Кошка в объятиях тьмы

Это был крах всех чаяний и надежд. Озраэлево признание топором разрубило робкий мостик возникшего доверия. В тот миг демону хотелось убежать, исчезнуть, провалиться сквозь землю, но он все же выдавил из себя:

— Я должен быть честным с тобой, поэтому сказал все как есть. Все, как было, ведь теперь я о своих поступках сожалею. Не надо объяснять, почему я так поступил, ты все правильно сказала и про озабоченность, и про самодовольство.

— Почему… — эхом повторила за ним Алена.

— Потому что я тебя люблю.

Он быстро встал и пошел к калитке. Уже на выходе обернулся, чтобы встретиться с «кошкой» взглядом. Теперь в ее глазах блестели слезы, а в глубине черных зрачков таились обида и боль. Она молчала, и демон, решив не усугублять ситуацию, шагнул на улицу. Будь что будет — ненависть или презрение, — он примет то, что заслужил, а еще поможет.

В машину он сесть не успел, резкий окрик оглушил его:

— Старший демон преисподней Озраэль, вы арестованы по обвинению в коррупции, мошенничестве, подлоге, убийстве людей и уничтожении душ.

Озраэль и пикнуть не успел. Кто-то могучий и здоровый, как гора, заломил ему руки. Уткнувшись лицом в капот своего «ламборгини», демон скосил глаза. Вокруг толпились сотрудники потусторонней полиции. Специальная форма делала их всех похожими на одно лицо и скрывала принадлежность к тьме или свету. Больше всего эти полисмены походили на огромных оживших игрушечных солдатиков.

— Что вы делаете! Отпустите его! Озраэль! — Аленин крик резанул по сердцу, заставив демона рвануться изо всех сил.

— Алена, уходи отсюда немедленно, я разберусь! — выкрикнул он, но «кошка» не послушалась, с бешеными глазами ринулась к полицейским.

Непонятно, что она вознамерилась делать, да только спас положение вовремя подоспевший Джейк. Он подхватил девушку под руки.

Озраэль лишь на миг встретился с рыжим глазами и одними губами беззвучно произнес: «Не вмешивайся, спрячь Алену, запритесь и не вылезайте». Алхимик понял, ловко утащил сопротивляющуюся «кошку» на территорию приюта и спешно щелкнул замком.

Озраэля упаковали в неприметное авто без окон и увезли. Сидя в тесном душном кузове, он молча взирал на своих конвоиров. А что еще делать, если попытки заговорить они игнорировали, да и толку беседовать с исполнителями, дело которых — арест, не более того.

Вскоре демон почувствовал, что машина прошла через портал, после чего его вывели наружу. Огромное здание в форме квадрата с внутренним двором — исправительный корпус. Озраэль бывал здесь однажды, когда вносил выкуп за Ильсира. Начальник отдела жарки, которому вождение автомобиля было противопоказано, умудрился разбить столько машин и нахватать столько штрафов на земле, что руководству пришлось обвинить его в неоправданных растратах казенных денег и… В общем, с тех пор Ильсир ходил пешком, а Озраэль не посещал сие неприглядное место. Что ж, говорят, от сумы и тюрьмы не зарекаются.

Дальше происходящее стало напоминать дурацкое кино, где все нелогично, поспешно и упрощено до невозможного. В небольшом кабинете его ждали судьи. По крайней мере, таковыми назвались три непонятных смурных существа, в которых демон с трудом опознал темного, светлого и серого. Они зачитали ему приговор с обвинением — быстро, ясно, безальтернативно. Озраэль не выдержал, усмехнувшись, поинтересовался:

— То есть вот так, значит, без суда и следствия? Без доказательств?

— Судьи перед вами, — прозвучал спокойный ответ. — Ваша вина также доказана. С неясной целью вы убили двух потенциальных грешников, а потом попытались уничтожить их души в преисподней. Одну успели, вторую нет.

— То есть я один, по-вашему, все это провернул? Вот так запросто? — Озраэль обалдело вытаращился на судей. — А цель моя, значит, вообще не ясна была? Это какой-то бред!

— Не оскорбляйте суд. Все доказано. Вы ведь не отвечаете за распределение грешников, но зачем-то перекупили их. Именно тех, которых сначала убили. Цель убийства нам неинтересна — какая теперь разница? Важно, что вы пойманы и обезврежены.

— Бред, бред и еще раз бред! Распределением я занялся не умышленно, а совершенно случайно. К тому же всех своих грешников я берег и защищал, как мог, — прихвастнул Озраэль, все яснее осознавая, в какой западне он оказался.

— Не обманывайте суд. Мы знаем, что на одну из ваших подопечных было совершено нападение по вашему же заказу.

Озраэль тяжко выдохнул. Все ясно, этот суд — пустая формальность. Его судьба решена, и оправдания тут бесполезны. Но он все же попытался.

— Стараясь сберечь подконтрольные мне грешные души, я провел собственное расследование и узнал о происках темно-светлого…

Договорить ему не дали.

— Не пытайтесь нас путать. Мы в курсе. Этот, по вашим словам, «темно-светлый» — вы сами и есть.

— Чего? — Озраэль даже воздухом подавился от нелепости услышанного.

— Тому есть доказательства. Белые перья, что растут на вашей спине. У нас есть медицинское заключение от врача и свидетельства некоторых сотрудников отдела варки.