Кошка, которая гуляет сама по себе

   В очередной раз придя в себя, я обратила внимание на улучшившееся самочувствие: хотя тело растекалось киселём от слабости, голова оставалась ясной, жар исчез, озноб - тоже. И зверски хотелось есть. Себастьян дремал, прислонившись к стене, но едва я пошевелилась, тут же склонился надо мной.

  - Как ты, Кит? - заботливо спросил он

  - Переодеться бы, - слабо улыбнулась я. - И покушать... Жутко проголодалась.

   С его помощью я сменила рубашку, пока Эрик и Дарий крепко спали в обнимку с дрыхнувшей без задних лап Рысью - они добрались до расстеленных на каменном полу плащей только пару часов назад, как сказал Себастьян.

   Ещё несколько дней я набиралась сил для дальнейшей дороги; наконец мы продолжили путь через перевал, на ту сторону гор. Оставшиеся дни прошли без сюрпризов, и наш отряд благополучно преодолел хребет, постепенно приближаясь к цели путешествия.

   Стоя под сводами густого леса, я рассматривала карту.

  - Куда дальше, Кит? - Эрик внимательно наблюдал за мной.

  - Через пару дней будем на месте, - я свернула пергамент. - Там будут развалины, и в подвалах... то, что ищем.

  - Хочу вас обрадовать,- заявил неожиданно вернувшийся с разведки Дарий, оглядевшись чуть прищуренными глазами. - Теперь за нами наблюдают, и пристально.

   Я хмыкнула, свернув карту.

  - Этого следовало ожидать. Они будут поджидать, когда мы выйдем, чтобы взять нас тёпленькими.

   Где-то там Хрустальная Роза, моя последняя надежда. Себастьян, как только мы спустились, ни на шаг от меня не отходит, и хотя ничего не говорит, красноречивые взгляды лучше всяких слов выражают его мысли. Нет, это невозможно! Он никак не сможет удержать меня, пусть даже и не пытается! Я птичка свободная, и меня с этим красавчиком не связывает ничего кроме постели. Про чувства я вообще молчу, до Себастьяна я, кажется, никого настолько не ненавидела. Вот только, как утащить артефакт из-под носа сего засранца?..

   Этим вечером я практически сразу после ужина легла спать, прислонившись к тёплому боку Рыси - в противном случае Себастьян снова начал бы донимать разговорами. Следующий день обещал много сюрпризов и неожиданностей, судя по всему...

   Лес постепенно редел, мы приближались к развалинам древнего замка. Разгово-ры стихли, все поглядывали по сторонам - чужое пристальное внимание становилось ощутимее, и моя ладонь практически всё время лежала на рукояти меча. Рысь мягко ступала рядом, под ладонью перекатывались мускулы сильного тела зверя - большая кошка настороженно дёргала ушами с кисточками, временами глухо взрыкивая и обнажая клыки. Неожиданно деревья расступились, открыв нашим взорам остатки замка - неплохо сохранившиеся стены и одну обвалившуюся башню. Двор зарос травой. Напротив бывших ворот был чётко виден проход и ступеньки вниз - у меня аж закололо в ладонях от желания заполучить Хрустальную Розу. Я остановилась и повернулась к Эрику, Дарию и Себастьяну, Рысь села рядом. Но сказать я ничего не успела, так как около моих ног воткнулся арбалетный болт, а из-за деревьев выступили несколько фигур с рожами, не внушавшими доверия.

  - Кажется, влипли... - вполголоса произнёс Эрик, его рука осторожно поползла к поясу, на котором висел меч.

  - Они захотели перестраховаться и не дожидаться, пока мы заберём добычу, - Себастьян прищурился.

   Из-за кустов появился ещё один человек, отличавшийся от остальных более тонкими чертами лица, на котором играла неприятная ухмылочка.

  - Прошу прощения, что прерываю ваше путешествие, - произнёс этот тип, неторопливо подходя к нам. - Но у нас с вами одинаковая цель, находящаяся, как я понимаю, в недрах этих развалин.

   Я сделала морду кирпичом и прикинулась кактусом.

  - Какая цель? Какие подвалы? - мои глаза округлились. - Мы всего лишь путешествуем, и решили остановиться здесь на обед. Не понимаю, о чём вы говорите.

  - Неужели? - тип изогнул бровь. - Я говорю о карте, сударыня, которая находится у вас в кармане. Не трудитесь отрицать, вы прекрасно понимаете, о чём я. И не советую предпринимать опрометчивые действия, вы под прицелом моих людей. Нас в два раза больше, чем вас.

   Я лихорадочно думала, что делать. Вход в подземелья находился в паре шагов, ближе всех стояла я. Напряжённые мышцы Рыси говорили о том, что она готова в любой момент к активным действиям, по скучающему выражению лица Дария я ничего не могла сказать, а Себастьян и Эрик, по всей видимости, ради безопасности остальных пока не собирались что-либо предпринимать.