Кошка, которая умела плакать. Книга 1

Помимо рабов и жертв чужих религиозных или матримониальных планов под их мощными крыльями находят приют всевозможные диссиденты и религиозные реформаторы, приговорённые к смерти за свою «подрывную деятельность». Только в каком-нибудь Рапе соберутся казнить писаку, замусорившего ночные улицы пошлыми стишатами о пылком романе короля с его ручным фарзисом, как драконы тут как тут. «Низринутся с небес и выхватят подлеца прямо из челюстей явившегося по его душу Веиндора». Представление сорвано, король негодует, чернь в расстройстве, но связываться с детками Изменчивого – себе дороже. Вот никто и не связывается.

Некоторые почтенные ящеры нашли возможность удовлетворять тягу к спасению вольнодумцев на вполне законной (и хорошо оплачиваемой) основе. Благодаря своей неоспоримой неподкупности, а также возможности сунуть нос в любой тайный кабинет или пыточный застенок, драконы Изменчивого составляют костяк корпуса наблюдателей за соблюдением « Записки Эллиса» . Трепещите, тираны и угнетатели!

Свою собственную свободу они отстаивают с неменьшим пылом. Общаясь с существом, пытающимся навязать им свои взгляды, драконы забывают о вежливости. Если оппонент продолжает давить, становятся агрессивны. Мастера эмоционального шантажа и прочие выдающиеся манипуляторы съедаются на месте.

Драконы никогда не потерпят в отношении себя ничего даже отдалённо похожего на принуждение. Неважно, во зло им действуют или во благо. Нет, и точка. Все в Энхиарге помнят об этом, даже Хозяйка Пути Тиалианна эти самые Пути драконам не прописывает. С них станется узнать о своём Пути и из принципа пойти по другой дорожке…

Зачем они нужны Бесконечному?

Изменчивый и его дети не играют значительной роли «во всей этой кутерьме с Путями», однако это не значит, что Бесконечный не придумал им работёнку. Придумал. И ещё какую. Повелитель Ветров и ближайшее его окружение следят за целостностью ткани Бесконечного – за тем, чтобы криворукие творцы миров и не знающие никакой меры маги-пространственники не «обрушили мироздание себе на голову». В прямом смысле.

Портрет

Описать внешность детей Изменчивого в их драконьей форме очень сложно, так как современные драконы в массе своей являются страстными поклонниками модификаций тел. Они наращивают гребни, вживляют себе рога, усы-щупальца, чешуйки самой причудливой формы, меняют цвет брони. Одни обзаводятся лишними лапами, другие меняют очертания туловища, размер, строение и текстуру крыльев – добавляют дополнительные сегменты, делают перепонки полупрозрачными, частично покрывают их перьями, татуировками, мехом – всего и не перечислишь.

Отнюдь не все модификации носят косметический характер. Например, начитавшись героических романов, многие драконы вознегодовали, что Изменчивый не даровал им способности выдыхать что-нибудь поопаснее углекислого газа – никаких тебе потоков пламени, струй кислоты и облаков ледяного тумана. Несолидно! Изготовители тел помогли им исправить эту вопиющую несправедливость…

С двуногой формой наших героев всё обстоит гораздо проще. В ней драконы выглядят как очень высокие, худощавые человекообразные существа с резкими, даже грозными, чертами лица. В первый момент их облик может напугать, однако добрый, лёгкий нрав проявляется в их мимике, в речи и манерах, быстро сводя на нет неприятное впечатление. Движения их быстры и точны, молодые же драконы отличаются забавной неуклюжестью. При желании дети Повелителя Ветров могут оставлять за спиной уменьшенную копию своих крыльев, но они редко делают это – перепонки вечно цепляются за что-нибудь… бьющееся.

В истории драконов Изменчивого можно выделить два периода: «пещерный», который имел место быть до создания «Крыльев Заката», и «цивилизованный».

Пещерные драконы

В первые столетия своего существования драконы Изменчивого были, как никогда потом, близки к природе. Не видя смысла принимать двуногий облик, незримыми порхали они из мира в мир, подчиняясь второй из величайших своих страстей – неуёмной жажде новых впечатлений, а затем возвращались домой, чтобы поделиться с собратьями увиденным и снова разлететься кто куда.

Жили драконы, как они сами любят шутить, «охотой и собирательством»: охотились на всякую живность за пределами Наэйриана (особенно любили обедать в холмах Рогатого Шамппа) и, как заправские сороки, собирали целые кучи всевозможной блестящей чепухи – на память о посещённых мирах. Чуть позже, когда их излюбленные охотничьи угодья опустели – сейчас шамппа (и то безрогого) можно встретить разве что в Бездне – драконы перешли к скотоводству: начали разводить разнообразное зверьё прямо в подземельях под Клыками.