Кошка в объятиях тьмы

— Ты ведь сам алхимик, должен понимать, — прозвучало в ответ. — Хотя ты никогда не был амбициозен. Вместо того чтобы практиковать, связался с приютом для магической нечисти, забросил науку, погряз в единорожьем навозе и русалочьих проблемах. Ты совсем позабыл, как манит пытливую душу блеск настоящего философского золота.

— Ты сумасшедший, похоже. Только спятивший будет строить гигантский ускоритель ради золотой крохи, — недоверчиво проворчал Джейк.

— Эх ты, недоучка. — Гедеон глянул на рыжего свысока, но все же снизошел до пояснений: — Что ты знаешь о философском золоте? Только то, что оно появляется из ртути в процессе трансмутации? Об этом известно и школьнику. Но знаешь ли ты, в чем его истинная сила? Философское золото может управлять человеческими умами, душами и желаниями. Так уж устроены люди — золота они жаждут более всего другого. Я не говорю обо всех, но сильные мира человеческого всегда больны золотой лихорадкой.

Алхимик ничего не ответил. Вместо него поинтересовался демон — вновь повторил уже заданный вопрос:

— Зачем тебе все это нужно?

— Мне хватит грамма философского золота, чтобы обрести такую власть, которая не снилась никому из вас. Зеркальные частицы в моем теле отражают все: тьму, свет, людские надежды, мечты и чаяния.

— Что ты за тварь такая? — с ненавистью бросил противнику Озраэль.

— Зеркальная химера, — ответил ему Джейк, — последняя химера Шахматного алхимика.

— Не совсем, — величественно качнул головой Гедеон. — Я и есть Шахматный алхимик. Алхимия — наука долгая, и для получения заветного результата одной человеческой жизни, к сожалению, не хватает. Именно поэтому я создал из себя самого совершенную химеру, почти бессмертную, почти всесильную и почти непобедимую. Отражение всего и вся — вот лучший навык для того, чтобы обвести вокруг пальца любого. Я отражал сокровенные человеческие желания, и людям начинало казаться, что я полностью понимаю их. Вот тебе и доверие! Уникальная сила Зеркальной химеры позволила мне добиться своих целей не только на земле, но и в иной реальности. Зеркало — проводник в соседние миры. Так я проник по ту сторону земного бытия и стал незаметным, вездесущим. Меня невозможно было найти, ведь темный видел во мне тьму, а светлый — свет. Сначала я пробрался в рай, там тихо, спокойно, персонал доверчивый. А еще там слушают и уважают того, в ком больше света. Свет для них важный критерий, а мне ничего не стоит отразить его и усилить стократно. Все просто: я подал рационализаторскую идею устранить якобы ненужную службу безопасности — единственную структуру, где темные и светлые сотрудничали, доверяли и помогали друг другу. Разделяй и властвуй. Без сующих свой нос везде безопасников все стало совсем просто: договориться с начальством в распределении, найти богатых клиентов-людей, готовых оплачивать подмены и поддерживать рублем мое строительство. Пришлось… Ангелы ведь зарплату не получают.

— Если ты свет и тьму отразил, обвел вокруг пальца ангелов и демонов, к чему философское золото? — прозвучал резонный вопрос Озраэля.

— Я отражу его тысячекратно, и сила моя станет абсолютной. Я смогу управлять королями и президентами, министрами и олигархами. Я сделаю их лучше, заставлю заниматься благотворительностью, забыть о коррупции и воровстве. Я человек, и мне интересно земное существование. Разве это плохо?

— Плохо, раз пострадали невинные, — отрезал демон.

— Мелочи, — безразлично отмахнулся Гедеон, — всего-то пара десятков ради великой цели!

— Выговорился? — Озраэль посмотрел на лжеангела исподлобья. — Что будешь делать теперь?

— Надо бы добить девчонку, а то неудачно с ней получилось. Все из-за проклятых глазных капель, временно нарушивших зрение! Она так некстати ослепла, а мне, чтобы сжечь человека изнутри, нужно смотреть ему в глаза… в видящие меня глаза. Это называется световой шок. Быстрая, незаметная смерть, не оставляющая следов.

— Сволочь, — только и сумел прорычать Озраэль, и глаза его полыхнули огнем всепоглощающей дикой ярости.

— Нас пятеро против тебя одного, — поддержал демона херувим, его голос, неожиданно спокойный и уверенный, не оставлял противнику шансов на возражения, но Гедеон все же возразил:

— Пятеро? Допустим. Только кто вы такие? Демон-преступник, алхимик-недоучка, агент несуществующей службы, еще кто-то там. Вы все — преступники и нарушители порядка, еще и сообщники беглого арестанта. — Лжеангел многозначительно взглянул на Озраэля и поморщился, глядя на раскинутые по асфальту окровавленные крылья. — Мутанта… Я все равно добьюсь своего.

— Алену ты и пальцем не тронешь. — Демон перехватил свою бездыханную ношу поудобнее и отступил к машине. — Зачем ты возвращал Алене тело, раз до сих пор настроен уничтожить ее? К чему такие сложности?