Кошка на голубятне. Бледный конь. И в трещинах зеркальный круг

Если — да, то дальнейшие поиски просто бессмысленны.

Звук шагов снаружи оторвал Адама от его раздумий. Когда в дверях, слегка смущенная, появилась Джулия Апджон, он стоял посредине комнаты и закуривал сигарету.

— Что-нибудь нужно, мисс? — спросил Адам.

— Я хотела узнать, можно ли мне взять мою теннисную ракетку.

— Почему бы нет? Констебль поехал в участок и попросил меня постеречь здесь, пока он не вернется, — соврал Адам.

— Наверное, на случай, если он придет… — сказала Джулия.

— Полицейский?

— Нет, я имею в виду — убийца. Ведь они нередко возвращаются, не так ли? Их что-то побуждает к этому.

— Может быть, вы и правы, — сказал Адам. Он посмотрел на сомкнутые ряды ракеток на стойке. — Где тут ваша?

— В самом дальнем углу. На них есть наши имена, — объяснила она. И, когда Адам протянул ей ракетку, показала наклейку.

— Похоже, ею много работали, — заметил Адам. — Но когда-то была первоклассной ракеткой.

— Можно, я возьму и ракетку Дженнифер Сатклифф? — спросила Джулия.

— Новенькая, — произнес Адам, передавая ее Джулии.

— Совершенно новая, — ответила девочка. — Эту ракетку ей тетя прислала — совсем недавно.

— Повезло ей.

— У Дженнифер должна быть хорошая ракетка. Она здорово играет. Ее удар сзади просто бесподобен. — Она огляделась. — Вы не думаете, что он опять придет?

Некоторое время Адам вникал в смысл ее слов.

— Ах, убийца? Нет, мне кажется, это маловероятным. Это было бы несколько рискованно с его стороны, вы не находите?

— А вы не думаете, что убийцы всегда возвращаются на место преступления?

— Нет, не думаю. Если они, конечно, ничего не оставили.

— Вы хотите сказать — не оставили улик? Мне бы так хотелось обнаружить хотя бы одну. А что, полиция не нашла улик?

— Мне бы они все равно ничего на этот счет не сказали.

— Да, наверное… А вам интересно было бы узнать?

Джулия с любопытством смотрела на Адама. А он — на нее. В этой школьнице еще совсем ничего не было от женщины. А ведь она, по-видимому, ровесница Шаисты, но в глазах — лишь любопытство и азарт.

— Я думаю, это всем интересно.

Джулия кивнула, соглашаясь.

— Ну, конечно… я все время размышляю об этом и придумываю всякие версии. Но большинство из них очень уж нереальны. Хотя есть и… забавные.

— Вам нравилась мисс Вэнситгарт?

— Да я о ней особо не думала. Нормальная. Похожа на Балли — мисс Балстроуд — но не то! Как актриса-дублерша. Конечно, жаль, что она погибла.

Джулия вышла из корпуса, держа обе ракетки.

Адам остался, оглядывая корпус.

— Что за чертовщина здесь творится? — пробормотал он.

4

— О Боже мой! — воскликнула Дженнифер и пропустила удар Джулии справа. — Мама!

Обе девочки повернулись и увидели взволнованную миссис Сатклифф, которая стремительно приближалась в сопровождении мисс Рич.

— Представляю, что у нее на уме, — обреченно произнесла Дженнифер. — Ох уж эти убийства… Как тебе повезло, Джулия, что твоя едет себе сейчас спокойненько в Анатолию.

— А тетя Изабел?

— Тетки не такие паникерши.

— Привет, мамочка, — сказала Дженнифер, когда миссис Сатклифф подошла.

— Иди собери вещи, Дженнифер. Я забираю тебя с собой.

— Домой? Насовсем?

— Да.

— Но ты не можешь, мама! У меня прекрасные шансы на выигрыш в теннисном турнире, и мы с Джулией вполне могли бы выиграть парные соревнования.

— Ты едешь со мной домой, сегодня же.

— Это из-за мисс Спрингер и мисс Вэнситтарт? Но из девочек-то никого не убили. А спортивный праздник — всего через три недели. Я думаю, что выиграю приз.

— Не спорь со мной, Дженнифер. Ты уедешь сегодня. На этом настаивает твой отец.

— Но, мамочка…

Продолжая пререкаться, Дженнифер поплелась к школе следом за миссис Сатклифф. Неожиданно она вырвала у матери руку и побежала обратно, к теннисному корту.

— До свидания, Джулия. Мама, кажется, совершенно чокнулась, да и папа, видимо, тоже. Обидно, правда? До свидания. Я напишу тебе.

— Я тебе тоже напишу — обо всем, что тут происходит.

— Надеюсь, они не прикончат следующим номером Чедди. Я бы предпочла, чтобы это была мадемуазель Бланш, а ты?

— Да, без нее мы вполне могли бы обойтись. Послушай, ты заметила, как ужасно выглядит сегодня мисс Рич?

— Она ни слова не сказала. Но, по-моему, она в ярости, что мама приехала забрать меня.

— Может быть, мисс Рич отговорит ее. Она ведь ужасно сильная, ведь правда?

— Она мне кое-кого напоминает, — задумчиво сказала Дженнифер.

— Ну, нет. Она ни на кого не похожа. Ни в чем.

— О да. Ни в чем. Но я имела в виду только внешность. Но та женщина, которую я имею в виду, была очень полной.

— Не могу представить себе мисс Рич толстой.

— Дженнифер! — позвала миссис Сатклифф.

— Родители — это такое наказание! — Дженнифер и не подумала отозваться на материнский зов. — Все время дергаются, дергаются… и так всегда. Я и в самом деле думаю, что тебе ужасно повезло, что…

— Я знаю, ты уже говорила. Но вообще-то я хотела бы, чтоб мама была сейчас где-нибудь поблизости.

— Дженнифер!..

— Иду.

Дженнифер ушла, а Джулия направилась к спортивному корпусу. Ее шаги становились все медленнее и медленнее, и наконец она вовсе остановилась. Она стояла нахмурившись, в глубокой задумчивости.