Кошка в объятиях тьмы

Будучи уверенной, что такая непривлекательная история вызовет у Христи лишь негатив и отвращение, Алена приготовилась к серьезной критике собственной личности, но человек-пес будто не заметил всех предосудительных подробностей, понимающе развел руками и произнес свое неизменное «бывает».

Еще до чаепития «кошка» отправила Джейку записочку серой почтой, чтобы не волновался. После выполнила «угрозу» — перерыла и пересортировала все бумаги, которые нашлись на скромных просторах штаб-квартиры Общества охраны животных. Наблюдая, как усердно Алена шуршит бумажками, Христи не удержался от комментария:

— Надо было тебя не в кошку, а в мышь или хомяка, пошла бы на почту подрабатывать.

Когда комендантский час закончился, он со спокойным сердцем отпустил грешницу восвояси. Едва запер за Аленой дверь, в нее настойчиво постучали. Песий нос настороженно дернулся — сквозняк принес запах ладана и медуницы. Ангел.

Христофор открыл, хмуро оглядел стоящего на пороге незнакомца. На нем была неожиданно темная одежда, скрадывающая все возможные проблески света. Лицо скрывала стальная хромированная маска, в которой тут же отразился искореженный собачий оскал.

— Чего надо?

Ответом стало молчание. Рука в черной перчатке окунулась за пазуху, вытянула на свет белую ксиву потусторонней службы безопасности.

— Вас вроде прикрыли, — недоверчиво рыкнул на молчуна человек-пес.

— Я остался один, — почти беззвучно ответил нежданный гость, — и мне нужна твоя помощь.

Еще раз пристально оглядев незнакомца с ног до головы, Христи мрачно усмехнулся.

— Завербовать меня собрался? Попробуй-ка. — Губы его при этом вновь смялись и подвернулись, демонстрируя чужаку внушительные клыки.

— Я же сказал, мне нужна твоя помощь, — хладнокровно повторил ангел.

— А я-то думал, что у агентов ПСБ все схвачено, а еще они никому не доверяют.

— Я остался один, поэтому решил довериться тебе.

— С чего такая честь?

— С того, что собаки не умеют врать и предавать.

— Убедил. — Христи сурово вгляделся в стальную маску, но скалиться перестал. — Ладно, заходи, коль пришел, и давай это, без перехода на личности. — Пригласив гостя внутрь, человек-пес провел его к столу. Сам сел напротив. — Ну?

В ответ — молчание. Тихое шуршание — ангел вновь покопался в недрах темной безразмерной куртки и вынул оттуда несколько фотографий. Положил их на стол перед Христи. Тот поморщился, разглядывая верхнюю.

— Что за дрянь?

— Волк. Вернее, то, что от него осталось. Если ты не понял — это тот самый волк, что был распределен сотрудниками преисподней в охотничье хозяйство.

— Кто его так?

— Смотри. — Ангел убрал верхнее фото, показывая следующее. На нем было видно, что раздавленная в лепешку волчья туша лежит в колее от огромного колеса. — Что скажешь?

— Под бигфут попал? Да нет, тут целый БелАЗ, похоже, постарался.

— Одноколесный БелАЗ, — холодно поправил ангел, показывая следующее фото, сделанное с высоты птичьего полета. — Видишь? Колея берется ниоткуда и обрывается в никуда посреди поля.

— Бывает, — мрачно протянул Христи, вглядываясь в жуткие фотографии.

— Ты этого волка видел одним из последних, может, сказал он тебе чего?

— Сказал, что собака его порвала какая-то невероятная, я сам ему раны обрабатывал.

— Была собака. Огромные песьи следы преследовали волка до самого поля. Гигантская собака загнала его туда, под колеса загадочной машины.

— Стоп-стоп! Зачем такие сложности? — резко прервал собеседника Христи.

— Вот и я не знаю — зачем, — чуть заметно качнул головой агент. — В общем, если еще что-то про того волка вспомнишь, я приду.

Закончив на этом, гость, не прощаясь, двинул к выходу.

— Эй, как звать тебя хоть? — своевременно поинтересовался человек-пес.

— Называй меня Ронином, — тихо прозвучало в ответ.

Глава 23 ВОЗДАЯНИЕ ДЛЯ ЛЕДИ СМЕРТЬ

Озраэль припарковал машину возле ограды и уверенно пошел вперед. Не услышав шагов спутника, сурово шикнул на жмущегося к машине Ильсира.

— Чего встал? Пошли!

— Ози, а может, не пойдем? — Глаза «эльфа» затравленно бегали по маячащим за забором оградкам и памятникам. — Несимпатично тут как-то.

— Если б знал, что ты такой трус, не стал бы с тобой связываться, — глядя, как озирается и ежится Ильсир, разочарованно фыркнул Озраэль.

— Так давай я поеду…

— Никуда ты не поедешь, пока не поможешь мне с эксгумацией. Опознаем Аленино тело, а потом разойдемся по домам.

Идея взять в подельники Ильсира сразу показалась Озраэлю не слишком-то хорошей, но лучшего варианта не нашлось. Вспомнилось, что несколько столетий назад начальник отдела жарки ходил на курсы некромантии, а значит, с его помощью можно провести неприятную процедуру наиболее быстро и незаметно.

— Кто из нас посещал некромантские курсы, ты или я? — убеждал приятеля Озраэль, пока они петляли по узким кладбищенским тропкам.

— Но, Ози, я боюсь мертвецов, — шепотом ныл «эльф».

— Ты с ними всю жизнь работаешь.

— Так то — души, а это — трупы. Они воняют и жутко выглядят! И я ходил на эти тупые курсы только ради одной симпатичной ведьмочки, которую потом сожгли инквизиторы. Я вообще там ничего путного не почерпнул.