Кошка в объятиях тьмы

Алхимик достал из кармана беруши для себя и Алены. Непонимающая кошка нырнула поглубже под его куртку. Она не видела и не слышала, что происходит. Наконец Джейк осторожно потрепал ее ладонью, предлагая вылезти наружу.

— Что теперь? — громко поинтересовалась кошка, подставляя ловким пальцам рыжего плотно закупоренное ухо.

— Теперь все дрыхнут. Пение сирина обладает полезным эффектом, и пара часов у нас есть. Думаю, спит весь район, за исключением глухих.

— Мы пойдем туда? — Алена восхищенно кивнула в сторону строительства.

— Разумеется.

Алхимик и кошка пробрались за забор. На освещенном участке возле полуразобранных коттеджей прямо на земле спали охранники. Джейк попинал их по очереди, проверяя качество Карловой работы. Похоже, сирин не схалтурил. Уверенным шагом рыжий двинулся мимо остатков снесенного квартала, миновал горы стройматериалов, у которых мирно посапывали огромные сторожевые псы, прошел дальше и остановился перед неизвестным строением. Длинный ангар уходил в темноту ночи.

— Не похоже на скоростную дорогу, — буркнул себе под нос Джейк.

— Наверное, она будет крытая, — предположила Алена.

— К чему столько ненужных расходов? При таком размахе никакая цена не окупится, да и в Икстауне не найдется столько богатеев, чтобы платить полсостояния за окружной проезд под крышей от дождика над головой. Сейчас, детка, мы проберемся внутрь и все разузнаем про эту чудесную дорогу.

С недостроенной стороны ангар был плотно закрыт. Пришлось искать другой проход, и он вскоре обнаружился. Небольшая пристройка служила чем-то наподобие контрольно-пропускного пункта внутрь таинственного помещения. Спящий сторож за стеклом громко всхрапнул, когда алхимик перепрыгнул турникет, чтобы оказаться в небольшом фойе с неприметной дверью в дальнем конце. У стены стояло несколько велосипедов и пара скутеров.

Джейк не стал медлить, отпер дверь и шагнул внутрь.

Рыжий и кошка оказались в тускло освещенном полукруглом тоннеле с золотистыми блестящими стенками. Ширина и высота помещения оказались совсем небольшими — в нем с трудом разъехалась бы пара легковушек, да и разъезжаться особенно было негде: по центру тоннеля проходила какая-то голубая труба с темно-синими сочленениями. Вдоль трубы по правой и левой стороне были обозначены вдоль стен узенькие дорожки.

— Что это? — робко поинтересовалась кошка, не в силах предположить назначение странного тоннеля.

— Ускоритель, — произнес алхимик, задумчиво оглядываясь по сторонам.

— Что-то типа коллайдера?

— Типа того. Только больше в несколько раз. — Джейк судорожно сжал пальцами виски. — Чертовщина какая-то. Зачем он им нужен? Зачем богатеям Икстауна ускоритель частиц диаметром с город? Обычно они вкладываются только в проекты с однозначной и сиюминутной выгодой, а тут…

— Я поняла. Джейк! Это тот самый круг из наших с Озраэлем снов, я чувствую, я узнала его, — прошептала Алена, и ей вдруг стало безумно страшно. Что-то жуткое творилось рядом! Что-то мистическое и грандиозное, и теперь они с Джейком стояли на самом пороге тайны.

— Золотой круг, что душит Икстаун? Почему золотой? — размышляя, спросил сам себя алхимик и сам себе ответил: — Единственное, что приходит на ум после ваших видений, — трансмутация золота. Ее действительно можно провести при помощи ускорителя, тогда и философский камень не нужен.

— Вот видишь!

— Но объем полученного золота будет столь ничтожен, что никогда не перекроет затрат на оборудование. Никакой прибыли в перспективе, а расходы гигантские. Овчинка не стоит выделки. Ладно, пора уходить, поразмыслим об увиденном дома.

Рыжий достал из кармана куртки телефон, сделал несколько фотографий тоннеля и, пока не поздно, поспешил на выход. Забрав Карла с крыши ларька, Джейк и Алена вернулись в приют.

Глава 35 НЕОБЫЧАЙНЫЕ ПОХОЖДЕНИЯ ИЛЬСИРА

С самого утра в отделе варки заправлял молодой темноволосый демон в дорогущем алом костюме, сшитом по последней моде. Его юный возраст, а скорее, тот факт, что совсем недавно этот красавчик был обычным бесом, выдавал торчащий из-под пиджака длинный хвост. Движения новичка тоже выглядели немного угловатыми и неуверенными — он еще не привык к человекоподобной ипостаси.

Главным занятием нового самопровозглашенного начальника было упоение собственной властью. Он безжалостно гонял бывших коллег бесов и грубил грешникам. Те возмущались про себя, но спорить в открытую с новоиспеченным тираном не решались. Лишь возле одного котла дерзкий юнец получил достойный отпор.

— Как нехорошо, Хвост, как бессовестно ты поступил, оклеветав Озичку!

— Ни на кого я не клеветал, и вообще это не ваше дело, — огрызнулся демон, благоразумно отступая от нависшей над ним огромной фигуры.

Сара Рудольфовна была страшна в гневе. Ее черные брови сошлись у переносицы, напомаженные губы сжались в жесткую линию.

— Ты предал своего товарища, оговорил, подсидел. Ты очень плохо поступил, Хвост. Очень подло!