Кошка

Мы двинулись по направлению к строениям. По мере приближения строения начали обретать очертания. Это были небольшие домики, похожие на деревенские, и сбоку даже притулилось нечто, напоминающее летнее кафе, со столиками и зонтами. Я ощутил лёгкие приступы страха. Кто встретит нас там? Монстры, пожирающие плоть? Чудовища?

Я поделился опасениями с Гектором. Мы решили спрятаться за барханом и понаблюдать. Найдя удобную стратегическую позицию, мы залегли и начали пристально всматриваться вдаль. Из-за жары воздух змеился причудливыми струйками, что значительно искажало изображение. К счастью, ждать нам пришлось недолго. К столикам подошли две особи женского пола, очень похожие на наших девушек. Обе были крупными, и весьма безвкусно одетыми. Стиль их одеяний напоминал стиль деревенских матрён. Юбки гораздо выше колена обнажали массивные ноги, стоящие, к тому же, на высокой платформе. Волосы собраны в причёску «конский хвост», в ушах крупные серьги. Всё это пестрит и переливается яркими красками. Мы продолжили наблюдение. Девицы сели за столик, и к ним подбежал официант. Они что-то сказали ему, он покивал головой, поставил на стол пепельницу, и девицы задымили.

– Как думаешь, Гектор, Натэлла здесь, в подземелье? Идёт по нашему следу?

– Не знаю. В любом случае, она не будет нам докладывать о своих планах. Да и зачем ей идти за нами? У неё есть много способов узнать, где мы находимся. Если, конечно, мы не затеряемся окончательно в мирах, так, что даже она не сможет нас отыскать.

– А какие способы ты имеешь ввиду?

– Ну, там хрустальный шар, например, или кофейная гуща. Может бросить кости, или поворожить на вино. У ведьм много всяких способов.

– Ладно, сейчас не до этого. Слушай, эти девушки очень похожи обычных деревенских кумушек из нашего мира. Может, мы просто вышли на поверхность? Тогда нужно подойти к ним и спросить где мы, а также узнать дорогу до моего дома. Я знаю ещё один вход в ваш мир. Тот, через который я попал в него вместе с Кларой. Мы можем попробовать вернуться через него.

– Я сомневаюсь, что мы вышли на поверхность. Посмотри наверх.

Я послушно поднял голову. Вверху всё было покрыто зыбкой дымкой, какая бывает в очень жаркую погоду при большой влажности. Я не увидел неба и солнца, и вообще ничего, кроме этой серой дымки.

– Ну и что? Здесь очень жарко. Возможно, это от жары.

Гектор молчал. Девицы весело переговаривались, пуская дым в воздух. Официант принёс им тарелки с едой и стаканы с напитком, и они принялись за трапезу.

– Послушай, не можем же мы лежать здесь бесконечно? Это всё равно ни к чему не приведёт. Я пойду к ним. По крайней мере, они похожи на людей. Едят из тарелок. Пьют из стаканов. Курят. Я просто не вижу другого выхода. Полезайте в мешок, я прикинусь заблудившимся туристом.

Всё это время Нэль внимательно слушала наш разговор, и решила меня поддержать.

– Гектор, ничего другого не остаётся. Пусть Джокер поговорит с ними.

– Как хотите. Может, ты и прав, – он нехотя заполз в мешок, и Нэль последовала за ним. Я на всякий случай застегнул рубашку на груди, чтобы ожерелье не так бросалось в глаза, и решительно поднялся. Отряхнулся от песка и зашагал в сторону кафе.

Я сел за соседний столик и стал ждать официанта. Мне вдруг подумалось, что я совсем не знаю, какая валюта здесь в ходу. В моём кармане лежали рублёвые купюры, которые я предусмотрительно захватил из дома, и я раздумывал, предложить их в качестве оплаты за еду и сигареты, или нет. Девицы начали коситься на меня, хихикая, и я почувствовал некоторую неловкость. В принципе, я никогда не считал себя стеснительным, поэтому встал и подошёл к ним.

– Здравствуйте, девушки! Можно присесть? – я кивнул на свободный стул.

Девицы жеманно пожали плечами.

– Садись.

Я сел. Повисло неловкое молчание. Я не знал, с чего начать разговор.

– Жарковато тут у вас. Кстати, как зовут таких прелестных девушек? – девицы опять захихикали. – Меня Володя.

– Дора, – одна из девушек потянула руку.

– Лариса, – представилась другая.

– Вот и отлично. Я немного заблудился, не подскажете, что за населённый пункт?

– Деревня Нора.

– Никогда о такой не слышал. Кстати, здесь поесть принесут? Я страшно проголодался.

Лариса позвала официанта. На её зов тот явился и встал перед нашим столиком. Я попросил принести его яичницу, чай и любую выпечку. Он кивнул и удалился. Я решил продолжить разговор.

– Что вы такие молчаливые, девушки? Где ближайший город? И, кстати, как он называется?

Девицы удивлённо посмотрели на меня и переглянулись.

– Ты издалека?

– Да. Говорю же вам, заблудился.

– Город далеко. Называется Гнездо.

– Гнездо? – я понял, что мы влипли. И влипли непонятно куда.

– Почему ты так удивляешься? – Дора недоуменно взглянула на меня.

– Просто. Странное название.

– Ты или псих, или прикидываешься. У нас все деревни называются Нора, а все города – Гнездо. Ты сбежал из психушки?

– Нет, что вы, нет! Решил пошутить. Вот так нелепо пошутить. Оголодал, вот и несу чёрт знает что, – я даже побоялся вынуть деньги из кармана, ожидая подвоха.