Кошка, которая гуляет сама по себе

  - Да не буду я с тобой! - начиная раздражаться, огрызнулась я.

  - Будешь, будешь, куда ты денешься, - тихо рассмеялся он, прижав меня к себе.

  - Слушай, нас связывает только постель, - упрямо мотнула я головой. - И не смей даже предполагать что-то большее!

  - Нет, милая моя, меня не устроит твоё присутствие только в постели. Мне нужно твоё присутствие в моей жизни. И так будет, как бы ты не отнекивалась.

  - Да перестань говорить загадками!

  - А ты успокойся, дикарочка моя, и спи давай. Наш спор ни к чему не приведёт, по-ложение вещей он не изменит. Ты всё равно станешь моей женой.

  - Пошёл ты!.. - буркнула я, последние слова напугали куда больше, чем весь раз-говор в целом. - Сбегу от тебя при первом же удобном случае!

   А он подвернётся, когда я доберусь до Хрустальной Розы - тогда у меня хва-тит сил исчезнуть из этого мира, подальше от Себастьяна.

  - Не получится, Кит, - последнее, что я услышала - его ласковый шёпот.

   Утро наступило как-то сразу и быстро. Я открыла глаза и поняла, что лежу в постели одна - радость от этой мысли смазалась самочувствием. Тело ломило, голова болела, во рту появилась сухость. Опа, приехали, неужто моя старая лихорадка подняла голову? Я села на кровати, и сразу узрела Себастьяна сидящим на стуле, и с ухмылочкой глядящим на меня.

  - Доброе утро, Кит. Выспалась?

  - Не сказала бы, что оно доброе, - буркнула я, откидывая одеяло и вставая.

   Плевать, что я в чём мать родила перед Себастьяном, всё равно одеваться на-до. Натянув рубашку, я старалась не обращать внимания на постепенное ухудшение самочувствия - Хрустальная Роза дороже, не собираюсь проваляться несколько дней и тем самым отдалить момент, когда артефакт будет в моих руках. Очень уж хочется поскорее удрать из этого мира.

  - Ты как-то бледно выглядишь, Кит. Всё нормально? - посерьёзнел Себастьян.

  - Да, - отмахнулась я.

   Тут в дверь постучали, и раздался весёлый голос Эрика:

  - Эй, любовнички! Спускайтесь, мы вас внизу ждём!

   Я накинула плащ, взяла мешок, Себастьян тоже встал, и вдруг ухватил меня за локоть.

  - Кит, я чем-то обидел тебя?

   Выдернув руку, я сердито воззрилась на него.

  - Слушай, у меня всё нормально, просто немного голова болит, и всё, ясно? Идём, пора.

   Мы позавтракали всей компанией. Видя мой хмурый вид, никто не стал дос-тавать шуточками и остротами по поводу прошедшей ночи - и на том спасибо. Рысь ждала неподалёку от таверны, и я была жутко рада видеть кошку. Постепенно лес редел, похолодало, к вечеру пошёл снег, местность резко пошла вверх - начались горы. Рысь очень нас выручала, идя впереди и выбирая наименее заснеженные участки тропинки - где нам было всего по колено, а не по пояс. Эрик шёл передо мной, Себастьян - сзади, а лёгкий Дарий непринуждённо ступал по снегу рядом, проваливаясь разве что по щиколотку. Мне становилось всё хуже, а совсем плохо стало после ночёвки - правда, там с одного боку грела Рысь, с другого - Себастьян, но лихорадка брала своё. В результате, на второй день трудного пути у меня внезапно потемнело в глазах, колени подогнулись, и я осела в снег.

  - Кит? - тут же рядом оказался Себастьян и взял меня на руки. - Ты заболела?..

   Все остановились.

  - Лихорадка... - слабо отозвалась я, трясясь от озноба. - Мне холодно, Себастьян...

   Он только крепче прижал меня к себе.

  - Нужно убежище, - Дарий зябко повёл плечами. - Похоже, метель начинается.

   Тут Рысь зубами ухватила край плаща Себастьяна и потянула за собой.

  - Идите, она поможет... - меня уже затягивала жаркая чернота, я соображала с превеликим трудом.

   Прислонившись лбом к плечу Себастьяна, я закрыла глаза, сдаваясь: всё, теперь не знаю, что мне может помочь, разве только чудо... С лихорадкой, в горах! Чистой воды самоубийство. Смутно помню пещеру, меня даже хватило на то, чтобы засветить маленький огонёк - при свете обнаружили дрова у стенки, и незамедлительно разожгли костёр. К слову сказать, среди путешественников существовало негласное правило: нашёл хорошую стоянку, будь добр, после себя оставь что-нибудь полезное следующему, кто придёт за тобой. Поэтому я в своих походах особо не забочусь о таких мелочах, как дрова для костра или хворост. Потом кто-то закутал меня во все тёплые плащи, усадил к себе на колени, сумел напоить горячим чаем. Я взмокла моментально, и попыталась вяло выбраться из кокона.

  - Что, Кит? - склонилось надо мной встревоженное лицо Себастьяна.

  - Жарко... - прохрипела я.

  - Вот и хорошо, милая моя девочка, очень хорошо, - улыбнулся он, убирая с моего лица локон. - Вместе с потом и болезнь уйдёт. Лежи, Китти, постарайся поспать, родная.

   Я не помню, сколько дней проторчала в той пещере, поскольку почти всё время провалялась в беспамятстве. Но точно знаю, Себастьян неусыпно дежурил около меня, и Рысь тоже постоянно находилась рядом, отлучаясь только на охоту и поиски дров вместе с Дарием. Эрик хлопотал над нехитрыми отварами из трав - он всегда, отправляясь в долгое путешествие, брал с собой дежурный аптечный набор, - короче, все так заботились обо мне, и что удивительно - совершенно искренне...