Что так поздно? Я уже спать собиралась.

– Я ненадолго. К тебе этот не приходил?

– Ко мне? С чего? Ты его звала. Я не хочу иметь дел с Натэллой, ты знаешь.

– Знаю. Просто спросила. Ты ведь возвращалась, может, видела, куда он пошёл. Он тебя ничего не спрашивал?

– Я его не видела. Он испарился. Его там уже не было. Говорила тебе, что ты выдашь себя с головой. «Ты из психушки сбежал?» – передразнила Дора. Он всё понял, и поспешил убраться подальше.

– Как он нашёл выход?

– Откуда мне знать? Возможно, случайно. Случайности никто не отменял. А что ты так беспокоишься? Подумаешь, не угодила Натэлле. Перебьётся. Ты теперь всё равно ничего не можешь поделать.

– Что-то ты чрезмерно рада. Может, это ты шепнула ему?

– Я?! А может, это ты договорилась с Натэллой за спиной Вождя? Думаю, ему стоит знать.

– Ладно, ладно. Не кипятись. Я просто с досады сказала. Вознаграждение уплыло. Глупо всё получилось.

– И много она обещала?

– Больше, чем всегда.

– Какая щедрость! Чем же он ей насолил?

– Что-то там украл. Я не особенно вдавалась в подробности. Да и зачем мне? Теперь она наняла Палача, и он будет его искать. Награда достанется ему. Обидно.

– Палача? Он что, убьёт его?

– Нет. Если поймает, посадит в холодильник. До приезда Натэллы. Она прибудет лично и скажет, что с ним делать. Уяснила?

– Да мне-то что. А ты не будь такой жадной. Эта ведьма скрутила тебя в бараний рог. И вообще, я устала. Тебе пора.

По полу затопали ноги, и скрипнула дверь. Но вдруг голоса послышались вновь:

– Да, Дора, что-то ты мне нравишься. Уж я-то знаю, что ты не успокоишься, пока не затащишь очередного красавчика в постель. А этот весьма недурён. Что, испугалась, подруга? Знаешь, что бывает за укрывательство преступника?

Злой Дорин голос ответил:

– Про преступника это ты, предположим, загнула. Никто ещё не объявил его преступником. И я не советую тебе принимать слова Натэллы на веру. Ты чересчур заглядываешь ей в рот. Сама себя обхитришь, милая. Это всё может плохо для тебя же кончиться. По крайней мере, я не слышала, чтобы у нас объявили розыск преступника. А вот твои шашни с Натэллой могут тебе дорого стоить. Так что не тебе меня пугать, подруга.

Я напряжённо вслушивался. Затащить в постель? Это интересно. Послышался шум возни и тихие всхлипывания.

– Я хотела сделать подарок Борису. Он обожает подарки!

– Ясно. Натэлла пообещала заплатить тебе лично, если ты найдёшь его. Сучка! А Борьку подарками не удержишь, всё равно сбежит. Я его знаю.

– Откуда? Откуда знаешь? – всхлипывания усилились. – Ты и с ним спала?

– Да нужен он мне. Нет. Просто у него всё на лице написано. Слушай, хватит об этом! Натэлла уже наняла Палача, пусть теперь у него голова болит, как поймать чужестранца. Иди домой, а то Борька там один.

– Да, да, мне пора. А ты точно не спала с ним?

– Да, говорю тебе, точно! Что ты прицепилась? Он не в моём вкусе. И потом, мы же подруги, если ты не забыла.

– Прости меня, это я от злости наговорила!

– И ты прости. Ну, пока, я спать хочу.

Послышались звуки поцелуев, шарканье ног, и скрип открываемой и закрываемой двери. Потом на несколько минут стало тихо, и я забеспокоился, что жажда денег перевесит желание помочь мне, потому что я такой красавчик. Но тут крышка откинулась, и свет ударил мне в лицо.

– Выходи!

Я медленно выполз наружу.

– Слышал?

Я дипломатично кивнул.

– Почти.

– Не бойся, я не буду тебя насиловать или требовать переспать со мной в обмен на спасение. Я не больная.

– А я и не боюсь, – тут я смело обнял Дору за талию и поцеловал в губы. – Сладко! Всегда питал слабость к крепким деревенским девушкам.

– Ты серьёзно?

– Вполне. Я сто лет не видел женщин. Если ты о зеркале, то оно ничего не значит для меня. Я привык верить глазам, и всякими потусторонними штучками меня не проймёшь. Если ты, конечно, не против, детка?

– Конечно я «за», красавчик!

– Только маленькое отступление. Со мной путешествуют друзья. Они устали и голодны. Можно им поесть?

Дора достала из буфета еду и разложила на столе. Я выпустил изрядно измученных от долгого сидения в рюкзаке Гектора и Нэль и посадил за стол. Я поймал удивлённые взгляды Норы, и представил своих друзей.

– Это Гектор, а это Нэль. Она эльф, а Натэлла оторвала ей крылья. А у Гектора отняла невесту.

– Бедняжки! – Дора покачала головой. – Ешьте и идите спать. За стеной ещё комната, там постель, – она взяла Нэль в руку и понесла за стену.

– Как ты там, милая? – я хотел убедиться, что она устроилась нормально.

– Прелестно! Очень уютно и тепло!

– Спи, дорогая! И ты, Гектор, ложись.

– Я посплю у порога, в сенях. На всякий случай. Без маковой росы что-то мне плохо спится, так что я вас покараулю.