Кошка из Валесса. Игра теней (СИ)

В целом, мой организм сейчас требовал исключительно алкоголя и к еде ощущал полнейшее равнодушие. Однако я убедила себя в том, что пить на пустой желудок будет крайне безрассудной затеей, тем более учитывая, что я теперь осталась совершенно одна, и напиваться вдрызг было равносильно тому, чтобы просто повесить на себя табличку “пырните меня ножом и заберите все мои деньги”.

Нет, конечно, в таверне вокруг меня сейчас выпивала и веселилась целая толпа разномастного и с виду довольно дружелюбного народа, которому до меня не было никакого дела и которого, вероятно, опасаться не было смысла. Вот только это была случайная незнакомая мне таверна на окраине Акроса, в каком-то городке, название которого я даже не стала запоминать. И раз уж я теперь снова путешествовала в неожиданно непривычном одиночестве, чреватым щекотливыми проблемами со стороны любых встречных людей, то не должна была уж слишком наседать на алкоголь и терять привычную бдительность. Тем более что впереди у меня было много дел, несмотря на то, что я совсем недавно настигла очередную добычу и, казалось, вполне могла позволить себе отдохнуть.

Первым делом мне нужно было положить обоим моим контрактам законный, или, вернее, установленный правилами Длани финал. Уведомить наёмническую организацию об исполнении моих обязательств в присутствии заказчиков или, что мне подходило намного больше, в присутствии работающего на Длань Посвящённого Агрифа, способного подтвердить достоверность моих слов и разрешить долгожданную передачу оплаты. Вот только в Валесс, где обитал единственный из известных мне Посвящённых Темнейшего, дорога для меня была теперь закрыта минимум на ближайший год, а то и на куда больший срок. Всё зависело исключительно от принципиальности и упорства Её Высочества Теалинд, мастерски повесившей на меня убийство своего супруга, а ещё от её способности достаточно крепко удерживаться на троне столь вероломно занятого ей графства. В любом случае пока объявления о поиске Кошки из Валесса висели по всему Ксау, украшенные заманчивой цифрой с неприличным количеством нулей в качестве суммы вознаграждения, о спокойной жизни в любимом городе мне следовало забыть. И вообще, держаться от него как можно подальше.

Впрочем, Длань на то и была Дланью, что простёрла свои когтистые лапы далеко по всему Касэту, отчего я была почти не ограничена в выборе своего нового места жительства. Во-первых, я всегда могла вернуться в один из тех городов, где уже бывала когда-то. Да хоть в тот же Авалинг, где у меня ещё оставались старые связи, благодаря которым я быстро взошла бы на прежний уровень славы. А во-вторых, я могла бы отправиться в совершенно новое место, и этот вариант для меня, пожалуй, был даже заманчивее. Во всяком случае, он здорово подначивал мою притихшую в последнее время внутреннюю охоту вновь поднять голову и с прежним азартом ринуться в путь.

Но что бы я ни выбрала, сначала мне нужно было убраться из Акроса. И причём как можно скорее.

Я повернула голову в сторону окна, возле которого находился мой столик, и изучающе взглянула на развернувшуюся за его пределами тёмную ночь, заботливо объявшую незнакомый мне город и приглушённо шуршавшую по крыше таверны тёплым летним дождём, в каплях которого мне невольно мерещились весёлые отблески демонической тьмы.

Уже три дня прошло с тех пор, как мы с Раамом провели ритуал и освободили силу его хозяина. Три дня, как я бросила Дейрана одного среди начертанных на земле символов и ускакала прочь из долины, не позволив ему со мной попрощаться. И даже не оставив ему никаких ответов на те вопросы, которые у него не могли не возникнуть. Быть может, прямо сейчас граф выходил из дома четы О’Санна, который находился в Лестане, на другом конце Акроса, в полнейшем недоумении от знакомства с настоящей виконтессой, за которую я себя выдавала. И, немигающе глядя в ночное небо, совершенно терялся в догадках о том, кому он на самом деле так истово клялся в любви.

Я понимала, что ещё несколько месяцев назад с нескрываемым жестоким наслаждением залюбовалась бы подобной сценой. Искренне восхитилась бы своими способностями к перевоплощению и коварством своего хитроумного плана, который позволил мне провернуть лучшую кражу за всю карьеру. Но теперь…

Ох, Таящийся, теперь мне от этой мысли почему-то было совсем не весело.

Надеюсь, я не слишком размякла для этой работы. Нет, все мои навыки, конечно, оставались при мне, и в этом смысле я не утратила ни капли профессионализма. Но вот за подобные контракты с необходимостью притворяться кем-то другим, пожалуй, лучше будет пока не браться. По крайней мере, до тех пор, пока не перестану так часто вспоминать журчащий весенним ручьём голос графа в своей голове…

– Не возражаешь, если я присяду? – прозвучал вопрос прямо у меня за спиной.