Кошка в объятиях тьмы

С ней ведь давненько уже не случалось такого. Подобные глупости снились ей еще в подростковом периоде, когда бушевали гормоны и собственное тело вызывало лишь неприязнь и разочарование. Тогда она стыдилась себя и собственных неприличных мыслей, старалась не смотреть в сторону противоположного пола, оставаться для всех незаметной, будто тень. Жаль, во снах жаждущее ласки и мужского внимания естество действовало по собственным правилам, превращая скромную Алену в совершенно другого человека. Хорошо, что сны всегда были просто снами, и все же она не понимала, почему контролировать себя в реальной жизни гораздо проще, чем витающей за границами реальности в мире сладких грез?

«А все из-за того, что я допустила мысль, что мы с ним могли бы быть вместе», — ругала себя кошка, припоминая миг опасной слабости во время общения с демоном на корпоративной квартире. Тогда она на секундочку представила себя в его объятиях. Только на секундочку, честно! И просто представила, гипотетически — будто нельзя? А вообще это «свидание» в доме на побережье было странным. Очень странным. После него Алена до сих пор чувствовала себя не в своей тарелке и не могла разобраться в собственных ощущениях. «Не надо было пить!» — ругала себя, пытаясь списать все на алкоголь.

И все-таки с тем, что растворившийся в утреннем сумраке сон был приятным, Алена спорить не могла, хоть и очень хотелось. Именно поэтому она решила занять себя полезными мыслями и делами. Сначала вспомнила Гедеона и поездку в светлое управление. Там обещали еще раз проверить недавние поступления в рай и прислать официальное письмо. Грустно, хотя неожиданное покровительство капитана дневного патруля обнадежило. Рядом с ним Алена будто вновь ощутила себя живой. От Гедеона исходило что-то неописуемое, заставляющее верить и надеяться на лучшее, несмотря ни на что.

На электронных часах светились четверка и тройка с нулем — два с половиной часа до комендантского часа. Джейк мирно спал на своем диване. Забытая с вечера плазма светилась беззвучными утренними новостями. Старательная артикуляция ведущего сводилась на нет светящимся в углу экрана перечеркнутым красным репродуктором.

— Джейк! — громко позвала кошка.

— Чего тебе в такую рань не спится? — сонно протянул рыжий, не открывая глаз.

— Хочу заняться полезным трудом. Послушай, какое письмо я написала в темное управление по поводу предоставления цистерны… — Она наизусть продекламировала продуманный текст, полный высокопарных канцеляризмов, и гордо взглянула на алхимика. — До комендантского часа время есть, я рассчитала и точно знаю, что успею обернуться вовремя. Полчаса на метро туда, полчаса обратно, час там, если по максимуму.

— Ладно, убедила, — лениво отмахнулся рыжий, — иди, только не влипни опять, поняла?

— Я все просчитала, — упрямо повторила Алена, уткнувшись носом в колбочку с человеческим экстрактом. — Не переживай, — добавила, спешно натягивая одежду за небольшой ширмой, сооруженной из коробки из-под холодильника.

Кошка не учла одного — нельзя предугадать все ходы наперед, особенно если в жизненные планы вмешиваются форс-мажорные обстоятельства, но начнем по порядку.

До управления она добралась вовремя. Джейк точно, в подробностях описал дорогу. Неприметное здание на конечной длинной ветки метро пряталось в кустах сирени. Его внешний вид резко контрастировал с великолепием внутри: шикарная отделка, фонтаны — во всем присутствовала неизменная для тьмы роскошь. Она чувствовалась даже в одежде местного «планктона», отчего Алена в своем многострадальном «боевом» наряде опять почувствовала себя нищей замарашкой, пришедшей побираться к богатому дому. Унизительные мысли не помешали ей выполнить задуманное. Отдав оригинал письма чопорной секретарше, она подождала, пока ей проштампуют копию. Получив входящий номер, «кошка» убрала заветную бумажку в новый рюкзак, приобретенный на днях в соседнем секонд-хенде, и двинулась в обратный путь.

Она без проблем добралась до своей остановки. Выбравшись из подземки на свежий воздух, решила срезать путь и после рынка свернула в кусты, на тропу, тянущуюся вдоль небольшой речки-вонючки. Поначалу все было неплохо, но потом, когда тоненькая тропка превратилась в автомобильную колею, а за ветвями акации мелькнули незнакомые дома, Алена поняла, что пошла не туда. Выругавшись, сверилась с часами, которые щедро презентовал ей Джейк (комендантский час ведь дело серьезное), — запас еще был. Хорошо она все-таки все просчитала!

Направившись обратно, «кошка» не переживала. Уже хвалила себя за верный расчет, когда на дороге появилась темная машина. Притормозила. Не желая пересекаться с незнакомыми людьми в столь пустынном месте, «кошка» скользнула в ближайшие кусты и затаилась, дожидаясь, пока автомобиль проедет мимо, но тот не проехал — остановился прямо напротив Алениного убежища. Оттуда вышел мужчина, принялся рыться в багажнике, потом отвлекся на телефон, стал говорить обеспокоенно и спешно.