Кошка, которая умела плакать. Книга 1

– Жену его я нашёл довольно быстро. Она оказалась обычной фанатичкой, свихнувшейся на идее, что её многочисленных недругов ждёт после смерти заслуженная кара. С поисками дочки клиента тоже проблем не возникло – она была запугана, но жива. А вот сын… С его разумом творилось что-то невообразимое… трудно описать – словно его разорвали в клочья, а потом стиснули, сжали – как налары сжимают воду в шарик. Противоестественно… Я с таким никогда не сталкивался. Подумал даже было, что разум парня подчинило себе какое-то животное-паразит, решил проверить, покопался в памяти его матери и узнал, что мальчик мёртв!

В наказание за попытку связаться с отцом его послали собирать скальных червей, он сорвался со стены и сломал шею. Сектанты кремировали его в ларшевом потоке, тогда, спрашивается, что душа ребёнка делала в Бездне в таком жутком виде? Отвечать на подобные вопросы я не компетентен, поэтому мне пришлось привлечь к работе жреца Веиндора. Инон посмотрел… и охвостел от увиденного. Душу мальчишки кто-то засунул в червя! В червя, выпади мои усы…

Весть о происшедшем стремительно разнеслась по Бриаэллару, а затем достигла и ушей жрецов Милосердного в Элидане.

На данный момент все пять руководителей секты «Справедливое перерождение» взяты под стражу, а её рядовые члены выведены из Мелководья. Лекари душ из Бриаэллара, Элидана и Змеиного Глаза оказывают им необходимую помощь.

Своими впечатлениями от увиденного поделилась с нами жрица Аласаис – Имлае ан Бриаэллар:

– Я много лет работаю с си’алаями – теми, кто, обладая алайской душой, родился в неалайском теле, а затем по воле Аласаис обрёл свои законные хвост и уши. На протяжении всей «неалайской» части своей жизни души си’алаев испытывают огромный дискомфорт, что, естественно, сказывается на них не лучшим образом. Уже став кошками Аласаис, они не скоро приходят в себя… Я многое повидала, и всё же мне трудно себе представить, каким чудовищем нужно быть, чтобы сотворить с душами такую мерзость, как та, которую мы здесь наблюдаем!

По-прежнему остаётся неизвестным, что за сила стояла за перерожденцами. Но жрецы Веиндора рассчитывают «выследить эту тварь», используя связь, всегда существующую между божеством и его служителями.

– Мы найдём его, – заверил нас один из жрецов Милосердного. – И он будет наказан по заслугам, как и любая другая сила, вздумавшая использовать перерождение в качестве кары за грехи и вмешиваться в великий круговорот душ в Бесконечном.

Как ни странно, подобные заявления не находят отклика у некоторых существ Старших рас. Вот и наша сотрудница Алтия Румр готова часами спорить с жрецами Милосердного, отстаивая право существа самому решать, что будет с его душой после смерти.

– Да, готова! – дерзко подтверждает она. – Я не понимаю, что плохого в том, чтобы существо получало новое воплощение в соответствии со своими убеждениями. Если оно само искренне верило, что за те или иные поступки оно достойно посмертной кары, и всё же совершило их, так пусть и получит своё. Это его право, в конце концов! А боги – они лишь помогают свершиться тому, что желает их паства. И нечего на них налетать – на то они и боги, чтобы воплощать в жизнь верования жителей Бесконечного!

Жрецы Милосердного долгое время отказывались комментировать слова госпожи Румр, почитая это ниже своего достоинства. Но мы были настойчивы. « Если мы будем рассуждать в таком ключе, то рано или поздно докатимся до того, что будем торговать душами, как картошкой », – скривившись, сказал нам господин К.

– Никто не призывает вас низводить душу до уровня картошки! – парирует Алтия. – Но, уничтожая тысячелетиями существующие в других мирах системы «классификации» и… «распределения» душ – когда покойник оказывается в некоем «загробном мире», соответствующем его прижизненным взглядам и поступкам – мы лишаем эти миры их своеобразия, вырываем основу всей их культуры. Я уже не говорю о том, что мы ущемляем свободу самих существ… а многих из них, простите, толкаем ко злу. Я не раз слышала, как эмигранты признавались, что они в корне изменили своё поведение, узнав, что после смерти их не ожидает какого-либо рода судилище – не в лучшую сторону изменили, я имею в виду.

Опять же, наличие такого рода системы распределения даёт увесистого пинка лицемерам от религии – ну, знаете, всяким мерзким морализаторам, которые напоказ – все из себя праведники, обличающие чужие пороки, а у себя дома творят лиар знает что. Проповедовал аскезу, а на пожертвования замаливающих грехи прихожан отгрохал себе особняк в сорок комнат – добро пожаловать в кислотную ванну!