Кошка, которая умела плакать. Книга 1

Вскоре после изгнания Кеттарон с изумлением обнаружил, что, отняв у него возможность летать, Изменчивый по странной прихоти оставил остальные его драконьи способности нетронутыми. Изгнанник сразу решил, на что употребит их. Практически с самого начала наблюдая за созданием «Крыльев Заката», он знал все их тайны, все связи, все хитрости ремесла. Эти бесценные знания, а также невиданные среди его соплеменников хитрость, лицемерие и коварство помогли ему с пугающей быстротой организовать компанию «Порванное Крыло», ставшую конкурентом (и врагом) «КЗ».

Кеттарону не удалось перетащить на свою сторону ни одного дракона Изменчивого, но он смог найти и обучить нескольких талантливых магов иных рас. И если его дурная репутация не позволила ему переманить старых клиентов «Крыльев» (хотя он и пытался сделать это, занижая цену), то она же сделала его весьма популярным в других кругах .

«Порванное Крыло» не гнушается никакими заказами. В отличие от «Крыльев Заката», в «ПК» вам не станут задавать лишних вопросов: что (кого) переправляете, куда переправляете и законно ли это? Воровство, подлоги, контрабанда и хранение оружия, запрещённых волшебных предметов, ядов, наркотических веществ и прочих зелий, похищения существ и убийства – вот неполный перечень того, чему поспособствовали господа и дамы из «Порванного Крыла». Они же предоставляют ставшую очень популярной услугу: возможность спрятаться в некоем магически необнаружимом пространственном кармане находящимся в розыске преступникам. За хорошие деньги, естественно. Ходят слухи, что именно они помогли известному убийце Бурпу Язве бежать из Главной тюрьмы Анлимора.

Мало что известно о союзниках (оно и понятно – бандитам место в тени) и, главное, дальнейших планах Кеттарона и его шайк… компании. Однако в том, что среди планов этих числится уничтожение «Крыльев Заката» и месть изгнавшим его соплеменникам, сомневаться, увы, не приходится.

«Назад, в пещеры!»

С появлением «Крыльев Заката» и вовлечением в их работу значительной части населения в повседневной жизни Клыков, их обычаях и драконьем мировоззрении в целом произошли значительные изменения, которые, как и любые новшества, не могли понравиться всем сразу.

По мнению небольшой группы драконов, объединившихся под красноречивым лозунгом «Назад, в пещеры!», их соплеменники проявили ужасное неуважение к своей природе, предали свои корни, своего творца (Изменчивый, кстати, ни разу не возмутился). Предали саму Свободу ! Возмущённые старики ратовали за возврат к прекрасному прошлому, когда все дети Повелителя Ветров, свободные от разрушительного инорасового влияния, жили в пещерах и, беззаботные, бесцельно порхали по мирам.

Говорят, что именно возвращенцы настояли на первом мягком приговоре для Кеттарона, утверждая, что он всего лишь пал жертвой навязанного ему Эларвионом противоестественного образа жизни. Они до сих пор убеждены в этом и не произносят имён главы «Крыльев Заката» и его супруги без приставки «проклятые».

Несмотря на всю абсурдность и комичность их лозунгов, методы, к которым прибегали возвращенцы, дабы донести до соплеменников свои идеи, частенько были совсем не смешными. Например, они перемещали живущих в Клыках «коварных» недраконов вместе со всем их «мерзким скарбом» в отдалённые миры, где их было не так-то просто отыскать. Или сами, приняв двуногий облик, прыгали с вершины одного из Клыков, таким образом отрекаясь от всего недраконьего. Перед смертью своего человекоподобного тела они успевали покинуть его навсегда, отныне обречённые довольствоваться одной драконьей формой.

Их «заблудшие» соплеменники только сокрушённо качали головами, не решаясь вмешаться, нарушив тем самым свободу возвращенцев. Им было грустно смотреть на этот страшный спектакль, но… но назад в пещеры они определённо не хотели.

(А вот наш виртуоз суицида Энаор ан Ал Эменаит был в восторге от драконьих прыжков. Всякий раз, прознав о подготовке очередной акции протеста, он принимался крутиться под Клыком. Однажды ему повезло – его раздавило-таки драконом-самоубийцей. Когда его слуги соскребли… оставшееся с земли, воскрешённый в новом теле Энаор собственноручно забальзамировал это и с немалой гордостью присовокупил к остальным экспонатам обширной коллекции своих безвременно погибших тел.)

Также возвращенцы активно борются против применения порталов и прочих межпространственных штучек, каковые считают священными, в утилитарных целях. Больше всего страдают от них маги-ветеринары. Господа коновалы на горе себе придумали способ помочь особенно занятым клиентам обойтись без выгула питомцев – стали устанавливать маленький портал на хм… выходе из животного. Возмущению «возвращенцев» не было предела: «Надругательство! Кощунство!» Не буду живописать, какую расправу учинили они над старейшей подобной клиникой, анлиморскими «Чистыми коврами». Это было ну о-очень грязное дело.

В дальнейшем технологию использования дефекационных порталов переняли и сами заводчики, но к ним возвращенцы почему-то цеплялись значительно меньше.